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“再者說了,開腳店便要同那些個三教九流打交道,就是新嫁的嫩婦都不好當壚,她哪裡能做這事兒,這是戳她孃的心窩子呢。”還不獨這些,開腳店要進得好酒,連王家酒樓開到如今還在虧本,腳店若不尋個好焌糟,誰還來吃酒,人生地不熟的,開店哪裡這麼容易。
“那寧姐兒可怎辦?她好可憐呢。”蓉姐兒往秀娘身上一纏,搖著她的胳膊央求,她還是小時候幹過這個,等有了茂哥兒,便只看茂哥兒怎麼撒嬌了,果然,她才摟了秀娘,茂哥兒就從地上站起來,伸了手點住她,瞪大了眼睛:“不許!”
“就許!”蓉姐兒也衝著弟弟皺鼻子,茂哥兒聽見這聲扁扁嘴巴要哭,這回不獨蓉姐兒,連秀娘都不理他,他委屈的蹬蹬過來,一把抱住了秀孃的腿。
“這麼著,先別急,他們還不定是不是呆在金陵呢。”往濼水討生活自然更便宜些,可秀娘瞧著安哥兒是個有心氣的,不肯就這麼灰溜溜的回鄉去,不日就要跟著王家的船回濼水,等料理了那頭,再看往哪處安身立命。
蓉姐兒喪著一張臉回來,把秀娘同她說的,一句句說給寧姐兒,兩個人兒都不成想開個腳店這麼難,皺了眉頭也不說話,一屋子的丫頭無事都幫著寧姐兒做些細活計,便是打不來絡子,分絲繩兒總會的。
玉穗兒金縷蘭針甘露幾個俱都坐在廊下有一搭沒一搭的閒聊,想走一走春困,聽見這些也跟著出主意,玉穗兒是金陵本地人,把一把絲繩點了五根數出來交到寧姐兒手上:“我看,倒不如租一條船,在河上賣吃食,我家原就在河邊上,常有畫舫路過,做些吃食,搖了櫓,不比腳店開得遠麼。”
蓉姐兒寧姐兒兩個對看一眼,跟著眼睛一亮,這活計不必交租,不必同那些個下九流的打交道,還活得開,只須買一條船來,在河上叫賣,只要東西做得好了,不愁賣不出去。
便跟江州荷花節一樣,做些乾淨吃食,擺在船上,一路叫賣過,連臉都不須露,若是做得好了,賞錢就不少,這卻比腳店更好,腳店只做下層生意,挨著畫舫做的卻是貴人生意了。
寧姐兒恨不能趕緊把這會動的腳店開出來:“可不是,嬸孃那時候也是推了車的,這會動才活絡,掛上酒幡,再唱菜名兒,我還會彈琴呢,自家不須露面,僱個人便是。”
她越想越覺得可行,心裡有了奔頭,臉上也笑起來,連坐著看景的俞氏也跟著笑,也不知道她聽懂了沒有,也不搭話,就這麼看著寧姐兒,捱過去伸手摸她的頭髮。
蓉姐兒跟只燕兒似的到秀娘面前吱吱喳喳,等王四郎回來了,又纏了他,王四郎手一揮:“這值得什麼,一隻小艇而已。”
他也喜這對兄妹相依,卻不靠著別個:“我今兒還跟吳兄打聽呢,這事兒是百戶所辦的,如今卻不歸百戶所管了,上頭那一位,蒼蠅腿上還得刮出一兩肉來,哪裡這麼容易就放出來。”
“那陳家這些東西豈不是要不回來了?”秀娘嘆息一聲:“這些個官老爺,對著商戶已是盤剝一層,還拿這些個昧良心的錢,也不怕雷公劈。”
“真個怕神明,那還做得什麼官兒。”王四郎說得這一句,蓉姐兒已經端了茶上來,又給他捶肩又給他拍背,拍的王四郎通身舒坦,捏捏閨女的鼻子:“爹這點頭髮全叫你給騙光了,這事兒也不是這麼說,濟民所裡好歹還有五十來人呢,這些可俱是身家性命,怎肯幹休,若有個挑事兒的鬧一鬧,總不好全吞了,多少也要吐出來些才能撫民。”
爹,”蓉姐兒抱了他的胳膊就搖:“她們家好可憐,”說著把頭枕在王四郎肩膀上,自她長大還再沒這樣親近過:“我還記著呢,爹要是沒了,我就同她一樣。”
這話一說,秀娘伸指就戳她的額頭:“呸!又說這些風話,怎麼都教不會你了!”她再要上手,叫王四郎一把攔住,反手摸摸女兒的頭:“已是幫著疏通了,我叫安哥兒,往吳家去拜新升的百戶去。”
吳少爺新官上任,王四郎跟吳家關係這樣密,既想幫著吳策訥,又想幫手陳安,便在安哥兒面前透一句,叫他去拜謝新升任的百戶大人,若不是他,陳家一門都死在水寨裡了。吳策訥本就算是陳家的活命恩人,又最是個急公好義的,他使了人去問,比王四郎疏通更容易得多。
“也好,總該拜見一回,到底是恩人呢。”秀娘還沒轉過彎來,蓉姐兒已然知機,彎彎眉毛,磨著王四郎撒一回嬌,等要回房,先住寧姐兒院子裡轉。
甘露一