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一腦門子是汗，心裡嘆口氣兒。

若是別個許就收了他的東西，兩頭瞞住，騙些銀子花用了，可孫媒婆是半路出家的媒人婆，原是親姐姐女兒說合的媒是騙婚，鬧到縣衙門裡去，斷了案子出來雖是贏了，到底虧了名聲。

作了女兒身，百年苦樂由人不由己，保媒的譬如再生父母，保個好媒這後半輩子順當當便過了，那起子黑心爛腸的，只顧自家賺銀兩，哪管女兒家死活。

她想著說媒有多難，俱是定例的，無非便是兩家襯頭再定個好日子，這才做這保媒拉縴的活，看見誠哥兒確是有心求娶，心裡又可憐桂娘蘿姐兒母女兩個，便重重嘆口氣，請誠哥兒坐下：“倒不是我接哥兒這份情，原你娘也來問過，好的壞的我都說盡了，這作親事，須得兩邊兒都高興，順順當當行了六禮，這才算是結親，如今這樣莫成了結仇。”

說著給誠哥兒倒杯水，拿了乾點心出來：“你這麼一頭熱，你娘知道了能高興，咱們只說娶進了門，到時婆媳兩個不睦，你夾在當中，就有舒坦日子過？”

誠哥兒茶也不吃，抬了袖子抹汗，垂了頭道：“我娘不會看不中她。”看不中的，是蘿姐兒家裡扶不起來的娘，跟好賴不分的混帳爹。

“這卻是什麼話兒，買豬還得看圈呢，你娘憂心你，這才怕往後日子不好過，娶個姐兒回家，又不是簽了身契給你，說定了是山高水長再不相問。”孫媒婆看看他這耿樣子，曉得是真個看中了，又是重重一嘆：“好好一樁緣分，若落在別個身上立時便成了。”

到底不忍心，看著誠哥兒這模樣又心軟起來：“便這麼著，你先把東西留下，上回你娘送來的，我也沒動用過，拿了東西上門去，看看別家收不收，便我做這麼個惡人罷了。”若是徐家還不肯，到時候退東西還是由著孫媒婆上門，她看定了誠哥兒：“你回去，說些個軟話兒，蘿姐兒人品是百裡挑一，這雙雲頭，你拿家去給你娘看看，是她的活計，可不許失落了，還得還我。”

誠哥兒大喜，把這一對雲頭貼了身放著，又怕身上的油汗壞了繡花，拿出來放進去好幾回，還是孫媒婆看不過眼，拿油紙包給他包上了，他又揣進懷裡，出了門一路往家去，只覺得貼著心口那塊正在發燙，走到街邊買了碗甘草雪水，一聲兒灌盡了，那店家的女兒倚在後頭瞧他，誠哥兒只看不見，嘴巴笑的咧到耳根，扔下三個銅板捂著懷裡的東西，一徑往家奔去。

思想過要說軟話，一進門卻道：“娘！我自個兒提親去了。”

徐娘子正坐在長凳子前頭串針，一聽這話差點把針扎到肉裡去，氣得過來追打兒子，“啪啪”兩記自家手倒疼起來，誠哥兒還只樂陶陶的笑：“娘，你答應了，我看你忙著，先去媒婆那兒提一提。”

這下徐娘子沒話說了，噎住一口氣，肚裡把丈夫罵個臭頭，曉得兒子是這麼個性子，哪裡識得人騙，當的真真兒的，弄巧成拙。

“我還討了個她幫人繡的鞋面，娘看看。”油紙叫他汗溼了，裡頭的東西里沒髒，拿出來捧在手上遞過去，徐娘子只覺著肝疼，眼睛一掃過去又定住了，拿起來細看，窄窄兩片布，盤針套針搶針，一套俱用在上頭了，繡的一對開口石榴，裡頭的石榴籽兒用的打籽針，一顆顆紅的跟活似的。

“娘，她活計好罷。”便是徐娘子心裡不樂，也不能說她活計不好，拿過來細細看了，心裡的氣兒平了下去，這是得多巧，半個巴掌大的雲頭還做的這麼精細，她嘴上不好說，臉上倒鬆了些，看著這個愣頭兒子喜成這樣，到底說不出是騙他。

把自家的針線擱到竹筐裡，拿毛巾撣撣灰：“我去鋪子裡頭切半刀肉，夜裡給你們炸丸子吃。”誠哥兒應承一聲，似模似樣的到廚房拿了一套殺豬傢伙事兒，上了油磨一會子，眼見的徐娘子出了門，他也跳起來，這回卻是往姑子街去了。

他從晌午等到日落，餓得無法，買了兩個軟餅，幹嚼嚥了，那賣茶水的倒給他添一杯子白水，還引他坐下，見他盯了姑子街口，笑一笑道：“小哥，可是瞧中裡頭的閨女？”姑子街裡孤寡人收養的也俱都是女孩兒，有那到了年紀的也開始說親了。

誠哥兒臉一紅，他心裡是怎麼也捺不住，非要告訴她，他已經去提親了。這點子想頭還沒美夠呢，巷子口就奔進去一個婦人，過不得會子拉了蘿姐兒奔出來，蘿姐兒嬌怯怯哪裡跑得快，過不多時便氣喘著扶住橋欄。

誠哥兒跟著跑上去，在人多的地方又不敢同她說話，只一路跟著到了衙后街。紀家吵成一團，桂娘伏在地下哭，紀二郎不見蹤影，一個頭發花白的鄉下老婦正抱了個娃