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胡縣令也不聽她說話，伸手問何師爺把過堂的筆錄拿過來看，何師爺作策論不成，這堂錄卻是真真寫得好，幾筆一潤色倒比那街頭說書的還要引人入勝，把這宗案卷送上去，何愁不往上升。

打出個青天的名頭，不說濼水，便是江州他也升得！三年縣令任滿，銀子是撈著了，政績卻無多少，那些個來濼水的，哪一個不是太太平平過三年，他這一筆卻是濃重，便叫上峰不看重他都不成。

十萬雪花銀，哪裡是濼水這樣的小地方能颳得出來的，他折了半個家業，拼的可不是平調，這地方再富，哪裡如富商巨賈多的州府，光收那些儀程就叫人心動。

何師爺見教高深，這案子便是不奇也要斷得奇，不險也要報得險，當官不過一層皮兒，骨頭如何有甚個要緊，這張皮披得好了才是正理，他如今要的可不就是這麼一層皮兒。

他也不是不知這案子中還有許多疑竇未解，可叫何師爺一筆抹去，前情後因，樣樣對的上號，人證物證都是全的，還能有個甚差錯。

他當堂便立眉喝斥：“把這刁婦押往女監。”這話一說，外頭便有人嚷，叫胡縣令是青天大老爺，他面上還繃得住，眼睛往何師爺那兒瞧，就見他微微點頭，曉得是他安排的人。

包龍圖得個青天便叫後世傳頌不衰，這個青天的名兒如今該落到他的身上，何師爺自有後手還未完，胡縣令也不一無用處的膿包，滿面慈意道：“便是天幸，見不得一對鴛鴦不成雙，若還作得這樁媒，本縣願當大媒，為著兩家結百年之好。”

徐娘家哪裡能肯，可縣令都說了這話，她方一愣，何師爺便道：“這卻是天大的喜事，徐家還不應了？”

蘿姐兒瞬時抬頭，直直盯住堂前的縣太爺，她寧死一拼，為著便是清清白白的來，也清清白白的去，如今卻欠了徐家一條命，徐家不願意，她也不願意，可這樁事卻成了板上釘釘。

縣太爺開了口，小民哪有個不從的，斷下你的姻緣來，就得歡歡喜喜結作親，徐娘子臉上一剎白一剎紅，誠哥兒心裡直如翻江倒海，原還青白的臉剎時活了起來。

這堂上只他一個高興，胡縣令斷了案子，後頭寫結案詞定刑卻不是他的事兒，一併交給了何師爺，媒人婆定了打十板子，再不許她作媒，行腳大夫活人一命，縣裡賞了他兩匹紅緞，徐家也有謝禮給他，再有那些個幫忙的，徐家一樣樣都謝到了。

蘿姐兒還由著婆子扶了回到後堂去，看見秀娘蓉姐兒兩個，眼淚都落了下來：“舅姆。”她想著的便是魚死網破，親孃怕的不過是她的婚事，不肯和離，不肯與她一道到姑子街去，便是想叫她嫁得好，李寡婦動了這個念想，便是把她逼到了絕境。

她既是想讓她們娘倆兒活不成，那便一起死，只要她死了，娘就肯和離了，既不能兩個一起過太平日子，那不如舍了一個來換另一個好過。

秀娘叫丫頭攙著她走到轎前，一路抬著往回去，徐娘子卻不肯用秀孃的轎子，誠哥兒也坐不起來，還只叫人抬了床板兒回去，兒子一路都在笑，她卻寒了臉，等進了門，看著王家門前停了三頂轎，只把兒子安置了，一把掐住他：“我問你，你真個是不想叫她吃李家飯？”

“是。”誠哥兒眼睛不敢往親孃臉上瞧：“我一路跟了她，她說咱們家裡不中意，叫我，叫我死了心。”他為了這點子意氣很吃了苦頭，可如今想想，卻只害怕不後悔。

這樁案子便只判了李寡婦一個，別個都輕輕放過，桂娘已是清醒過來，丫頭小廝只瞞了她不說，秀娘見蘿姐兒呆坐，嘆一口氣，把事兒細細同她說明。

桂娘捂了心口：“真個？她真這樣歹毒，想要毒死蘿姐兒？”蘿姐兒聽見親孃這一聲問，站起來走到床前，湊到桂娘耳邊：“娘，毒是我的下。”既沒活路可走，那便拼掉一條命，死了，也要乾乾淨淨的去。

桂孃的眼淚簌簌往下落，她捂了口不敢出聲兒，秀娘站遠了叫她們母女兩個說話，她提著一口氣捶桌，卻半個字也捨不得罵女兒的不是，抬手去摸女兒的臉，又想打她，又想抱住她，到底還是伸手摟過來：“你怎生這樣傻，咱們忍忍，便過去了。”

蘿姐兒叫她摟住，腰背卻使力不肯靠過去，聲兒壓得低低的，到這時候才從眼角落下淚來：“過不去，娘，沒這一回，過不下去。”

案子斷完了，李寡婦也收了監，發往江州去了，外頭這事兒卻沒平息，胡縣令恨不能這事兒傳得越遠越好，何師爺那一筆堂錄，茶樓裡頭傳得繪聲繪色，把這當作話本，還有那過路的小戲班子，把這事兒排成了戲。