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白案上的等前頭這個報，已經想好了說辭：“麵點出奇不過一味湯好，這個月份裡魚肥得很，拿模子刻了小荷葉，很能看的。”

這個蓉姐兒倒中意：“你拿菜汁子揉麵，揉成綠色的拿模子刻出來便是，今兒夜裡先上一道，我嚐嚐味兒。”

這便雞鴨魚肉都齊全了，再上些炒素鮮菱角蓮藕片，並兩道點心，一桌子湊出十樣菜來，正是十全十美。

她老聲老氣，這幾個才要開口說說苦楚，蓉姐兒已經揮了手：“先做著，端上來我看好不好，若不好，還往外頭定席面去。”

幾個出去了便咋舌頭：“這個姐兒真厲害。”憑你多少油嘴滑舌的說辭，她聽也不耐煩聽，只辦好了事便是，事已經吩咐下來，拿手菜又是他們說的，若真個沒辦成，還到外頭叫了席面進來，那不是自砸招牌。

一個個捏著鼻子咽苦果，玉娘看了直想笑，到秀娘處一說，秀娘反而把蓉姐兒叫過來：“事兒雖是應當的，怎麼好這樣說話。”

蓉姐兒眨眨眼睛：“我叫他們自個兒說的，能辦便辦出來，不能便就到外頭買去，怎是為難他們？”秀娘叫她一噎，倒沒話對答，告訴了王四郎，王四郎便只是樂，還悄悄告訴蓉姐兒，讓她緊著好的辦，若不夠銀子了，他來添補。

廚房定下選單，卻沒這麼容易辦妥，光是那道雞包翅，就要買來上好魚翅，拿幹鮑魚，火腿丁，瑤柱作湯底，把雞肚子剖開來，把魚翅塞進去，用細海帶絲當線縫起來放到窩中燉得皮脫骨爛，這才方入了味兒，只這一道菜，便去掉六兩銀子。

再有冷盤裡頭的炒鵝掌，一道菜倒要用好幾只鵝，一樣樣的問上去，蓉姐兒把幹鮑魚去了，總是取它的鮮味兒，火腿已經夠鮮，再加些活蝦進去煮，沒擺翅子進去，單用一隻雞試了試，果然湯鮮味美，因著翅子難入味，從頭天便拿文火煨著。

鵝掌去了骨，切成片狀，跟香菇一道，黑白分明撒上蔥花，算是個半葷，還差著一道，卻是玉娘瞧蓉姐兒犯難提點她的：“江裡頭撈出來的魚沒土腥氣，新鮮的買一尾大的來，片成魚鮓，拌些秋油辣油沾了吃便是。”

蓉姐兒又風風火火的去問秀娘討彩瓷盤子來盛，一片片晶瑩魚肉似盛開的牡丹花擺在淺紅色的燒彩盤子上，四周擺上冰，再插一支合苞未放的荷花，也算是能壓得住桌的大菜了。

好容易把這頭等大事辦完了，再開始想宴要辦在哪兒，花園子裡頭亭臺樓榭樣樣俱全，自大門進來一路穿過甬道，再進個梅形的月洞門，便是進了花園。

兩邊栽了兩株銀杏樹，根深樹茂，下面還有個雕了石頭大蟾蜍的水池子，石荷葉托起蟾蜍，到了秋日裡，兩邊的銀杏黃葉兒叫風一吹直往池裡落，原來的主家給這池子起了個好意頭，叫聚寶金銀池。

這算進了花園第一景，旁邊兩條分岔路前擋著一塊巨大太湖石，分出兩道石子道來，種了花木古柏，隔開兩種不同景色。

右面是窄窄兩間草屋子，拿茅草蓋的，前頭還有一畝地，種了些蔬菜瓜果，竹籬笆圍成農家小園，還養了幾隻大白鵝，如今正是菜瓜胡瓜結果的時候，這些姑娘想是從未見過。

左邊一眼望去是個前窄後寬的水塘，曲曲彎彎拐了三道溝，三道溝上架著三座橋，石橋木橋，還有一道只兩步長一步寬，拿漢白玉造的玉帶橋。

這三橋是木橋第一石橋第二玉帶橋第三，在翡翠樓上看，玉帶橋便如官服腰帶正中嵌的玉，所以又叫它加官橋，那回吳少爺同徐小郎來，王四郎特特帶他們走了一回加官橋。

蓉姐兒拿不定主意走哪條道，皺著眉頭想了好一會兒，帶了甘露從正門開始往裡行，站在紅漆木頭的飛虹橋上遠遠看向草屋子，站在這兒還能聽見鵝叫聲，她指指蘭針：“等到了日子把大鵝趕到河道里，一路走三橋，一路拿柳條趕，不就成了。”

再一路穿過玩花樓，坐船去面水的荷花池前用飯，吃罷飯就在樓前的平臺投壺藏鉤，備下雙陸象棋跟葉子戲，七個人想玩什麼都能樂得起來。

樣樣事俱都定下來，她便帖子請人來。蓉姐兒在金陵沒別熟識的人，做起花箋來異常用心，灑金的薛濤箋，用簪花小楷寫首宴請詩，蓉姐兒不常寫這字，寫一張就要甩甩手，鼻頭都要碰到桌板了。

屋裡鮮花淨果的鋪設著，樓臺前還架起兩根釣魚杆，漆壺棋盤□□齊全，到了開宴這一天，蓉姐兒早早就在玩花樓裡坐等著。

最先來的是石家三位姑娘，石嬋跟石娟，後頭跟了姚雁，一進門先逛了園子，立在橋上去逗那大白鵝時，後邊莊家秦家的兩位