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話，算盤就又開口，臉上皆是笑意：“給太太賀喜了，沈家姐兒定了親事，是江州城裡布舶司副提舉家的二少爺。”

妍姐兒比蓉姐兒大一歲，似蓉姐兒這個年紀就定下親事的，原來正當年，如今卻算得太早，不意妍姐兒也定的早，副提舉家是從七品的官兒，官雖不大卻是實缺，最多油水的地方，妍姐兒倒是定了一門好親。

秀娘喜不自勝，沈大郎到如今還沒個兒子，潘婆子原還叨叨，等兒媳婦越來越當得家，又拿得住財，也不再開口，沈家在濼水越過越富，絲坊僱的女工也自五十翻到一百，跟陳家似的，把絲坊辦到鄉下去。

沈大郎雖木訥，孫蘭娘卻是個伶俐人兒，往縣裡城裡去的多了，又留著秀娘在時那些關係，竟把女兒嫁進了官家。

秀娘直讓小丫頭趕緊把玉娘叫來，開了庫拿上東西往孃家去賀，算盤聽見玉孃的名字頓了一頓，作了個揖：“太太，我在外頭納了個妾，還請太太給作個主。”

秀娘一下愣住了，算盤早就到了年紀，若不是隔著玉娘，王四郎只怕早早就要給他娶親的，這回他自家帶回來個妾，雖是正當時節，卻又叫人冷了心腸，秀娘實以為算盤會娶了玉孃的。

玉娘拿茶壺立在門邊，邊上幾個小丫頭一聲都不敢出，她卻既不變色也不出聲，往後頭又行幾步，回頭柔柔一笑：“怎麼那蓮米福餅還沒備好，趕緊去廚房催一聲。”說著走到秀娘跟前：“這樣大的喜事，自然是要賀的。”也不知道她是說妍姐兒還是說算盤。

算盤直著身子，倒不避諱，秀娘看看這兩個，肚裡嘆一回：“先點出錦緞來，再打點金首飾，總要備下八樣禮來，還得把蓉姐兒定親的事告訴她阿公阿婆知道。”

明明這樁姻緣就在眼前了，卻偏不伸手去抓，秀娘無法，叫玉娘乾站著也不是辦法，差了她到後頭讓蓉姐兒備下後日往吳家去的出客衣，再叫她給兩老寫封信。

玉娘垂了頭自儀門出去，定定神往蓉姐兒屋子裡去，她也知道蓉姐兒心緒不佳是跟學裡的姐兒拌了嘴，進門見她還唬了臉，坐過去推一推她：“吳家送了帖子來請宴，你娘讓你備一件出客衣裳，這天陰陰的像是要下雪，趕緊著把那鬥蓬拿出來熨好掛上，免是拿出來還有摺痕。”

蓉姐兒一骨碌坐起來，眨巴著眼兒長吸了一口氣，又重重吐出來，這一聲動靜叫甘露差點兒碎了茶盞子，早上的床鋪便是她收的，這個姐兒竟把禿了毛的撣子藏在被子底下，她要扔還不肯，拿在手裡比比劃劃，還不知道要幹下什麼事來。

秀娘摸摸她的臉：“在家裡氣悶了罷，出去消散會子也好，天長日久的處著，哪有不拌嘴的，你讓著人，人自然也讓著你。”

蓉姐兒擺擺手：“我再不讓的，銀葉去把我那嵌白狐狸毛的鬥蓬拿出來，我要穿一身紅。”殺殺他的氣焰，正好撣子太長，不知道綁在身上罩上鬥蓬騙不騙得了人。

玉娘看著她越來越尖巧的下巴，還有額上越長越分明的美人尖，這個自小看到大的姐兒，到底還是長大了，她看看自家那間臥房，不過隔著一個明堂遠，可她上一回覺著睡的安穩香甜，還是濼水守著綢機，聽著耳畔陣陣水聲。

看著蓉姐兒一樁樁事都安排起來，不必人說就吩咐了丫頭，取衣裳的取衣裳，拿首飾的拿首飾，知道是應邀去看臘梅，使了丫頭往園子裡去，先摘幾朵來，擱在香袋裡頭，晚上睡覺時放在燻爐上頭烘一烘，燻的衣裳上頭也俱是花香。

蓉姐兒磨拳擦掌，別個不知還當她是在家悶了這些日子，要出去賞花高興的很，只甘露急得打轉，夜裡還是她守夜，才鋪了床就勸：“姐兒，咱們還是告訴太太罷。”

蓉姐兒坐在羅漢床上拿被子罩住全身，只露出一張雪白的小臉，從被子裡伸出一隻手來，點點甘露的鼻子：“你敢！”甘露真的不敢，她還從沒見過姐兒生這樣大的氣，只好當個捂嘴啞巴。

等到了日子，蓉姐兒一早便爬起來，她往日裡最愛賴床，何況今兒外頭還這樣陰，冷風夾了水汽卷撲著窗戶，連學裡都放了假，院子裡的百草似一夜之間經了冬，全蔫蔫的叫霜打過，只臘梅枝條越來越壯，花苞兒精神的很，遠遠就能聞見風送來的一陣幽香。

蓉姐兒透過頭髮，額上戴了寶石壓妝，後頭插了赤金壓發，通身是紅，外頭拿刻絲暗紋的紅鬥蓬一罩，還惦記著要把撣子帶過去，似模似樣的告訴甘露：“這個抽人可疼了，我瞧見過的。”一抽就是一道紅印子。

甘露只覺得頭皮都麻，苦苦拉住了勸她：“姐兒饒了我吧，太太不得脫我一層皮！”