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句，還有哪個不知道要娶進門的是“蜜裹砒霜”的女兒，連說合這事兒的媒人婆都叫蔣家罵上門，可親事已經定了，總歸要討了來。

蔣家做翁婆的只想著進門就把她彈壓住，不叫她翻了天去，若她真個敢作反，便用個不敬翁姑的名頭休回家去，界時再給兒子尋個好的，也不圖嫁妝豐厚，只要知根知底，是個好的便成。

朱氏哪裡知道女兒還沒進門，蔣家一眾都已經算計好了，桃姐兒還正備嫁，她自傷了嗓子性子大變，年紀越長，原來那份陰沉倒顯得是穩重了，若不然媒人也不會往蔣家胡吹，說桃姐兒是個規矩的，平日裡大門不出二門不邁，最是個懂事體的小娘子。

朱氏在濼水是這個名聲，梅姐兒當初又嫁的急，難保別個不往那上頭去想，朱氏這才肯把女兒嫁到泮水去，誰知還是吃了虧。

杏娘這話一說完，秀娘倒皺眉頭，要說杏娘不厚道，卻是朱氏作惡在先，可桃姐兒還沒嫁就叫夫家厭棄，想想也總有些不落忍，她不開口，杏娘卻有一籮筐的話好說，先是贊沈家起的房子，後又說沈家的絲坊生意好，一句一句的繞，繞了半日才道：“嫂嫂，我總在家中也無事做，不如就到絲坊給你幫個忙。”

秀娘一噎，知道她無事不登門，原不是閒磕牙，竟是把主意打在這上頭，心裡不由得冷笑，杏孃的夫家陳家，也有兩個兄弟，卻是早七早八就分了家的，討杏娘進門的時候只有半間屋子，若不是姨母家裡有個小鋪面，哪裡由著她這樣好過。

似秀娘幫襯孃家，王四郎又怎麼會不幫襯著這些個姐妹，不說原來苦過來的情分在，便是親孃死前叫他頂門立戶，他也不會看著這些姐妹們落難，譬如汪家，昊哥兒進學，還有汪家搬的新房子，俱是王四郎出的，再有杏孃家的陳二郎，看著他老實木訥，便叫他去茶場幫著收茶葉，當了個小管事，連泮水的鋪位都給她添了一間。

這些俱是小錢，統共二百來兩，王四郎手一鬆一放，就是秀娘也不心疼，可這些個姊妹卻是食髓知味，見天似盯住只肥鵝似的盯住了哥哥嫂嫂，杏娘一進門就往蓉姐兒身上打量，那穿的戴的她俱不曾見過，眼睛裡都要燒起火來，菱姐兒在家沒少聽她抱怨，得了銀子還要說給的不夠。

秀娘還曾搭話，蓉姐兒坐在涼床上一字不落全聽見了，她一把抱起了娃娃，一邊逗他一邊抱到杏娘身邊：“四姑，他叫什麼呀？長得真實，好沉手吶。”說著把孩子遞到杏娘手裡。

“叫鑫哥兒，可不是沉手，能吃的很呢。”杏娘自個也是如此，原來瘦條條的，如今似個發麵饅頭一樣，瞧著越來越似雪娘。

兩邊把話一茬，杏娘再想開口，蓉姐兒卻吱吱喳喳逗著鑫哥兒，逗他說話逗他玩笑，沒一會兒杏娘就抱著累了，菱姐兒還在吃巧果，吃完了又去拿蜜橘，吃得手上粘乎乎的拿手去碰蓉姐兒的裙子，蓉姐兒眼睛掃著了也不說話，等她抓上來才“哎喲”一聲叫起來。

杏娘訕訕罵了女兒兩句，正想著再把話提一提，外邊又來報，說是槿娘來了，兩個姑子湊在一處，由不得秀娘不頭痛，她才怔一怔，蓉姐兒就道：“娘，你可是又不舒服了？”

槿娘剛進門，杏娘還坐著，就聽見蓉姐兒一個個的發號施令，把一屋子丫頭指使的團團轉，叫這個取藥，那個去煎藥，再一個去拿蜜餞，再一個去倒溫水，自個兒扶著秀娘躺到床上，還轉頭蹙了眉頭：“這可好，為著四姑姑來，我孃的藥都不及吃呢。”

她自個兒開了小匣子，摸出一包粉來，鄭重其事的拿小銀勺子挑了兩勺化在溫水裡，調開了送給秀娘喝，秀娘趁勢裝病，水剛沾唇就嚐出來，哪裡是藥，是甜杏仁加的茯苓粉。

甘露把那紙包收起來，又給擱到小匣子裡頭，還接了一句：“這藥倒不多了，一日三回的喝著，該去再配一些才是。”

槿娘身邊帶著新媳婦，原想給秀娘請安，再好騙一對花鐲子，哪知道遇上了這個，蓉姐兒給秀娘蓋上毯子，滿面是歉意：“二姑姑四姑姑好容易來一回，我娘這是船上害了頭風，大夫說不能吃那重藥，隻日日吃白芷川芎散調養著，等把這邪氣除了就好了。”

她說的這樣真，哪個也不起疑，倒真的告辭退了出去，蓉姐兒又道：“我守著娘，甘露去送一送。”這個丫頭比別個都精些，甘露應一聲往門外送人，回來了秀娘還躺在床上，蓉姐兒坐在床邊蘭針正拿溼由子給她擦裙子，甘露進門就笑：“兩位姑太太還問我太太得病多久了，重不重。”

秀娘點點女兒的額頭：“就你鬼精鬼精的。”說著自個兒也撐不住要笑，杏娘冷不丁這麼一問