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底閃過冰冷銳利的光芒，指尖撫摸過紫檀雕花八仙椅：“沒錯，自從千歲爺之後，我司禮監傳任二十二任督公，卻無一人再如當年之盛，再不復當年的風光，再不是帝王之刀，日益衰微，本座不甘心，當年便是遭百官唾罵，我司禮監卻何等風光。”

陳賀跟著鄭鈞多年，自然多少明白鄭鈞的心思，他微微一驚：“督公是真打算拿秋葉白做祭刀石？”

鄭鈞微微勾起唇角，眸光陰沉：“這一次的事兒，若是辦成了，咱們司禮監說不得真有翻身之日。”

他希望在有生之年看到司禮監能夠再次回到帝國權力的中樞，而不是總被人排斥在外。

陳賀神色變換莫測，沉默了一會才道：“督公做什麼決定，屬下都誓死追隨。”

他頓了頓，又問：“太后老佛爺很快就會問咱們要口供，咱們怎麼回答。”

鄭鈞沉吟了片刻：“直接回稟老佛爺，秋葉白嘴硬著，撬不開口子。”

陳賀點點頭：“是，若是老佛爺要用刑呢？”

鄭鈞想了想：“那就用些皮外傷的，別把人弄廢和弄殘了就是，八殿下說了，這人他要留著，這人在咱們手裡，殿下的面子還是要給。”

司禮監有的是各種光離怪陸的刑罰，要弄出點嚇人的樣子，算不得難事兒。

陳賀神色有些古怪：“督公，你說這秋葉白到底是怎麼和這些大人物都牽扯上關係的，這些日子裡，秋府上杜大夫人著人來打招呼，尚且還能理解，這八皇子的人打招呼、明光殿的人打招呼、就是神殿那頭的也有人來打招呼，讓大審之前，不要太為難那秋葉白。”

鄭鈞聞言，細長眼裡閃過一絲難以言喻的精光，隨後莫測地輕笑了起來：“這也算是本事了罷，不過人在咱們手裡，為難，不為難怎麼界定，都是咱們的事兒，你說是不是。”

……

永寧宮

鄭鈞恭恭敬敬地跪在永寧宮後殿的地板上，垂著眼，看著青金磚的大理石地面，彷彿上面能開出一朵花來。

自從他說了那句——“回老佛爺，是奴才們不中用，那姓秋的嘴硬得很，關了兩日，並不肯吐露一個字。”之後，他已經在這裡跪了足足一個時辰。

董嬤嬤看著他，心中暗自輕嘆了一聲，堂堂二品司禮監督公，在宮裡何人敢輕易得罪，就是在外頭，手裡掌控著詔獄，也是朝臣們不會隨意得罪的人，但在太后老佛爺面前也依舊是——一條狗。

太后老佛爺靜靜地盤腿坐在一尊精緻的白玉觀音像前，手裡撥動著念珠，閉著眼，口中唸唸有詞，許久方才睜開眼，淡淡地道：“小鄭子，你跟著哀家多少年了？”

鄭鈞恭敬地道：“回太后，自打得幸跟在太后娘娘身邊，已經二十五載有餘。”

太后輕嗤了一聲：“二十五載有餘，本宮送你進司禮監也有十五載不止，你人老了，你也愈漸不中用了罷，一個黃口小兒都審不出來，嗯？”

鄭鈞直接在地上‘咚咚咚’地叩了三個響頭：“奴才惶恐，老佛爺請責罰。”

董嬤嬤看著曾經在一個宮裡的多年共事的同僚這般模樣，心中多少不忍心，想要開口求情，但是她更明白自家主子的性子，不開口還好，若是不是時機的開口，麻煩更多。

太后老佛爺擺了擺手：“罷了，今日晚了，明日你去把人帶過來，哀家倒是要看看，這秋葉白是個什麼三頭六臂的人物，竟然能讓那麼多人記掛著，連蘇兒那孩子都要讓哀家不要太為難他，呵呵。”

太后雖然在微笑，但是誰都能看得出她笑容裡森然的氣息。

那種森然寒意，就是連鄭鈞都免不得微微地打了個寒戰。

……*……*……*……*……

禁閉室內，秋葉白正坐在窗邊思索。

她覺得真言宮和百里初兩者之間彷彿沒有任何聯絡，但是秋葉白並不知道自己怎麼會忽然聯想起真言宮。

也許是因為真言宮和皇宮的關係實在太密切，而百里初又是這麼個‘公主身份’，再加上那種古怪神秘又血腥的訓練黑暗殺戮者方式，讓她敏感地覺得和信奉極端密宗的真言宮有千絲萬縷的聯絡。

秋葉白索性拿了一隻稻杆子在地上畫出簡單的圖形和寫字，以輔助自己思索。

她忽然想關於百里初的那些傳聞，包括幼年時因為救駕受重傷離開皇宮養傷，十三歲才因為皇帝思念女兒而被接回皇宮，如果按照時間計算，百里初說的長達十年不見光線的‘十年’，豈非他三歲稚齡時就被送出了皇宮？

秋