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簡單，草民只要求撤回通緝令，官升三級，自立府邸一座，黃金千兩。”

太后聽過鄭鈞和在追捕過程中收集到的訊息裡對秋葉白的評價不低，只道是此人聰敏慧黠，桀驁不馴，為人處世頗有魏晉阮籍、嵇康泠然不羈之遺風，她原本還以為會聽見什麼義正言辭，或者指點江山，對朝政，甚至她這個老佛爺的鄙斥責，卻沒有想到會聽見這些‘俗氣’的不能再‘俗氣’的要求！

太后老佛爺頓時愣住了，隨後狐疑地看了眼鄭鈞，又轉過臉上上下下地打量了一下秋葉白：“你說什麼？”

“草民要官升三級，自立府邸一座，並黃金千兩。”秋葉白再次乾醋地揀選了最要緊的話來講。

太后老佛爺眯起眼：“官升三級，就是從二品，司禮監的督主才是正二品，難不成你還想要成為司禮監……。”

“沒錯，在下要成為司禮監副座。”秋葉白一點兒也不客氣地微笑道，彷彿她說的這些要求都非常簡單，並且理所當然的。

事情涉及司禮監，鄭鈞都忍不住再次抬頭驚訝看著秋葉白，目光莫測，似忍不住心中嘲弄，譏誚地道：“秋葉白，你人看著不大，心倒是挺大的，你可知道本座熬了多少年才能坐上這個位子？”

“用人唯賢，不唯時日長短。”秋葉白看著鄭鈞，悠然道。

鄭鈞似怒極反笑，還想說些什麼，但是卻被老佛爺冷冷打斷：“秋葉白，不要覺得哀家給你機會說話，就在哀家面前放肆，人有上進心很好，但是野心太大，是會折壽要命的，不要來挑戰哀家的忍耐性。”

這廝張口就從二品的入閣大員，真是獅子大開口。

秋葉白這一次卻沒有直接回答，而是忽然轉了話題道：“太后老佛爺，有沒有什麼東西，是您求，而求不得的？”

太后一頓，眯起眸子冷冷地看著她笑了起來：“秋葉白，你真是放肆又無知，你可知道敢問這個話的人屍骨都已經化成了灰？”

秋葉白垂下眸子，微微彎起唇角，仿若恭敬地道：“草民並無冒犯老佛爺，窺探鳳心的意思，只是老佛爺出身高貴，一生榮寵昌盛，烈火烹油，繁花著錦，自然不瞭解我們這些卑位者的處境。”

她頓了頓，幽幽地道：“如果一個孩子只是因為庶出，因為姨娘受寵，而被欺凌得只剩下半條命，又被扔在在府外十數年，沒有任何人還記得這個孩子，更不要說記得讓這個孩子讀書習字，入學讀書，所以這個孩子奮力拜師修習武藝，學習文理，潛心謀劃，只為了有一天讓那些曾經鄙視自己的人、輕賤自己的人被自己踏在腳下，卻忽然發現……。”

“……發現自己的所有努力，所有費盡心思的謀劃，還是抵擋不過所謂的背景、所謂的嫡出、庶出的鴻溝。”

她垂下眸子輕嗤了一聲：“沒有人會願意會成為天生別人腳下的灰塵和踏腳石，既然我能隱忍這麼多年，能力壓眾人奪得叼獸大會的魁首，又怎麼能眼睜睜地看著自己得到的一切就這麼化為烏有，太后老佛爺……。”

秋葉白抬起眼，目光灼熱又陰涼地直勾勾地看著太后：“您這樣的天之嬌女，天潢貴胄，您永遠不能理解那種籌謀和努力了多年，卻化為須有，或者說那種近在眼前，卻求而不得的痛苦與無奈，或者說怨恨麼？”

太后似乎沒有想到秋葉白會這麼直白，看著她那雙熾烈明亮的眸子楞了片刻，忽然淡淡地道：“誰說哀家不明白。”

秋葉白一頓，似沒有想到太后會這麼回答，便只垂下了眸子，輕聲道：“太后老佛爺，您不明白的，對於在下而言，只有想要做的事情，沒有不能做的事情。”

太后沉默了片刻，但目光卻定定地落在了秋葉白身上，許久，她忽然彎起唇角：“秋葉白，你真的可以為了達到你的目的，為了權勢在握，什麼都可以做麼？”

她頓了頓，抬起眸子看著太后，依舊是冰涼又熾烈的眸光：“那要看太后老佛爺是不是想要草民的一條命了，草民只要求秋家欠我的，我要自己拿。”

太后頓了頓，懶洋洋地靠在花桌上，把玩著自己手指上精緻華美的翡翠戒指：“哀家若是不應承，你可信哀家一樣能讓你開口。”

太后陰戾的眸光落在她身上，冰冷而銳利，輕蔑而傲慢。

秋葉白垂下眸子，幽幽道：“那就請老佛爺鳳裁罷。”

空氣裡陷入死一般的沉寂。

許久，太后沉冷悠遠的聲音響起：“好，秋葉白，哀家可以答應你的要求，但是哀家是賞罰分明的人，想要為哀家效力，成為哀家手裡有用的棋子，