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韓氏看著小丫頭阿文給女兒梳髮，“露珠兒似乎張開了些，變漂亮了。”

“那當然！”楚清露眉目間的那股得意勁，估計不是顧著儀態好看，她就直接叉腰大笑了。

“……”韓氏額角微抽，誇不下去了：小姑娘自我感覺太好，臉皮太厚。

楚清露轉身要求，“娘，你看咱們家的鏡子多不清晰。我聽說南洋有外國商人做買賣，有進那種把人照得特別真的大鏡子……讓舅舅看看唄。”

“露珠兒，一面鏡子還不夠你照的啊？”韓氏看著女兒很憂愁，這愛美也有個限度吧？

楚清露垂涎那種大鏡子不是一天了，哪裡能容得韓氏拒絕？她跟娘講一大堆道理，將近半個時辰，有理有據，把韓氏說的眼睛發直、頭腦發昏……等鍾叔過來問是否出門時，韓氏都快哭了，“買買買！我這就給你舅舅寫信！露珠兒你快去國子監吧，別耽誤了你讀書。”

楚清露滿意出門。

坐車到國子監大門前，綠槐蔥鬱中，門頂有書“國子監”字樣牌匾。黑底金字，字型瘦勁挺拔，將鐘鳴鼎食和金戈鐵馬之勢混於一體，有酣暢淋漓之感。

外行看熱鬧，內行看門道。

楚清露只看這牌匾上的字，便有敬仰之心升起。

孔典簿得到通報，出門相迎，見小姑娘在仰頭看字，他面有笑意，也不打擾，只在一邊等候。等小姑娘回神，由丫頭阿文遞了名帖，孔典簿檢視無誤後，才笑道，“就等楚姑娘一人了，跟我來。”

孔典簿卻不領她入大門，而是往東側去。怕楚清露不懂，向她介紹，“國子監左有孔廟相連，第一次進國子監，要先去孔廟問候聖人。”

這是理所應當的。

一共有五個學子入藏書閣讀書，楚清露去的最遲。等她和孔典簿到時，另外四人早已等候多時。孔典簿介紹大家認識，五人中，楚清露是唯一一個平民學子；另四人，一對兄妹姓鍾，是江南小國子監的學生，面對其他人都有種矜持的傲慢感；還有一陳姓男子，本也是貴族子弟，因在家中地位低，未能入國子監讀書，此次被選中，也是託了關係，對待其他人客氣十分；最後一小女子姓陸，與楚清露年齡相仿，據說是跟父親進京述職，機緣巧合得此機會。

這麼一看，國子監也不是完全公正之地，大家都各靠各的關係。

楚清露跟眾人行過禮後，一眼就奔著那位叫陸青萱的少女看去了。無他，長得漂亮耳。

陸青萱也是一眼看到楚清露，眼中難掩輕視，“你一個平民，怎麼也配和我們官家子弟一起進藏書閣？”

楚清露對長得好看的人都很有聊天慾望，“也許是因為你們都走了關係，就我沒走關係？”

“……”孔典簿快給她的毒舌跪了，在大家吵起來前，趕緊領他們進孔廟拜聖人。

幾人這才嚴肅些。

孔廟中不僅有孔聖人畫像，還有一女子像。拜過孔聖人，也要向女子像跪拜。

畫像中的女子著青褐色深衣，手捧書卷，腳踏祥雲，望著前方出身。楚清露也學畫，她能看出，這幅畫中，畫得最細的，乃是女子一雙鳳眼。這雙眼望著你，好像看透過去和未來，看透你的內心。和她這雙眼相比，出色的容貌都沒那麼重要了。

這眼睛，好眼熟啊。

楚清露疑惑：她總不至於見過這位吧？

“這便是先皇吧？！”陸青萱雪腮染紅，拈香時還因為太過激動，把香柱掉了好幾次。

先皇？

楚清露搜尋自己記憶——好像是有這麼回事。

孔典簿比大家都要激動，“不錯，正是先皇像。你們能走到這裡，都得感謝先皇。”

他環顧四周，發現眾人臉上都有欽佩之情，只除了楚姑娘面色平靜。

怎麼能有人不為女皇感動呢？

孔典簿不滿小姑娘的無動於衷，一把抓住楚清露的手，跟她滔滔不絕地科普女皇。

他提起女皇，便聲音嘹亮，恨不得揪著人耳朵講一天。關於先皇的故事，朝上民間都有無數版本，但眾人也不打擾孔典簿的激情——只因無論聽多少次，女皇傳奇的一生，都讓人敬佩無比。

大周朝開國不過三代，女皇是第二代，原本眾人還反對她以女兒身為皇稱帝。但大周朝在她手中，被推向了一個和前朝完全不同的時代，鼎盛至極，讓人無話可說。

前朝便是眾人熟悉的傳統古代封建社會，戰亂紛飛，男尊女卑，秩序混亂。

那時，書院只向上等貴族