第8部分(第3/4 頁)

、ご所望の大寶冠を、伽問證摔Δ肖銫欷勝工盲郡餞Δ恰ⅳ蓼長趣摔獨蕒韋嗓�舜妞袱蓼埂￥趣長恧�撙紺Δ勝い�丹膜�欏ⅳ餞未蟊�冥悉銫郡筏問證摔悉い轆蓼筏俊￥玀筏慈胗盲勝槨小ⅳ�妞氦轆筏皮玀瑜い人激い蓼埂１救瘴璣崛龝r、淺草の枺�紕�訾穩毪昕冥蓼扦�い扦�坤丹ぁ￥�銫筏い�挙稀ⅳい氦欷�郡摔��盲啤４笠敖∈iより、加藤寶作さま。……なるほど、この手紙をうけとったので、あなたはここへこられたんですね」

「そうです、そうです。それでわたしはさっきから、大野というひとをさがしているんです」

「金田一さん、あなたはこの手紙をどうお思いですか？」

警部にきかれて、金田一耕助は、ふしぎそうに小首をかしげた。

「変ですねえ。ぼくの考えはまちがっていたのかな。この手紙がほんとうだとすれば、大野老人は銀仮面の一味かも知れませんね」

「うそです。うそです、そんなことうそです」

言下にそれをうち消したのは香代子である。

「おとうさまが銀仮面の一味だなんて、そんな、そんな、そんなばかなことはありません」

香代子はくやしそうに、目に涙をうかべていた。等々力警部がそれをなだめて、

「お嬢さん、あなたはまだ子どもだから……」

「いいえ、いいえ、子どもでも、それくらいのことは知っていますわ。あの大寶冠は、もともと、あたしのうちからぬすまれたんです」

「な、な、なんですって！」

金田一耕助は顔色をかえて、

「そ、それじゃあれは、おとうさんのものだったの？　おとうさんは、しかし、あんな貴重なものをどこから手にいれたの？」

「ちっとも貴重じゃありません。あんなもの、いくらでもありますわ」

「いくらでもあるって！　あんな大きな、傷のない、りっぱなダイヤが！」

寶作老人もびっくりして、目を丸くしている。香代子は顔色もかえずに、

「ええ、ありますわ。おとうさんは、ここにいらっしゃる文彥さんにも、黃金の小箱をさしあげましたが、そのなかにも、大寶冠にちりばめてあったのと、おなじくらいの大きさのダイヤが、六つはいっていたはずなんです」

一同は思わずだまって顔を見合わせた。

ああ、この少女は気がくるったのではないだろうか。何十儯�⒑偉賰｜という値うちのある寶石をまるで石ころみたいに思っているのだ。それともそこに、なにか大きな秘密があって、この少女こそ、西洋のおとぎ話にでてくるような、ダイヤモンドにうずまっている、小さな女王さまなのだろうか。

吉本噦炇證�⑷��摔郡韋蓼欷啤�｜都劇場へかけつけてきたのはそのときだった。

吉本噦炇證稀ⅳ工挨摔玀袱悚玀袱泐^の金田一探偵を発見した。そして牛乳のあきびんと、血ぞめのハンカチをだしてわたすと、手短に、三太の冒険を報告した。

「な、な、なんだって！　そ、それじゃ越中島の怪汽船のなかに大野老人や文彥くんのおかあさんが……よし、け、警部さん！」

いうにはおよばぬと等々力警部は、大急ぎで自動車のしたくをさせると、

「加藤さん、あなたはあとで、もう一度、警視庁のほうへきてください。いずれ、ゆっくりご相談しましょう」

と、いうことばもいそがしく、寶作老人をひとり殘して、一同ははや出発していた。越中島めざして、まっしぐらに……。

無線通訊

話かわって、こちらは怪汽船、寶石丸である。

この寶石丸は大きさこそ、それほどではないが、船のなかにはりっぱな無電室があって、いま無電技師が一心ふらんに、どこからか、かかってきた無電を受信していた。

やがて、受信がおわると、無電技師はさっそく、ほんやくにかかった。どうやら無電は、暗號でかかってきたらしいのだ。

ところが、そのほんやくがすすむにしたがって、技師の顔には、しだいにおどろきの色がふかくなっていった。やがてほんやくがおわると、技師はそれをわしづかみにして、無電室からとびだした。

無電技師がやってきたの