第5部分(第3/4 頁)

ょうぶだ。自動車もあるし……」

そこで金田一耕助は三太を連れて、文彥を送っていくことになったが、じっさい、夜はもうすっかりふけて、三人が文彥のうちのそばまで帰ってきたときには、もう十二時近くになっていた。むろん、どの家もピッタリしまって、電燈の光も見えない。月も西にかたむいて空には星が二つ三つ。

さて、文彥のうちへ帰るには、電車をおりてから、長い坂をのぼらねばならない。ところが、三人がその坂の途中まできたときだった。とつぜん、坂の上から自動車がもうれつな勢いでおりてきた。

その自動車のヘッドライトを頭から、あびせかけられた三人は、あわててみちばたにとびのいたが、すると、間もなくそばを走りすぎる自動車から、ヌ��盲阮啢頦坤筏郡韋稀ⅳⅳⅳ勝螭趣いΔ長趣坤恧Α￥�埭蚊妞韋瑜Δ衰磨毳磨毪趣筏啤ⅳ筏�狻ⅴ�楗�殂y色にかがやく顔ではないか。

「アッ、銀仮面だ！」

叫ぶとともに三太少年、がばと地上にひれふしたが、そのとたん、

ズドン！

自動車の窓から火を噴いて、一発のたま［＃「たま」に傍點］が、三太の頭の上をとんでいった。ああ、あぶない、あぶない、三太がぼんやり立っていたら一発のもとにうち殺されていたことだろう。

「ちくしょうッ！」

金田一耕助はバラバラとあとを追いかけたが、相手はなにしろフル．スピ��嗓親撙盲皮い胱詣榆嚖扦ⅳ搿￥蓼郡郡�gにそのかたちはやみのなかに消えてしまった。しかも、テ��毳楗螗駐庀�筏皮い郡韋恰ⅴ聖螗些‘．プレ��趣蛞姢毪長趣玀扦�勝�盲郡韋饋�

金田一耕助はすぐにもよりの交番へかけつけ、身分をうちあけ大至急、怪自動車をとり押さえるよう、手配をしてもらった。それから文彥のほうをふりかえると、

「文彥くん、とにかくきみのうちへいこう。なんだか気になる。あの自動車はきみのうちのほうからやってきたぜ」

「せ、先生！」

文彥はガタガタふるえている。

「心配するな。三太、きみが銀仮面というのは、いまのやつのことかい？」

「そ、そうです。おじさん、あいつは、ぼ、ぼくを殺そうとしたのです」

これまた、まっ青になって、ガタガタふるえているのだ。

「ふむ、ヘッドライトの光で、きみのすがたを見つけたので、びっくりして、殺してしまおうとしたんだな。とにかく急ごう」

大急ぎで坂をのぼって、文彥のうちのまえまでくると、お隣のおばさんが窓からのぞいて、

「まあ、文彥さん、どうなすったの、あなたおけがをしたんじゃなかったんですか？」

「おばさん、ぼ、ぼくがけがを……？」

「ええ、たったいまお使いのひとが、自動車で迎えにきたんですよ。成城のそばで電車がしょうとつして、あなたが大けがをなすったから、すぐきてくださいというので、おかあさまは、いま、その自動車にのって、とんでおいでになりました。あなたそこらで出會やァしなかった？」

ああ、それじゃいまの怪自動車におかあさんがのっていたのか……。

「せ、先生、先生！」

「だ、だいじょうぶだ、ふ、文彥くん。ああしておまわりさんに、手配をたのんでおいたから、きっと自動車はつかまる。おかあさんも助かる。だいじょうぶだ、だいじょうぶだ。お隣のおくさん、ありがとうございました。そしてその使いというのはどんな男でした？」

「�幛�亭頦�堡俊ⅳ蓼廊簸い窯趣韋瑜Δ扦筏郡琛￥ⅳ欷�餞螭蕫櫲摔勝韋�筏欏�

お隣のおくさんもおどおどしている。

文彥はなにげなく、啵П閌埭堡頦ⅳ堡皮撙俊￥い膜玀��ⅳ丹螭悉扦�堡毪趣�ⅴ��坤巍⒂盲驎�い考垽勝嗓頡ⅳ餞長丐郅Δ轆長螭扦い�韋饋�

「せ、先生、こ、こんなものが……」

文彥がとりだしたのは、一通の封筒だった。裡にも表にもなにも書いてなくて、ただ、封じ目に赤いダイヤの形が一つ。

金田一耕助が封をきってみると、

［＃ここから２字下げ］

竹田文彥よ。