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「卡露同學，這到底是怎麼回事？」

「一言難盡……說實話，我有件事想請你幫忙，特亞拉·拉勃爾金。」

卡露牽起一臉疑惑的特亞拉，步向舞廳隔壁的休息室。

法爾茲也無聲無息地跟在兩人後頭。

5

在身為卡露在（圖書館）頂頭上司的威那普斯，對她下達了前往招待會刺探札丹國宰相的命令後，卡露便前往飯店內的精品店挑選出席用的服裝。

宴會用禮服在卡露的衣櫥裡已經有一套了，不過，既然跟理惠約好要參觀飯店內的高階服飾店，就乾脆趁這個機會一舉兩得。

店員發現在店內不知該如何下手的卡露後，便推薦一套綴有寬緞帶的亮酒紅色露肩洋裝，還說這套最適合參加宴會。

只是，卡露卻擔心這套不但背部敞開、裙襬又過短的大膽服裝是否適宜在政府主辦的招待會上現身。結果一旁幫她出主意的理惠在看見卡露試穿的模樣後，忍不住吹了聲口哨。

「美呆了！你一定會成為帝國社交圈中最引人注目的一顆新星！」

理惠的讚賞讓卡露有些飄飄然。況且特地前來自家幫忙複習課業的好友盛情她也難以推辭，於是卡露就在理惠的臨門一腳下決定買下這套洋裝。

不過，等抵達充當招待會會場的迎賓用離宮後，卡露馬上後悔起來。因為其他女性賓客幾乎都穿著長裙曳地的保守晚禮服。

（早知道我就選一件比較傳統、看起來像厚窗簾布的……）

不過理惠的猜測也沒有錯，卡露的確成為會場中的男客目光焦點。至於其他女性客人則幾乎個個皺起了眉頭。從她們的立場而言，卡露根本是故意想出風頭。

「你能幫我約見札丹的宰相嗎？」

在休息室中，卡露低聲對特亞拉問道。

「您是指札丹聯邦王國？」

頭腦機靈的特亞拉，光是聽見卡露的請求，就可以大致猜出她來此的目的。

「在（絲瑪塔女王號）的航程中，我的確跟札丹的代表會晤過。這次要與札丹的宰相閣下會面，是出自僱用您的政府老闆之令嗎？」

卡露佩服地點頭稱是。她很戚激能跟反應如此敏捷的特亞拉合作。

「不過在船上，我除了禮貌性地打招呼之外，幾乎沒跟對方交談。況且，對方搞不好連我是誰都不記得……」

就算有印象，也不見得願意理睬特亞拉。

像札丹那種大國來的代表，就算聽到是拉勃爾金王國的貴族，大概一點戚覺都沒有吧。

「我並沒有真的要跟對方討論什麼，隨便找個碰面的名目就行。上頭只命令我觀察對方的態度。」

「如果是這種程度的話，我應該有辦法吧。」

特亞拉透過使館人員轉達，希望能向札丹的宰相當面問候。

結果剛才的擔憂都是多餘的，對方很爽快地同意了。那位札丹的宰相甚至還主動搖著肥胖的身體走了過來。一見到特亞拉，宰相就表現出殷勤有禮的態度，還屈著身子說道：

「拉勃爾金殿下，好久不見了。那次的事件之後您還平安吧？」

札丹宰相一派輕鬆地呵呵大笑著。

特亞拉與卡露都對他的身段之低感到訝異。兩人就像忘詞的演員一樣，有好一陣子都不知道該如何接話。

「您身旁的這位小姐真美呢，剛才在會場中還掀起了一陣騷動。尤其是背後那亮麗的銀髮，簡直就像夜空中的銀河般。這是您祖國的小姐嗎？」

宰相望著特亞拉身旁的少女，露出親切的笑容。特亞拉遲疑了一會兒，偷偷瞥了卡露一眼才微笑地回答：

「宰相閣下，她是我在帝國少年學院認識的朋友。因為今晚要參加招待會，所以我才拜託這位小姐一起出席。」

雖然與卡露並沒有事先套招，但特亞拉還是輕易化解了對方的疑惑。

「話說回來，拉勃爾金殿下。大家在上次的航行尾聲都吃了不少苦頭，貴國預定要獻給帝國的賀禮不知是否平安無事？」

「託閣下的福，賀禮安然無恙。」

「我記得貴國的賀禮好像是奧利哈姆根？為了表達貴國與帝國間的深厚友誼，那真是一件珍貴無比的逸品啊。如果不小心被搶走，那可就糟了……禮物已經轉交給帝國方面了嗎？」

「不，還沒有。預計等到正式慶典的當天。」

「那就請您好好保管吧。至於敝國準備的賀禮，那天全被