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滑落。

昨天卡露雖然擊退了被視為反帝恐怖分子所派出的重機動兵，但隨之而生的麻煩依然接踵而來。（圖書館）——也就是帕希耶帝文明儲存管理局的幹員雖然有權可以不接受保安警察訊問，而能夠迅速離開現場，但依然躲不過得對位於帝都特區的帕希耶帝文明儲存管理局地方分部進行報告。為了應付對方鉅細靡遺、又臭又長的報告作業，她一直忙到深夜都無法休息。

（上頭會如此敏感，也是因為最近反帝恐怖活動實在是太猖撅了。不過我只不過是隻被僱來處理現場工作的單純獵犬，有必要把調查方向通通轉過來嗎……）

報告作業途中，對方還在特亞拉·拉勃爾金這個名字上糾纏不休。

那位少年感覺就像一隻聰明又有禮貌的家庭玩伴犬，但為何會出現在戰場上——卡露自己

也搞不清楚。她只好對負責調查的官員表示，少年大概是被跟他在一起的好事女同學給拉來的。

接著官員便命令秘書從資料室調出帝國少年學院的學生檔案，繼續執拗地追問。

——那個女同學的政治背景如何？

官員指著理惠的大頭照，眼神銳利地提出質詢。或許對方懷疑理惠是否故意讓特亞拉身陷危險吧。卡露面對這種問題不由得語塞。假使理惠知道自己被當局質疑為恐怖分子的同夥，不知會作何厭想。

（我想她應該會很樂。）

卡露雖然斬釘截鐵地對官員否認，但腦中依然忍不住浮現那位超熱愛「異常狀況」友人的開朗笑容。

（話說回來，那個特亞拉·拉勃爾金——雖說是個很有氣質的男孩子沒錯，但也不過是鄉下小國來的留學生罷了，為何要如此關注他？）

也許那個小王國沒沒無聞，但畢竟也是外國來的王族訪客。帝國政府當然不希望這種身分的人遭遇危險。不過保護貴賓安全並不是（圖書館）的任務範圍。以卡露的立場而言，她認為上頭對特亞拉未免過度關心了。

2

到了黎明時分卡露才終於從管理局分部被放出來，法爾茲駕駛的車輛則一直停在正門口等候她。

——找到汙染者的基地了。

卡露模糊地記得法爾茲曾對自己說過這句話。然而好不容易才爬進轎車的後座，她很快便精疲力竭地睡死了。

「您的臉色很難看。」

法爾茲透過照後鏡，對剛起床的卡露毫不客氣地評論。

「不準盯著我看，笨蛋。」

卡露一臉沮喪地用力坐人椅墊中。

（……眼前最嚴重的問題不是洗澡，而是考試啊。再浪費時間的話鐵定會完蛋。）

這次臨時測驗是為了彌補上次考壞的最後機會，而且也沒剩幾天可準備了。如果今天又這樣耗掉，根本沒去學院上課的話，損失實在是難以估計。

「關於睡眠不足之事請您忍耐——對了，您腳底下有個籃子。」

卡露將目光瞥過去。後座下方的空間中的確穩當地放了一隻籃子。

「那是艾拉準備的便當。雖然您才剛醒來，不過還是多少用一點吧。」

「什麼嘛，原來早上你有先回家一趟啊？」

「儘管事態急迫，但也沒有到連一分一秒都不能浪費的程度。」

「那為什麼不叫醒我？」

「因為您看起來睡得很熟，所以不忍心吵您。」

法爾茲手握方向盤，全身的禮服大衣看起來整整齊齊。卡露忍不住從後座對他投以忿忿的眼光。仔細一瞧，他就連裡頭襯衫的衣領都是雪白的。

「竟然把我一個人扔在停車場，自己回家舒服地洗澡換衣服，這樣未免太過分了吧？我也很想換套衣服，順便衝個澡啊。」

「您說什麼？請不要以那種眼神瞪我。我法爾茲會感到很困擾的。況且，只不過是一天沒洗澡而已。」

「你竟敢對我無禮？」

「公主殿下在帝都生活的這幾年來，已經養成了很不好的習慣。就連這種小細節也變得婆婆媽媽了。我記得您小時候不是這樣的，實在是令人難過。」

「該難過的人是我吧，今天又被迫翹課了。」

「您會變成現在這樣，都是因為進學院就讀的緣故。雖然現在才提出忠告好像有點太遲了，但有些話還是得告訴您。」

法爾茲吸了一口氣後接著說：

「身為路斯蘭家的重臣，在公主殿下年滿十八歲以前，有必要對您的行為負責。也就是說，站在父兄的立場。」