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動兵所需的重要零件，那這整件事就變成嚴重的外交問題了。」

威那普斯平靜地解釋道。卡露聽出他話中的涵義後，忍不住打了個寒顫。

「我問這個或許有點奇怪。恐怖分子姑且不談，冒這種風險對札丹有任何好處嗎？」

「這「從他的簡歷來看，腦袋似乎不差啊。」

至少以學歷來講比現在的卡露要好得多。

「他的確很狡猾。除了每次都能及時逃脫外，也幾乎不留下任何犯罪證據，所以我們對他參與的恐怖活動歷史也無法徹底掌握。他的專長是以自動型機動兵攻擊帝國資本企業——之前他主要的活動據點都在海外，似乎直到去年才潛入帝都。」

「也就是說，他是藉由在帝國取得的技術偷偷製造重機動兵羅？」

卡露脫口問出自己最關心的一點——這個名叫魯格夫的男子所製造出來的重機動兵，到底效能如何。

「那的確是帝國軍的機體沒錯。曾擔任兵器局技術官的魯格夫，在統一戰爭即將結束之際，就已經開始將機體隱藏在帝都地下的E工廠。」

威那普斯透露出驚人的事實。

「嘎？帝國軍？所以，意思就是……」

卡露拚命轉動睡眠不足的腦袋，企圖理解對方話中的涵義。

「魯格夫將那些因戰爭結束而停止研究的未完成機體基本骨架加以分解，各部零件也拆散並藏匿起來。戰後他就從軍方消失了，最後變成涉及違法E科技的汙染者……同時也是恐怖分子。」

威那普斯說到這停頓一下，讓卡露有時間咀嚼談話內容。

「……魯格夫過了十幾年才返回故鄉。他回收當初藏匿的零元件，完成最後的組裝工作，並將機動兵送回地面。」

圖書館透過卡露在歐塔街所破壞的機動兵殘骸證實了這點。

「等我們發現那些機動兵只有外裝跟軍方紀錄不同時，已經太遲了。當時最先進的機器人，不，由於從戰後就沒有再開發過新的機體，所以他所擁有的依然是最新型。」

「抱歉……我想梢微打岔一下。」

「什麼事？」

「對方已經派出兩架重機動兵了，看樣子他似乎偷偷藏了許多架……」

「關於這點，很遺憾戰時並沒有留下正確的紀錄。因為那些都是當年軍需部與企業還沒訂定生產契約前就停止研究的實驗機體，可以說跟幽靈沒兩樣——不過據局裡分析課的調查報告顯示，從對方隱藏起來的各種零元件數量判斷，頂多也只有四、五架罷了。」

「『頂多』也只有四、五架……」

卡露忍不住皺起眉頭，但威那普斯視若無睹地繼續說道：

「其他還有許多可疑之處。從歐塔街回收的殘骸裡，發現機體搭載的高功率動力爐並非純正的帝國軍制品。」

動力爐的外殼上雖然沒有流水號，但似乎可判斷出是海外流人的產品。

「其他還有許多零元件也出自海外。」

很難說，或許他們有別的目的——某個我們完全無法想像的陰險把戲。不過，既然對方想陰謀對抗帝國的世界領導地位，那整件事就變成國際政治的範疇了，必須交由議會解決。至少不是我們組織該優先解決的課題。」

威那普斯啜飲一口服務生端來的咖啡後繼續說：

「帝國所保有，並由皇帝陛下託付給（圖書館）的先進帕希耶帝文明技術，將永遠是帝國的專利，重機動兵亦然。」

威那普斯的語氣充滿了堅定的信念，絲毫沒有半點猶豫。

「我們必須面對的問題，是魯格夫剩下的那些重機動兵。違法E科技的根源務必徹底剷除……卡露·路斯蘭，這件工作就交給你了。」

「唉……」

卡露無精打采地回答道。這並非睡眠不足所導致，而是因為自已的寶貴時間又要被麻煩事瓜分的緣故。

「總之，你先去刺探來訪的札丹首席宰相。」

「嘎？刺探？」

卡露揣測著威那普斯的用意。

「要綁架那位宰相嗎？」

「呵呵，你的發言還真有趣，卡露·路斯蘭。你衷心想復興的路斯蘭王國行事作風一向都是如此大膽嗎？管理局雖然擁有超越法律的許可權，但也不能自己當起綁匪來吧。」

「那麼，所謂的刺探……」

「今晚就有個機會可以直接見到札丹宰相——你先過去採探路吧。如果札丹真是同謀，那位宰相鐵定也脫不了千系。」