第46部分(第2/4 頁)

到水閘上的一個碼頭對面。那裡有一條空載的駁船，船頂油漆著紅色和黃色，長長的船身油成一片漆黑，停泊在那裡。有一個滿身油泥的高瘦的男人坐在駕駛臺門外一個木箱子上，抽著煙，哄著一個用醬色的頭巾包裹著的小娃娃，觀望著河上的落日。一個婦女匆匆走出來，把一隻水桶放在運河的流水中，提起一桶水又匆匆進去了。他們還聽到另一些孩子的說話聲。從艙房的煙囪裡升起一縷淡淡的青煙，空氣裡還可以聞到燒菜的氣味。

厄休拉像一隻白色的飛蛾一樣停留在那裡，四處觀望著。斯克裡本斯基也磨磨蹭蹭地陪伴著她。那個男人忽然抬起頭來。

“晚上好，”他大聲叫喊著，顯得有點無禮，又似乎對這兩位來客很感興趣，他的髒汙的臉上長著一雙藍色的眼睛，他十分傲慢地看著他們。

“晚安，”厄休拉很高興地回答，“現在這景色不是美極了嗎？”

“是啊，”那個男人說，“美極了。”

他紅紅的嘴唇上面是一溜粗糙的棕色的鬍鬚。他在笑的時候露出一排雪白的牙齒。

“噢，可是———”厄休拉大笑著，猶猶豫豫地說，“是很美，你說話的口氣怎麼彷彿它不美呢？”

“對一個哄孩子的人來說，美個屁，我看不出美在什麼地方。”

“我可以到您的駁船裡看一看嗎？”厄休拉問道。

“沒人會阻攔你的，要看你就去看吧。”

這駁船正靠在岸邊，停在碼頭上，它的名字叫安納貝爾，船老闆是拉夫巴勒的魯思。那個人眨巴著他目光銳利的眼睛，嚴密地注視著厄休拉的行動。他的頭髮像亂麻一樣披在他那滿是油泥的前額上。兩個穿得很髒的孩子聽到外面有人說話，探出頭來。

厄休拉觀看著那巨大的閘門。閘門現在已完全關上，很細的水流發著聲從門縫裡滋出來，慢慢向下滴。在這邊，清澈的河水已經漫到閘門的頂上來了。她大膽地走過去，走到對岸的碼頭上。

從堤岸上彎下腰，她朝艙房裡望著，可以看到裡面一爐紅紅的爐火，還看到陰暗中有一個婦女的影子。她真想下去看看。

“你會把你的衣服弄髒的。”那個男人警告說。

“我會小心的，”她回答說，“我可以下去嗎？”

“唉，你願意下就下去吧。”

她摟起裙子，先探下一隻腳，然後就大笑著跳了下去。馬上在她的身邊飛起了一片煤灰。

那個婦女走到門口來了。她身體胖胖的，長著一頭棕色的頭髮，看上去很年輕，臉上長著一個樣子很怪的向上翻著的鼻子。

“噢，你會把渾身的衣服全弄髒的，”她大叫著，有點吃驚，但又忍不住大笑起來。

“我實在想下來看看。住在一條駁船上一定很好玩吧？”厄休拉問道。

“我也並不總是住在船上，”那個婦女很開心地說。

“在拉夫巴勒，她也有她的客廳和一套非常漂亮的房子呢。”她的丈夫十分驕傲地說。

厄休拉看看艙房裡面，那裡爐火上正坐著鍋，桌上已擺好幾個盤子。裡面非常熱，不一會兒她就出來了。那個男人正在和那個娃娃講話。這娃娃長著一雙藍眼睛，白嫩的臉，淡紅的頭髮。

“它是個男孩還是女孩？”她問。

“是個女孩———你是個女孩嗎，嗯？”他對著那個娃娃叫喊，搖搖頭。孩子皺起她的小臉，發出一個十分滑稽的微笑。

“噢！”厄休拉叫道，“噢，太可愛了！噢，她笑起來多麼有趣啊！”

“將來有她笑的時候呢。”孩子的父親說。

“她叫什麼名字？”厄休拉問道。

“她還沒有名字呢，她不配有什麼名字，”那男人說，“不是嗎，你這個什麼也不是的小不點兒？”他對著那個娃娃叫喊著。那娃娃大笑了。

“不，我們整天都太忙，我們沒有時間送她去登記。”艙房裡傳來那個女人的聲音，“她就是在這條船上出生的。”

“可是你們總該知道，你們準備叫她什麼吧！”厄休拉問道。

“我們總想著叫她格萊迪斯·艾米利，”孩子的媽媽說。

“我們才沒有想著叫她那個呢。”孩子的爸爸說。

“你聽他說的，那你要叫她什麼呢？”媽媽生氣地大叫著。

“她的名字得跟她出生的這條船一樣，叫安納貝爾。”

“那絕不成，你聽見沒有。”媽媽氣惱萬分地抗議說。

爸爸冷笑著坐在一邊，表