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“埃米莉個子很小，簡直像一朵盛開的紫羅蘭，長著一對漂亮的眉毛。”

厄休拉思索了一會兒，這是否是外部世界的一段真正的浪漫故事。

“所有的男人都有情人嗎？”她問道，對自己的這種魯莽態度，自己也感到吃驚了。可是她的手和他的手仍然緊握在一起，他的臉也仍然絲毫沒有改變，一直安詳地望著前面。

“他們常常提到這個或者那個美得不得了的女人，大家喝得醉醺醺的談論著她。他們大多數人只要一有空就匆匆跑到倫敦去。”

“去幹什麼？”

“去找那些美得不得了的女人呀。”

“什麼樣的女人？”

“各種各樣的，一般說來，她的名字老是變來變去。有一個傢伙簡直是完全瘋了，他隨時都預備好一個手提箱，只要一有機會，他就提著那箱子跑到火車站去，到了車上再換衣服，不管車廂裡坐著什麼人，他都可以刷地一下脫下衣服，當著人的面至少把上半身的衣服全部換掉。”

厄休拉抖動了一下，感到有些不解。

“他為什麼要那麼匆忙呢？”

她說話時已感到喉嚨有些發梗，說話不利索了。

“我想是他腦子裡一直想著那個女人吧。”

她感到有點吃驚，有點意想不到。可是這個充滿情慾的破除常規的世界使她感到十分著迷。她感到這似乎是表現了一種光輝的魯莽。她現在也開始了對生命的探索。那情景似乎十分輝煌。

那天晚上直到天黑以後，她還一直呆在沼澤農莊。斯克裡本斯基後來陪她回家去。因為她簡直不願意離開他，她正在等待著，等待著某種新的經歷。

那天晚上天氣很暖，在四周新出現的暗影中，她感覺到了另一個更堅實、更美、更超然的世界。現在一切一定得進入一個新的階段了。

他緊挨著她走著，仍是那樣一言不發、全神貫注地用一隻胳膊摟著她的腰，輕輕地非常柔和地把她拉向他的身邊，用那隻胳膊使勁壓在她的身上；她似乎已讓他提起來，在空中飄動，她的腳幾乎已碰不到地面了。緊貼在他的堅實的身體上前進，她似乎是躺在他的身上，只感到天旋地轉。在她正感到幾乎要發暈的時候，他把臉向她更貼近了一些，她的頭正倚在他的肩上，現在她的臉已經感覺到了他的溫暖的呼吸。然後，輕巧地，啊，輕巧地，那麼地輕巧，使她感到簡直馬上要暈過去了，他的嘴唇接觸到了她的臉，她感到似乎在一股黑暗的暖流中漂浮起來了。

她仍然等待著，在她那暈眩和漂浮的狀態中等待著，完全像神話故事中的睡美人一樣。她等待著。他又一次向她伸過臉來，他那溫暖的嘴唇又一次貼上了她的臉。他們放緩腳步站住了。他們在樹陰下一動不動地停下來，他的嘴唇停留在她的臉上，好像一隻蝴蝶停留在一朵花上一樣。她把身子更向他貼近一些。他一轉身用兩隻胳膊抱著她，把她使勁摟住。

接著，在那片黑暗中，他輕輕向她低下頭去，用他的嘴碰了一下她的嘴。她感到害怕，她呆呆地躺在他的懷裡，感覺到他的嘴唇碰到了她的嘴唇。她完全呆住了，不知如何是好。接著他又把嘴伸過來，壓在她的嘴上，一股溫暖的急速的浪潮在她心中湧了上來，她微微張開自己的嘴唇，在一種痛苦的急切的旋渦中她把他更加拉過來，讓他和她貼得更緊。她的嘴唇又貼過來，那浪潮起伏不定，那麼溫柔，噢，那麼溫柔，噢，可是又像一股強有力的河水的巨浪，無法抗拒，直到最後她發出一聲盲目的喊叫，把他推開了。

她聽到他站在她身邊沉重地，奇怪地呼吸著，他那種可怕而宏偉的感覺佔據了她的心靈。可是她現在在她自己的心靈中止不住微微退縮了一下。他們猶豫不決地又向前走去，像山頭的桉樹的影子一樣不停地抖動著，當年她外祖父拿著一捧水仙花前往求婚的時候就曾走過這個地方，她母親和年輕的丈夫也曾像厄休拉和斯克裡本斯基一樣緊摟著從這裡走過。

厄休拉完全意識到覆蓋在他們頭頂上枝葉扶疏的大樹的枝幹，也意識到桉樹的精美的葉子正彷彿是裝飾著這夏夜的一串串的流蘇。

他們緊挨著，步履協調地向前走著。他握著她的手，他們為要泡得更久一些，故意找較遠的彎路走。她老感覺到自己彷彿被摟得離開地面了，彷彿她的腳已變得像一陣清風一樣輕巧了。

他很想再吻她一下———可是那天夜晚他不準備再來那種直透心窩的親吻了。她現在已知道，已知道親吻是什麼滋味了。所以他感到現在更難走近她的身邊了。