第22部分(第2/2 頁)

可以輕鬆愉快收下。

「讓你費心了。」長峰主廚露出開心又不好意思的複雜神情，我還是第一次看到他這樣：「我沒有準備什麼回禮……」

「請別在意，我覺得剛才那份特製甜點就是最好的禮物了。」

「是嗎？那我就不客氣了。謝謝。」

好像有什麼輕飄飄的白色東西落到包裝紙上。仔細一看，原來是細雪。關西這時節一到深夜就會下雪，但降雪量不多。總覺得看到雪，才有一種聖誕節來臨的真實感。沒想到還不到深夜就下雪，真是難得。

田山先生問：「接下來好幾天都得待在廚房工作嗎？」

「應該吧！因為要做完聖誕節這一檔訂購的商品，只好去附近操堂洗澡，累了就睡在店裡。」

「真是厲害！要是能有頒給甜點店的勳章就好了。所有工作人員都有資格佩戴這枚勳章，因為，你們做的是讓人開心的工作。」

「我對勳章這種玩意兒沒什麼興趣耶，」長峰主廚嘴角漾起微微笑意：「我的工作跟榮譽什麼的無關，只希望能不斷做出讓客人吃得開心的美味甜點，等上了年紀、沒體力再做時就退休。因為我是『路易巧克力工房』聘請的主廚，所以我退休以後，就由衝本接任。或許過了幾年，大家會忘了我的名字，忘了我的存在，甚至連我做的甜點不記得……但這些都無所謂，我只知道現在要做出最棒的甜點，這樣就夠了。」

——我在心中對自己說：既然沒人給，那我來給長峰先生一個巧克力師傅的動章。

我一邊眺望漫天飛舞的雪花，一邊問：「長峰先生觀察過雪的結晶嗎？」

「當然，」他回道：「記得小時候每次一下雪，我就會帶著放大鏡衝出屋外。」

田山先生也附和：「記得小時候，神戶靠海的那一帶，雪總是積得很深，深到可以堆雪人呢！關西以前比現在更冷。」

「日本的氣候都變了，」長峰主廚介面說：「街上排放的熱氣實在很可怕……也許在神戶，再也看不到以前那樣的大雪了吧！」

「說到雪，長峰先生一定很喜歡中谷宇吉郎（中谷宇吉郎：日本物理學家。他終生致力於研究雪花，在一九三六年成功地研製出人造雪一併在一九四一年發表了論文〈雪的結晶與生長條件之關係〉且出版成書。他也是一位文筆幽雅的散文作家，其著作〈紛飛的雪花是來自天堂的信〉，被許多日本教科書和當代文集所選錄。）教授寫的那本書吧？那本以科學方法觀察結晶形成的書。」

「當然。」

「那你去過加賀市雪之科學館嗎？」

「可惜還沒去過。」

「那附近還有溫泉，下次休假時，一起去如何？」

「好啊！那就趁情人節到來前計劃一下吧！」

我用袖口接住雪，彷彿用雪做成一個動章，再把手舉高到長峰主廚胸口的高度，好像是在替他別上勳章一樣，這個獨一無二的勳章，獻給那個正和田山先生愉快聊著雪之科學館和加賀溫泉的長峰主廚。

這是你的勳章，長峰先生。

是我為你佩戴的，世上獨一無二的巧克力師傅勳章。

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