第17部分(第1/4 頁)

「這裡的是第一學期的成績，那裡是這段時間以來考試的結果」

照著伯母的說法把兩邊的成績一作比較。

原本名列前茅的優異成績，一下子落到了中等偏上的水準。

「不光是成績下降的問題。遲到、還有上課時候的打瞌睡的情況也很多的樣子」

「怎麼會……」

我完全不知道。

生活發生了變化以後，竟然會造成這麼大的影響……不過，想想也是理所當然的事情。因為迄今為止小空一直都是在離家很近的學校上學的……其實我也一樣，如今早已是大學課堂上的翹課代簽打瞌睡三冠王了。

「還有，這個是剛才打掃的時候發現的東西」

「這個是……『監護人參觀日通知』？」

也就是說，這是小雛的保育園參觀日的相關說明事項。

「學校和保育園都會有很多的聯絡事項給過來，把它們一一檢視處理是身為監護人的義務」

此後，伯母又向我訴說了許多我不知道的事情。

比如說，小空已經退出了自己原本參加的社團活動。而美羽則是在昨天的體育課上因為貧血的原因而暈倒了。

如此重要的事情，我卻一無所知。

「怎麼會……為什麼她們都不告訴我啊」

「不是她們不告訴你，還是因為這種話根本說不出口不是麼？」

「誒……」

「如果告訴你的話，只會讓你困擾……這麼一想的話，說不出口也是很自然的吧」

……說不定是這樣吧。不，應該就是因為如此吧。

那些孩子們，對我抱著感激之心……因此才會不想給我增加更多的負擔。可惡……作為一個男人真是面目全無。

「被本應由自己撫養的人來關心自己，作為一個監護人根本就是不及格的」

伯母的嘴上依然是不依不饒，那些除了「不知道」、「太忙了所以沒有辦法」的藉口之外根本找不到理由辯解的事實一個接一個地向我襲來。

我根本無言以對。

伯母說得一點都沒有錯，那些孩子們實際上一直都在為我著想，一直都在獨自忍受著。

對於裝出一副監護人的高高在上的姿態，最後卻連守護她們都做不到的自己，我只能羞愧難當。

就在我的內心被懊悔和羞恥的感情所充斥的時候，伯母又把幾張紙向我遞了過來。

「這是……？」

「第一份是小鳥遊家的聯絡方式。另一份，是我的熟人所經營的兒童福利設施的聯絡方式」

「福利……設施？！」

「我已經和他們談過了，姑且在義務教育的期間會想辦法讓那些孩子們住在一起的。不過到了高中以後，恐怕就沒有辦法了」

伯母用著儘量柔和的臉色對我說道。

「說實話，我和小鳥遊家的人本來都以為你遲早是會放棄的。但是你卻已經獨自努力了整整兩個月，已經足夠了。大家對你確實也很感激——我想那些孩子們也是一樣的。不過，差不多也是時候不要逞強、好好滴接受現實了吧？」

伯母為了遷就我的感情，謹慎地選擇著自己的語言。

「你只不過是一個十九歲的孩子罷了。當然，我並不是說因為年紀輕的關係就不能為人父母、撫育孩子。但是啊，這並不是一件簡單的事情。你想想，在這兩個月的時間裡。除了祐理給她們買的衣服之外，你有給她們添置過什麼衣物麼」

……估計也只有內衣和服飾店特賣的時候給小雛買的便宜衣服而已了吧。

「為了把孩子們好好地養育成人，環境要素是很重要的。你要知道，自己已經足夠努力了。也正是因為你的努力，現在我們才能找到像這樣願意收留三個人的福利設施的」

我明白，伯母是為了不重蹈上次的覆轍，才會像這樣一邊思考一邊勸我的。

可是……我卻仍未從事實的衝擊之中緩過來。

小空退出了自己一直參加的社團活動……一直都笑顏不絕的美羽卻因為貧血……

我是一個多麼沒用的監護人啊。

根本就沒有臉去見姐姐和信吾先生了。

……我真的實在逞強麼？

第一次——真的是第一次，在我的腦海中，這樣負面的想法一閃而過。

不管自己如何認真地打工，怎樣學習料理……現在的自己，卻無法為這三個孩子撐起一片天空。迄今為止兩個月之間