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畢竟也還是有著血緣關係的叔父。

翠蘭的父親李淑鵬和李世民同為唐朝第一任皇帝李淵之子。單論年齡而言，稍長兩歲的淑鵬為兄，不過他是身分較低的側室之子，與正室皇后所生的世民地位完全不同。

即便父親擁有再高貴的血脈，其子嗣的身分高低卻被母方所左右。

基於這點，淑鵬毫無疑問的只是庶民。然而李世民登基前便將淑鵬置於身邊，登基後更厚封中書侍郎的官職。

儘管如此，翠蘭也只不過是名官宦子女罷了。況且平日她是住在經商的祖父母家中，根本沒有進出皇城的機會，就連像今天這樣進入皇帝宮殿裡的私人居所也是頭一遭。

為何我會被召喚入宮呢？

翠蘭覺得難以理解，開始揣測起李世民的意圖。

從皇帝的體格到儀容，她每一處都仔細地打量著。

經歷過無數戰爭的武將、殺害皇兄篡位的奪權者，然後變成一位難得一見的執政者。

被各式各樣傳聞所包圍的皇帝，體態比翠蘭想象中好。真要說的話，是屬於比較豐滿的型別，但全無些許鬆弛之處，反而讓人感覺到充斥在那層面板下的力量。

而那股力量，亦從他的雙眼流露出來。

「朕的容貌很有趣嗎？」

李世民忽然用略帶揶揄的口吻問道。

翠蘭嚇了一跳，但仍不慌不忙地回答：

「我認為至少比我的臉有趣多了。」

面對翠蘭落落大方的回答，手拄在椅子扶手上撐著臉的李世民笑了。

「不，朕覺得你比較有趣喔。雖然會讓人聯想到你身穿胡服、騎馬拉弓的英姿，不過你也很適合這身華麗的女裝。」

「您過獎了。」

「我聽過不少關於你的傳言。」

剎那間，李世民的笑容消失在雙眼深處，進而換上了觀察者的表情。

「聽說我的侄女無論使劍或射箭的技巧都很卓越，就算整列士兵也不是對手。近來有很多女子喜歡裝扮成男人的模樣，但卻無人能做得如你一般。」

這是在責備我嗎？翠蘭心想。但李世民的表情毫無慍色。

「你父親淑鵬，想必非常以你為傲吧？」

「這個嘛……」

「有什麼原因讓你無法回答嗎？」

「著實難以啟齒。」

翠蘭以堅定的態度拒答，李世民見狀便用鼻子悶哼了一聲。即使翠蘭佯裝不知情，然而實際上李世民明白翠蘭不語的原因。

「……是關於元吉的事吧？」

在一陣沉默之後，李世民爽快地說了出來。

翠蘭的親生父親，名叫李元吉。

元吉乃唐朝建國者李淵的正室——皇后寶氏所生的三個兒子之一。

擁有廣大領土的大唐帝國在距今二十年前建國。

太原留守李淵，在前代皇帝隋煬帝執政失當，導致國家動盪之際趁機崛起。他逮住了留滯長安的隋煬帝之孫——代王煬侑，最後命令煬侑將帝位傳給他。

唐朝建國當時，元吉十六歲。

和現在的翠蘭同年。

當時在太原留守的父親十分寵愛他。舉兵之後，他即被任命為太原太守，封為齊王。元吉自然愈發傲慢之心，忠心諫言的臣子全遭處死，身邊充斥的盡是巧言令色的佞臣。

距今十二年前……

元吉與長兄建成一同在玄武門遭到殺害。

討伐皇兄建成的，正是現任皇帝李世民。

單從結果來看，這是不折不扣的謀反之罪；然而，若綜觀李世民對唐朝開國的貢獻以及將周遭人們的反應考慮在內，會造成如此情勢，絕不能全怪罪於李世民一人。

皇太子建成慘遭殺害之際，麼弟元吉也一同送命了。過去元吉曾集結了建成的臣子並使其口徑一致，不斷要求兄長前去討伐李世民。

元吉恐怕是很厭惡二哥世民吧？他不直接針對李世民本人，而是數次惡意攻擊深受李世民信賴的臣子。

其中一則事件發生在十七年前。

那時翠蘭之父李淑鵬跟隨著李世民遠赴虎牢縣。

待在長安無所事事的元吉，將與淑鵬有婚約在身的翠蘭之母強行帶入自己的宅邸。

無法得知這是出自於對侍奉世民的異母兄弟的嫌惡，還是純粹覬覦擁有佳人美名的翠蘭之母。

趁著元吉外出之際被救出來的翠蘭之母，立即就與淑鵬成婚了。

隔年