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「莎妮已經是個自由人，」他溫柔地提醒她。「如果她想和史傑姆離開，我們無法阻止。」

「她是我的姊姊，我絕不會讓她這麼做！」

在肯恩能夠阻止之前，她已經衝出屋子。

肯恩嘆了口氣，跟著站起來。凱琳受到極大的傷害，依他對她的瞭解，他知道她一定會惹出麻煩。

凱琳奔到屋外，立刻躲在樹後。她在冬天的寒風裡瑟縮顫抖，等待肯恩出來。他果然出來了，正如她所預料。他步下階梯，打量著車道，卻沒有瞧見她的蹤影。他低咒一聲，改朝馬廄走去。

一旦他消失在視線之外，她立刻跑回屋子，到圖書室取出一把槍。她不認為史傑姆會使用暴力，但她絕不會讓莎妮跟他一起走，而槍枝可以增加她的說服力。

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數哩之外，史傑姆的馬車超越了曼克駕的貨車，飛快往前賓士。史傑姆似乎急著要趕到某處，曼克想著，看著馬車轉過彎。這條路只通往「日升之光」和紡棉廠，顯然他是要去紡棉廠。

這樣的結論似乎很合理，但他就是覺得不對勁。他輕揮韁繩，催馬快跑，一面想著他對史傑姆所知道的一切。

當地傳聞他在伊利諾州經營過碎石子場，之後他以三百美元賣掉它，戰後來到南方，買下了磷礦──現在他也有意買下莎妮。

曼克瞧見史傑姆的馬車停在「日升之光」的車道盡頭。他穿著一件黑色長外套，握著手杖，然而他的全副注意力都在莎妮身上。

她披著羊毛藍色披肩，站在路旁，腳邊是一隻行李箱。

「莎妮！」他勒住馬車，跳下來。

她猛抬起頭。有那麼一刻，他似乎看到她的眼裡閃過一抹希望，但隨即逝去。她攏緊了披肩。「別管我的事，歐曼克。這與你無關。」

史保姆下了馬車，望向曼克。「有事嗎，小夥子？」

曼克瞪著他。「這名女士改變主意了。」

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莎妮焦慮地看著兩人的對峙。曼克轉向她，但眼前的他已不再是她所熟悉的溫柔男子，而是個眼神冷硬、雙唇緊抿的陌生人。「回屋子去。」

史傑姆走向前。「聽著，我不知道你自以為是誰，但──」

「你走開，曼克，」莎妮聽見自己的聲音在顫抖。「我已經下定了決心，你無法阻止我。」

「我可以阻止妳，」他堅定地道。「而且那正是我打算做的事。」

史傑姆走向曼克，緊握著手杖。「我認為你最好回去你該屬於的地方。走吧，莎妮。」

但在他能夠碰觸到她之前，曼克已出手奪走她。「你別想碰她！」曼克吼道，將莎妮推到身後，握緊拳頭走向前。

黑人對抗白人。莎妮最糟糕的夢魘成真了，漫天的恐懼淹沒了她。「不！」她抓著曼克的襯衫。「你不能動手！如果你揍了一名白人，天亮之前你就會被吊死在樹下！」

「讓開，莎妮。」

「白人擁有權勢，曼克。你別插手這件事。」

他再度將她推到身後，但史傑姆已揮杖朝他打來。「別插手和你無關的事，小子！」

曼克迅速奪過手杖，抵在膝蓋上，折成兩段。

莎妮驚撥出聲。

曼克扔開手杖，一拳擊中史傑姆的下巴。他往後飛跌出去。

凱琳從樹叢衝出來，正好看見這一幕。她舉起來復槍。「立刻離開這裡，史先生。看來你不受歡迎。」

莎妮高興極了看到凱琳，曼克卻一臉僵硬。史傑姆緩緩地站了起來，怒瞪著凱琳。

「看來事情的發展似乎有些超出控制。」慵懶、深醇的男音響起。

四雙眼睛一齊望向肯恩。他翻身下馬，以一貫的悠哉走向凱琳，伸出手。「把槍給我，琳。」他平靜地道，彷佛在餐桌上請她遞鹽過來一樣。

凱琳很樂意照做，發現自己實在無法用槍指著人。肯恩來了，他會確保曼克不會受到傷害。

出乎她意料外的，他並沒有轉向史傑姆，而是拉著凱琳的手臂，不太溫柔地朝「維達」走去。「請接受我的道歉，史先生。我的妻子脾氣比較容易激動。」他將來復槍插在鞍囊裡。

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正在盤算結交肯恩這個朋友會比較有利。「算了，白先生，」他拍掉長褲上的