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只能無助地旁觀。別和我說什麼黑人男性！」

曼克朝她逼近一步，但她別過頭。他改望向窗外。「時代不同了，」他溫柔地道。「戰爭已經結束，妳也不再是奴隸。我們都自由了，一切都改變了。我們甚至可以投票。」

「你是個傻瓜，曼克。你認為就因為白人說你可以投票，一切就會有所不同？那沒有任何意義。」

「它有的。妳現在是美國公民，被這個國家的法律所保護。」

「保護！」莎妮輕蔑地嗤之。「除非靠自己，黑人女性根本沒有所謂的保護可言。」

「藉著出賣她的身體給富有的白人？這就是方法？」

她猛轉過身，反唇相稽。「你告訴我除此之外，黑人女性還有什麼可以出賣的？幾世紀來，男人一直在使用我們的身軀，除了留給我們無法保護的孩子，什麼也沒有。噢，我要的不只是那樣，而且我會得到它；我會擁有自己的屋子、漂亮的衣服和豐足的食物。而且我將會『安全』！」

他畏縮了一下。「因此妳將自己賣到另一種奴隸制度裡，這就是妳得到安全的方式？」

莎妮毫不退縮地直視著他。「只要我自己選擇主人，訂定條件，它就不是奴隸制度，而且你很清楚如果不是你，我就可以得到我想要的一切。」

「肯恩無法給妳妳想要的。」

「你錯了。如果不是你從中破壞，他會給我我想要的一切。」

曼克以手按住桌面。「中校是這個世上我最尊敬的男人，他救了我一命，我願意為他做任何事。他是個公正、誠實的人，每個為他工作的人都知道這一點。他不會對任何人做出過分的要求，男人為此敬佩他，我也一樣。但他不是女人的夢中情人，莎妮。我從不曾看過任何女人能夠駕馭得了他。」

「他要我，曼克。那一晚如果不是你闖進來，他將會給我我所想要的一切。」

曼克走向她，碰觸她的肩膀。她直覺地退縮，雖然他的碰觸令她感到奇異地安心。

「就算是呢？」曼克問。「妳能剋制每當男人碰觸妳時，妳臂上起的雞皮疙瘩？就算他富有、又是白人，妳能夠忘記他也是個男人嗎？」

他一語中的，挑起舊日的夢魘。她轉過身，盲目地返回書桌後。等終於找到聲音時，她冰冷地道：「我還有工作要做。如果你無法代我採購補給，我就吩咐吉姆進城一趟。」

一開始她以為他不會回答，但他終究點點頭。「我會為妳帶回補給品。」他轉身離開，留下她一個人獨處。

莎妮望著空蕩蕩的門口。有那麼一刻，她好想追出去，投入他的懷抱，然而她硬是抑下這份渴望。歐曼克雖已是農場的監工，他仍是個黑人；他永遠無法保護她安全。

第十一章

次日清晨凱琳下樓時，全身果然痠痛得要命。今天她換了件淡紫色的小禮服，披著白色蕾絲披肩，手裡拎著頂淡紫色小帽。

杜小姐在門邊等她。「噢，現在的妳美麗得像幅畫，親愛的。但別忘了扣上手套的鈕釦、理順裙襬。」

凱琳微笑地照做。「今天的妳也很漂亮。」

「謝了，親愛的，我盡力打扮出最好的一面，但畢竟我已不再年輕了。不像妳──瞧妳像塊可口的復活節糖果坐在長椅上，恐怕任何紳士都無法將心思專注在主的身上。」

「令人看了想一口吞下去。」慵懶的男性嗓音自她身後響起。

凱琳正在系帽子的緞帶，嚇得一時鬆了手。

肯恩悠閒地倚在圖書室門口。他穿著珍珠灰色的禮服，搭配織錦背心和領帶，可以說是盛裝打扮。

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「當然是上教堂。」

「教堂！我們沒有邀請你和我們一起上教堂！」

杜小姐以手掩喉。「韋凱琳，我真是震驚不已！妳怎麼能夠如此粗魯地對中校說話？我請求他護送我們前去的。噢，你必須要原諒她，將軍。昨天她在馬上待太久，今天走出臥室時，幾乎無法走路。這使她的脾氣不太好。」

「我完全瞭解。」但他眼裡的笑意卻讓臉上的同情極沒有說服力。

凱琳扯著緞帶。「我沒有心情不好。」可惡的他！他這樣盯著她，令她連個蝴蝶結都系不好。

「或許妳最好在她扯掉緞帶前，協助她一下，杜小姐。」

「的確，將軍，」杜小姐轉向她。「哪，抬高下顎，讓我來吧。」

凱琳強迫自己忍受杜小姐的協助，肯恩則一直含笑地看著。帽