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「我沒有想到。」他回答。

「你是個差勁透頂的監護人。」

「這點我不會和妳爭辯。」

「譚夫人可能會毆打我，而你根本不知情。」

「不太可能，在那之前妳會先用槍殺死她。我不會為此擔心。」

她瞧得出他對紡棉廠感到驕傲不已，她卻一點也不想恭維他，那隻會讓他更加得意。「我想和你談談『誘惑』。」

肯恩顯得有些漫不經心。她低下頭，發現他正瞧著她，驀地明白到她的身材曲線在陽光下一覽無遺。她走到陰影下，指控地比著正在吃草的「淑女」。

「這匹馬幾乎和杜小姐一樣年老，我想騎『誘惑』。」

肯恩必須將注意力強迫移回她的臉上。「牠不適合女性騎。我知道『淑女』年紀大了，但妳只能將就牠。」

「我從八歲起就一直騎像『誘惑』這樣的馬。」

「抱歉，凱琳，但這匹馬並不好駕馭──即使對我來說。」

「但我們不是在談論你，」她委婉地道。「我們談的是某個知道怎樣騎馬的人。」

肯恩似乎覺得好笑，而不是生氣。「妳是這麼想的？」

「不然我們來試試看。你騎『維達』，我騎『誘惑』。我們由穀倉出發，繞過池塘和小山丘，比賽誰先回到這裡。」

「妳別想誘我上鉤。」

「噢，我不是在誘你上鉤，」她綻開絲般的笑容。「我在對你提出挑戰。」

「妳真的很喜歡生活在危險中，不是嗎，韋凱琳？」

「我愛極了。」

「好吧，讓我們見識一下吧。」

他要和她賽馬！她在心裡歡呼。他穿回襯衫，戴上帽子，喝令仍在呆瞪著她的工人回去做事，翻身上馬。

「我們在馬廄見面。」他徑自騎馬離開，根本沒想到要等她。

凱琳終於騎著慢吞吞的「淑女」回到馬廄，「誘惑」已經上好鞍，肯恩正在檢查繫帶。凱琳下馬，將韁繩丟給山姆，走向「誘惑」，摩挲著馬的鬃毛。

「準備好了？」肯恩問。

「是的。」

他送她上馬。「誘惑」感覺到她的重量，開始躁動不安，凱琳花了一番工夫才控制住牠。肯恩也已回到「維達」的背上。

他們出了院子。凱琳可以感受到胯下駿馬蓄積的力量，迫不及待要讓牠好好賓士一番。

「最先騎到紡棉廠的人獲勝。」她道。

肯恩以指輕拈帽簷。「我不會和妳賽馬。」

「什麼意思？」凱琳一心想和他賽馬。她想和他在平等的條件下競賽。在馬背上，男女身高和體力上的差異將不存在。

「正是我所說的意思。」

「『傳教士山的英雄』害怕在他的人面前，被一名女子擊敗？」

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「如果你不肯和我比賽，為什麼要來這裡？」

「稍早妳一直在吹噓，我只是想看看它是否屬實。」

她以手按著鞍角，微微一笑。「我不是在吹噓，而是陳述事實。」

「空口說說是很容易的，韋凱琳。讓我們見識一下妳在馬匹上的本領吧。」

在她能夠響應之前，他已經騎馬離開了。她看著他引導「維達」逐漸快跑，不得不承認他確實是個優秀的騎者，人和馬似乎融成一體……

她俯在馬頸上。「出發吧，好小子。讓他好好見識一下！」

「誘惑」果然不負她的期望。她先是和「維達」並騎一段，感覺到黑馬已躍躍欲試，她即放手讓牠飛馳。「誘惑」離開了棉花田，朝空曠的草地馳去，放開四蹄，跑得愈來愈快。世界似乎消失了，她唯一感受到的只有自己和胯下有力的動物。

前方出現一道樹籬。她的雙腿輕夾馬腹，引導馬匹往樹籬疾馳而去。她俯低在馬頸上，雙膝緊夾著馬腹，感覺「誘惑」飛身而起，毫不費力地越過了障礙。

她不情願地緩下馬速，掉頭回去。暫時這樣就夠了。如果她將馬匹逼得太過，肯恩會指責她膽大妄為，她不想給他藉口分開她和「誘惑」。

他在草地的另一端等她。她在他身邊勒住韁繩，用袖口拭去額上的汗水。

「很精彩的表演。」他道，策馬和她並騎。

她沉默不語，等待他的判決。

「妳在紐約時騎馬嗎？」他問。

「我不會稱那為騎馬。」