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「我希望不是，中校，那會太不禮貌呢。此外，你是在南卡羅萊納，有腔調的人是你才對。」

他笑了。「瞭解。今天的騎馬還愉快吧？」

「我們有一段非常愉快的時光，布先生真是個好相處的紳士。」

他的笑容逸去。「妳和布先生騎到哪裡去了？」

「他帶我回他的舊家『長青園』。我們回憶共同往事，有段愉快的時光。」

「就只是這樣？」他尖銳地問。

「就只是這樣。」她反駁。「並不是每個人對年輕女性的興趣都像你的一樣狹隘。」

杜小姐聽到凱琳尖銳的語氣，皺起眉頭。「妳遲遲沒有享用妳的點心，韋凱琳。用完點心後，我們到起居室去，讓將軍抽他的雪茄。」

凱琳沉溺於激怒肯恩的快感，還捨不得離去。「我還沒吃完點心，杜小姐。妳先過去吧，我一點也不介意雪茄的味道。」

「好吧，如果妳不介意……」杜小姐放下餐巾，站起來，一會兒後她鼓足了勇氣道。「妳應該多注意些自己的態度，親愛的。我知道妳是無意的，但有時候妳對將軍說話的語氣似乎尖銳了點。不管怎樣，妳都不應該對將軍不敬。」說完話後，她立刻逃離了房間。

肯恩好笑地看著凱琳。「說真的，我開始要喜歡杜小姐了。」

「你真的很討人厭，你知道嗎？」

「我承認我不是布萊登。」

「你絕對不是，布萊登是個紳士。」

他往後靠著椅背，審視著她。「今天和妳在一起時，他表現出紳士的風度嗎？」

「當然。」

「那麼妳呢？妳是個淑女嗎？」

剛剛在逗嘴時所得到的樂趣霎時消失。他仍沒有忘記伍律師寫給他的那封可怕的信。她不喜歡他質疑她的貞操時，自己竟覺得不好受。「我當然不是淑女。那又有什麼樂趣可言呢？我脫光自己的衣服，主動獻身給他。這就是你想知道的？」

肯恩推開餐盤。「妳已經長成一位美麗的女子，但妳卻膽大妄為。這是項危險的結合。」

「布先生和我談論『政治』。我們討論聯邦政府加諸南卡羅萊納的不公。」

「我可以想象你們的談話──一齊為可憐的南方受到的壓榨唉聲嘆氣，氣憤種種的不公，痛罵該死的北佬──當然，一切都不是南方的錯。我相信你們是同仇敵愾。」

「你怎能如此無情？你一定看到假『重建』之名，這一帶的人們所遭到的壓迫。他們的家園被奪走、積蓄被榨光。南方就像在北佬的靴跟下被踩碎的玻璃。」

「容我提醒妳一些妳似乎遺忘的事實，」他拿起白蘭地，原想注入杯子裡，最後乾脆改以瓶就口。「開打這場戰爭的並不是北方，南軍在桑特堡射出第一槍。你們輸掉這場戰爭，代價是六十萬的人命。現在你們又預期一切都像戰前一樣？」他厭惡地看著她。「妳大言不慚地提到『重建』計劃只是在壓榨南方。依我看來，南方應該為了聯邦政府的寬大感激涕零才對。」

「寬大？」凱琳站了起來。「你說發生在這裡的事情寬大？」

「妳讀過歷史，由妳來告訴我，」肯恩也站了起來。「舉例看看有哪個征服者曾經如此寬大地對待被征服者。如果不是在美國，至少會有數千人以叛國罪被處刑，更多人被關在獄中腐爛，但聯邦選擇了大赦，而且現在南方各州已經可以重返聯邦政府。老天，在南方對這個國家所做的一切之後，『重建』只是拍拍它的手腕而已！」

凱琳握著桌緣的指關節用力得泛白。「很遺憾南方人流的血太少，不夠滿足你的嗜血欲。你究竟希望南方不幸到什麼地步，才會心滿意足？」

「我不希望有更多的不幸，我甚至同意聯邦的寬容政策，但妳必須原諒我無法因為南方人失去家園感到氣憤填膺，或痛責世上毫無公道可言。」

「你只想要報復。」

「我曾看過太多的弟兄死去，」他平靜地道。「他們可不是穿著藍制服。」

她用力地推開椅子，離開餐室，氣沖沖地回到自己的房間，重重地在梳妝檯前坐下。

他根本不瞭解！他只會站在北方的觀點來看。但即使在心裡列出種種反駁他的理由，她發現自己已經無法像過去那樣理直氣壯的駁斥他。肯恩的神情幾乎是哀傷的。

她的頭開始疼痛起來，但在上床之前，她必須先做好某件拖延已久的事。

這夜，當每個人熟睡後，她悄悄溜到樓下的圖書室，翻找紀錄肯恩農場收支的帳