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七件，實際上數量要大得多。已確定的只是寥寥可數。所有死者都是斷頭的狀態被發現，分為只發現軀體的案例和只發現頭顱的案例。死因皆不明。七件中有五件的被害者為男性，兩件是女性，年齡老少都有，沒有共通點。」

「有共通點，他們都是大人。」樢安迦腖怠！肝闖贍耆瞬換岢晌�緩φ摺！�

「唔……您說得沒錯，真是一針見血。說起來，全體都被斷頭這一點，也可以算是特徵吧，哦，還有，據說他們都是鬼魂的目擊者。被殺的幾天前，很多被害者都目擊鬼魂而引起紛擾。關於這個鬼魂的真實面貌，目前還沒掌握。不過，可能是兇手的惡作劇吧。」

「關於鬼魂的部分，我等一下再補充。」真住說道。

「明白。那麼我們繼續。檢閱局方面只確認了一具屍體。大約在四個多月前，有位鎮民向警察報案，檢閱官佯裝成警官前去收回屍體。附帶說明，雖然說是屍體，但回收的只有頭部。原本被發現時就只剩頭顱了。這個可憐的男子，今年二十五歲，在一家窮困的小工廠做小零件。他的頭被銳利的刃器切斷，軀體部分行蹤不明。死因不明。後腦有被敲擊的痕跡，是致命傷的可能性很高。殺人現場不明。發現地點在河邊沙地。據推測是從河川上游流下來的。上游有森林，被害者名字叫……釧枝。」

「跟紅印有沒有關係？」

「沒有。其他已掌握的六件中，只有一件的家屋被漆上紅印。紅印與殺人案之間並沒有明顯的連結。」

「對於釧枝這個男子，還有沒有其他訊息？」

「有個跟釧枝有關的人，遭遇到奇妙的體驗。」汐間操作著終端機。「這個被害的男子釧枝，曾經跟自稱自警隊成員之一，以及工廠的同事說過話……」

汐間開始說明釧枝的背景。

有個女子雙眼受傷，被人在森林邊發現。那個女子與釧枝是青梅竹馬的關係。據說，釧枝把那女子在森林裡體驗的經過，當作一個奇聞說給自警隊員和同事聽。

女子在森林中發現無頭的屍體。那個屍體藏在森林的小屋裡，後來小屋在瞬間消失了，只剩下屍體留著。接著有個全身黑衣打扮的怪人出現，傷了女子的雙眼。女子逃出時，據說走到森林的盡頭，碰到了牆壁。

失去雙眼的女子音訊杳然。如果釧枝所說的話確實的話，她應該已經死在森林裡。而釧枝本人恐怕也在森林裡遇害，只剩頭部流到下游。

我頓時想起悠裡說的故事。在森林裡迷路的孩子，醒來後在一個小屋裡與「偵探」交談的故事。失去眼睛的女子最後看到的小屋，與少年遇到「偵探」時的小屋是同一個地方嗎？

女子在森林盡頭觸控到的牆，究竟是什麼？包圍森林的牆，有這種東西嗎？假設真有這種牆，它是為了什麼而存在呢？腦海中再次浮現因傳染病而隔離的思考。如果整個鎮即是隔離政策下所建立，那麼一切謎團便都說得通了。

「另外，還有一件重要的事，就是自警隊隊長被殺害案。也好啦，拜這件案子所賜，我們的調查行動終於可以公開了。在這整個案子中，這是唯一被目擊到殺人現場的事件。目擊者人數眾多，但幾乎全是自警隊隊員。自警隊全體都有嫌疑。」

會談轉到湖上的事件，我有些緊張。因為我也是殺人案的目擊者之一，搞不好矛頭還會轉向我這裡來。

然而，他們的對談完全沒提到我。說不定自警隊的神目先生，並沒有向他們提起我。

「兇手在湖上消失蹤影，他留下的東西只有船一艘、無頭屍體一具，還有被認為是兇器的斧頭。但是，並沒有任何兇手可能的指紋。換句話說，我們應該可以將他視為『卡捷得』的攜帶者吧。」

在殺人現場的證據方面，幾乎所有人都不瞭解採指紋這件事。不但知道這點，還能事先防範，表示他至少具備「推理」的知識。這次事件是「卡捷得」擁有者所為的推測，應該沒有錯。

「船上的血痕、斧頭的血痕，都和被害者的血型一致。」

「其他留在現場的物品呢？」

「只有對講機。從周波數的設定，可以確定是自稱自警隊隊長黑江的用品。其他沒有發現特別的物品。也許打撈湖底還會有所發現，但恐怕是不可能。」

「那麼兇手從湖上溜到哪裡去了呢？」真住問道。

「不清楚。」汐間把餐桌一角的衛星照相板拿到手邊，「湖在這個位置。」

汐間手指的地方，有個呈新月形的湖。從衛星照片看，也可很確定凹陷的那一側是山崖，向外凸出