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想——直到聽到她的話。

「我在森林裡遇到這世上最恐怖的東西。」

她面帶愁色，拂去臉上的髮絲說。

釧枝交叉雙臂，想像這世上最恐怖的東西。幼年曾經遭遇到可怕的海嘯，所以，他怕水。窗戶玻璃上滑落的雨水，打在遠方海岸線的海浪；不知來自哪裡流過水龍頭而溢位的水——他只要想像自己被大量的水吞噬，就感到無比恐怖。但是這只是他個人的恐懼，跟她所說的那種恐怖應該不一樣。

「我不知道那是什麼。」

「的確。」她露出惡魔般的笑容。「的確是你無法想像的東西。」

身體的傷雖然日漸痊癒，但心靈上所受的傷，似乎仍對她的精神造成相當大的影響，但是她並沒有驚惶失措，她的心猶如刀鋒一般，變得更冰冷、清澈。

從小開始，她便充滿了某種神秘的氛圍。成熟的舉止、好奇心旺盛的性格，高竿的惡意行為，使她承受其他孩子的異樣眼光。當孩子們長大，瞭解人情世故之後，更是將她視為異端。因為，她不畏懼那個可怕的森林。當時，釧枝對她是異端的說法，抱持著不置可否的態度，但他還是在某次機會中間她，為什麼不害怕森林。答案很簡單：因為森林很美。但是，釧枝不瞭解這句話的意思。美麗，這個詞彙中的情感，他早在不知何時丟失了。

她有很多不可理解的部分。她的性格、感性、言行，或是絕無僅有的氛圍……這些，恐怕今後也無法理解吧，釧枝想。從她失去雙眼開始，她就成了跟自己完全不同的人了。受傷的打擊之大不在話下，但是更重要的是，失去了視力使她進臻於完美。明明在眼前，卻又像是身在遠方。現在，在這充滿靜謐的世界中，專心聆聽雨聲的她，看起來宛如空氣或光，或是想摸也摸不著的朦朧物體。

她在森林裡到底遇到了什麼？

她自己這麼說了。

「在一個月色絕美的夜，我走進了森林。」

「為什麼到森林去？」

「這是我的習慣。」

她一向有深夜在外徘徊的嗜好，似乎以為這麼做就能探查到那個世界的秘密。當時，她的眼睛還看得見。

「一留神時，才發覺自己已經來到森林的深處。森林深處的綠意比入口要濃密，所以我才知道的。從樹梢間洩下的月光中，我在追逐著一個人影。我已經不記得是為了追他才進森林，還是在路上發現了他才開始追的。總之，是他引誘我進到森林深處的。」

「他？」

「你知道吧？就是住在禁忌森林裡的那個人。」

「你是說『偵探』？」

傳說森林裡住著一個守林人。他才是在暗處控制整個小鎮居民的統治者——「偵探」。

沒有人知道「偵探」是個什麼樣的人物。他為什麼住在那裡、他的習性、真面目，誰也不知道。大多數鎮民只知道，他住在森林的深處。據說，大家不能踏入森林，也因為那是「偵探」的領地。

從某種意義來說，「偵探」就是恐懼的來源。「偵探」無時無刻不在監視著小鎮。而且「偵探」審判鎮民，審判的理由只有「偵探」知道。鎮民只知道一件事，那就是審判裁決的處罰，一定得死。所以誰也不敢接近森林。

「我真不懂，你為什麼要故意進入『偵探』的森林。」釧枝平靜地說，「但是，你追的人影，真的是『偵探』嗎？」

「我想，除了我之外，只有『偵探』能在森林裡自由來去。」

「你怎麼知道是他？說不定是個女人。」

「只是直覺。沒有別的理由。」

「好吧。至少我知道『偵探』不是怪物之類的。」

雖然嘴上這麼說，但釧枝還是不太確定。

真的是「偵探」嗎？

說起來，「偵探」到底是什麼？

釧枝發起呆來，在腦海中將「偵探」描繪成一個黑暗的人影。

她繼續說：「他似乎沒有注意到我。所以，我便悄悄地跟在他後面。這個人名叫『偵探』卻沒發現我，所謂的『偵探』不過爾爾。」

只有無知小童和她敢如此冒大不題地褻瀆「偵探」。但是釧枝並沒有打算勸諫她，因為她一向如此。

「突然間我失去了他的蹤影。畢竟以我的腳力還是追不上他。我不知如何是好，只好獨自走在森林裡。我根本不知道自己往哪個方向走，身上也沒有帶指南針等有用的工具。就算帶了，我也分不清楚哪邊是東西南北。我只好一直往前走。」

「迷路了