第23部分(第1/4 頁)

「那女子在森林裡看到的所謂盡頭之牆呢？」

「那就是『偵探』偷來的桌布。可能是洗乾淨後，或是洗淨前掛在晾曬架上。女子觸控到它時，觸感自然與屋裡的牆壁相同，因為它就是屋裡用的桌布啊。」

紅印之謎、森林出沒的鬼魂、消失的小屋、森林盡頭之牆，全都跟紙有關係。

冒名「偵探」的嫌犯對紙有著什麼樣的渴望啊？

不過，無頭屍體之謎還沒有解開。「偵探」——兇手殺人無數又將頭砍下來，究竟有什麼意義？殺人與紙不可能沒有關係。

「接下來再檢證湖上的殺人案。」

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「隊長的這樁案子……」

神目低語道。雖然其他還有很多無頭屍體案，但樢霸詿慫坪踔話呀溝惴旁諍誚�映ど焙Π幹稀�

「『偵探』想利用這個事件，誤導我們的眼光離開真相。但是以冒牌『偵探』的程度，不可能騙得了我。反而成為告訴我兇嫌真面目的事件。」

兇手——終於要指認兇手了。

究竟這些人中誰才是兇手呢？

解決我們親眼目擊的湖上事件，真的能引導我們找到嫌犯嗎？嫌犯不是在湖上消失了？

「我可是親眼看到呀——」朝木老闆說。「嫌犯從湖上消失，他消失的一剎那，我就在附近呀。」

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「我按順序說吧。事件當晚，兇嫌穿著一身黑，在推測『偵探』所在而埋伏許久的自警隊面前亮相。但是，在此之前，『偵探』已經在某個人的面前現身，就是那位英國人，克里斯提安納。」

「嗄？」

周圍的目光全都集中到我身上，目光中全是疑惑。然而，那一夜「偵探」出現在我房間窗外是不爭的事實。

「夜裡，有個人敲擊他房間的窗子，他醒過來往窗外看去，『偵探』就站在那裡。『偵探』立刻逃走，沒有錯吧？」

「是。」

我挺起胸膛答道，感覺有些尷尬。雖然我和樢白蛺焱砩匣沽牡煤芸�摹�

「這點的確沒錯，為什麼他會到克里斯的窗前……」桐井老師說。

「這個行為有重要的意義，我們待會兒再談。接下來，『偵探』在自警隊面前出現。此時，克里斯提安納也在現場，對嗎？」

「對。」

「自警隊追蹤『偵探』往森林前進。但『偵探』已經不見身影。這個時間點，跟黑江隊長的對講機還能通訊，沒錯吧？」

「……沒錯。」

神目回答。

「在進入森林前，音樂家桐井脫隊了？」

「是。」

「這時候，朝木代替他上場，擔任森林的嚮導。」

「是的。」

「然後，你們目擊了湖上的慘劇。」

「是的。」

眾人環視下的湖上慘劇，然後兇手消失。

究竟兇手是如何從湖上消失的？

「我想問問目擊湖上殺人的人，在湖上看到『偵探』身影是在什麼時候？」

「我們一到湖邊就看到了。同時有幾個人看見。」神目回答。

「為什麼會看見。」

「這個嘛……因為他點著微微的燈火，所以才看見的。我們到達湖邊時，『偵探』——兇手坐在船上。」

「兇手採取什麼樣的行動？」

「我們仔細注視，發現他正高舉起斧頭狀的物體。我們還在觀望、無計可施之際，斧頭便已一再落下……」

「當時兇手是什麼模樣？」

「因為只能看到朦朧的影子，所以不太能形容。他只是很執著、不斷地揮下斧頭。」

「動作呢？」

「動作？……剛才不是說了嗎？一直反覆做著揮動斧頭的動作。」

「然後呢？」

「燈火突然滅了，船往岸邊行，看起來好像要靠岸。我們到達岸邊，等著小船靠來，終於載著隊長的小船慢慢地……」

「然後？」

「那邊那位克里斯少年，游泳到小船邊，在船上繫了繩子，我們便把船拉到岸邊。那時我們看到隊長悽慘的屍體……」

「船裡有找出兇器嗎？」

「是的，朝木老闆發現的。」

「還有沒有其他印象深刻的事？」

「就是『偵探』已經不在了。」

在之後的調查中，很確定沒