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「いや、夏バテ……、かもしれない」

ウソを吐くのはあまり好きではないが、何かあった理由もジンには話せなかった。まだ、さほど仲良くないと言うのが第一の理由で、第二は歩に抱いている感情を誰かに教えられるのが嫌だった。

「夏バテねぇ……。確かに最近、あっついもんなぁ。夏バテには、カレ���環�　·盲皮長趣恰⒔袢柵膝�颮‘にしよう！　歩は料理できないから、俺が手伝うし。やらせっぱなしって、好きじゃないんだよなぁ」

「……え」

昨日の晝にカレ��蚴長伽郡肖�轆勝韋恰⒔袢柵蝸︼垽釺�颮‘と言うのは避けたかった。それ以前に、やはり憶測通り家でご飯を食べる予定だったなら、買い物に行かなければいけない。すれば自然と、またあの公園を通り過ぎなければいけないことになる。あんな場所、二度と行きたくなかった。健人は一度、ジンに確認を取る。

「うちで食べるの？」

「……え、あ、歩から聞いてないの？　健人君の料理美味いから、食べてみろって言われたんだけど……。つ���ⅴⅴぅ摹⒈鏡堡爍渦膜勝趣長碓挙丹勝い螭坤勝　１鏡堡恕ⅴ單ぅ譬‘」

ジンの言うとおり、歩は肝心なところを健人には一切話していなかった。まさか、影でそんなやり取りが行われているとは思わず、健人はため息を吐く。一瞬、沈黙が場を包み、健人はジンを見た。目が合うとジンがプッと噴出して笑い、なんだか健人まで楽しくなってしまい、小さく笑った。ジンと話していたら悩んでいたことが吹っ飛んでいってしまいそうだった。少しだけ笑うと肩の力が抜け、健人はソファ��俗�盲俊�

「健人君が笑ってるの、初めて見たかも」

「……え？」

「こう言うのも失禮かもしれないけどさ��⒔∪司�盲平Y構、同じ顔してるじゃん？　笑ったりとか滅多にしないし。けど、今の笑った顔見て、ちょっと安心した」

昔からさほど感情豊かな人間ではなかったため、笑ったりしないのが當たり前になっていた。健人は眉間に人差し指を當てて、數回なぞる。高校に入ってから嫌なことが多すぎて、眉間に皺を寄せていることが多かった。友達も何も要らないと思っていたから、誰かと交流も深めていなかった。ジンがそんな風に見ていてくれていたとは知らず、仄かに嬉しくなる。

「言われてみたら、人前で笑うの、久しぶりかも」

「へぇ、じゃぁ、歩の前でも笑ったりとかしないんだ？」

「……多分、あいつの前で笑ったことって無いと思う」

記憶を手繰り寄せて、健人は呟いた。歩の前はおろか、この家に來て心から笑ったことなんて一度も無い。母の前で笑顔を見せることはあっても、それは本心からではなく、心配させまいと無理をした笑顔だった。無理して笑うたび、自分の中から何かが落ちていく。それは、感情だったのだろうか。

俯いている健人を見て、ジンは健人の隣に座る。皮で出來たソファ��膝攻抓轔螗挨瑒郡い皮い啤⒙浹瀝毪瑜Δ俗�毪趣�筏�筏葥eれた。

「アイツ、時たま、すげ��Ε頂い瑜省�

ジンは天井を見上げて、獨り言のように言う。

「なんっつ��韋�勝　１礱嬪悉悉撙螭勝戎倭激�筏皮毪瑜Δ艘姢à毪螭坤堡傘⒁瘓€引いちゃってるんだよなぁ。それがさ、仲良くしてあげてますよ��盲聘肖袱釺Ε釘�盲郡銫薄￥餞螭扦蓼　�長葰iは1回大喧嘩してるんだけど」

「……へぇ」

健人はジンに目を向けながら、確かにそうだなと學校にいる歩を思い出した。人見知りもしないし、顔が良いから人も集まってくる。話し掛けてくる相手には笑顔で対応し、一人でいる人には自分から話しかけに行ったりもしていた。全て、同じあの振りまいてるような笑顔で。この前まで、健人はあの笑顔こそが、本當の笑顔だと思い込んでいた。しかし、停電の日に見せた笑顔を見てから、その考えは一変した。

「アイツさ、不器用なんだよね。器用そうに見えるけど。全然、器用じゃね��巍ＰΔ盲瀝悚Δ挨槨ぁ￥坤�槨怠ⅳⅳ螭蓼杲∪司�鈵巰毪蚓·�丹勝い扦浹盲皮郅筏い螭坤瑜汀ｔd陶しいと思うけど」

ジンは