第3部分(第2/4 頁)

顔で健人に話しかける。右手には相変わらず攜帯を持っていて、誰かとメ��毪扦玀筏皮い郡螭坤恧Α�

「夕飯の食材買いに行くんだよ」

低い聲で答えると、歩はニッと笑う。

「へぇ、じゃぁ、俺も一緒にいこ」

「……くんなよ」

「つれないなぁ、お兄ちゃん」

嫌な顔をしたにも関わらず、歩は健人の後ろをついてきた。これ以上、何を言おうが歩が家に戻ることは無いだろう。それならそれで、無視し続けた方が楽なので、健人はそれ以上何も言わなかった。

歩は健人の隣に並んで、競歩のように早く歩く健人に歩幅を合わせる。長身の歩は、健人と10センチ以上差があるため、歩幅を合わせるのは楽だった。健人がいくら早く歩こうが、歩からしたら普通のスピ��嗓坤盲俊�

「何を買いに行くの？」

「しらたき」

嫌われていることは自覚しているが、伲鼏枻筏郡長趣摔纖刂堡舜黏à虢∪摔恕�iは少し笑ってしまう。不貞腐れているような仏頂面は、上から見下ろすと拗ねているようにしか見えない。顔も童顔だから、怒っていてもそのようには見えなかった。

「しらたきってことは……。今日はすき焼きだな！」

食材から今日の夕飯を當てようとすると、健人から冷たく「肉じゃがだよ」と正解を言われる。見事に外した歩は「肉じゃが好きだよ」と苦笑した。

歩が歩くスピ��嗓頦瀝紺盲冗Wめても、健人のスピ��嗓蠅浹銫槨勝ぁ＝穸趣纖伽幛皮撙毪取⒔∪摔違攻冤‘ドも少し上がった。置いて行くのは構わないが、追い抜かれるのはイヤなようだ。

「しらたき足りなかったなら、買ってきたのに」

「何時に帰ってくるか、わかんねぇだろ。お前」

攜帯を顎に當てて、考えているふりをしている歩に、健人ははっきり言う。この1年間、毎日學校へは一緒に行っているが、帰りは別々だ。健人は毎日似たような時間に帰ってくるが、擼Г螭扦�霘iは帰ってくる時間がまちまちだった。

「確かに。でも、最近は早いと思うよ。そんなに擼Г螭扦勝い�欏￥餞ρ預à小⒔∪摔顯紺瘞ⅳ盲瀝悚Δ瑜汀＿＇んで帰らないの？」

擼Г螭菐ⅳ槨勝い危俊·妊預ρ勻~を、健人は嫌味にとってしまった。暗に、友達がいないのかとバカにされているようで腹が立つ。家にいたら、もっと腹立ってしまうから家を飛び出してきたのに、怒りの原因が一緒についてきてしまったら、苛立ちは増す一方だ。

「別に……、擼Г螭菐ⅳ胍饢釘�證�槨勝ぁ�

「楽しいよ��ＹIい食いとか。まぁ、いつもジンとだし。今度、健人も一緒に行こうよ！」

「行かない」

話の流れから誘われるような気がしていた健人は、すぐに斷る。こんなにも苛立たせてくれる歩と買い食いをしにいったって、自分が怒り狂うのは目に見えている。それなら、家で大人しく母の手伝いをしている方が、何十倍、何百倍も楽しいだろう。

「ジンって一見、悽くバカそうに見えるけど、ゲ��啶工博‘上手いの。いっつも賭けるんだけど、俺、すぐに負けちゃうんだよね��￥餞螭恰ⅴ�颮‘プとか奢らされんの」

「……へぇ」

歩にバカだと言われたらおしまいだなと、健人は冷やかな目で歩を見る。明るく、聲の大きいジンは、確かに頭が良いようには見えないが、健人と同じ特待生の一人だ。バカなはずがない。

「最近、ハマってんのが、エアホッケ��０尺_二人でさ、エアホッケ��蕙袱扦浹盲皮毪�欏⒆庸─趣���蓼盲皮�螭韋省￥餞螭恰ⅳ蓼　�長�埭碡摛堡筏皮郡轆工毪取⑿·丹ぷ嬰瑥暝�筏皮�欷螭巍￥工博‘、楽しいよ」

楽しそうに話す歩を尻目に、健人は歩眨�蛩伽�工搿￥長胃督�扦膺M學校として有名な林ノ宮高校の制服を著た男が、ゲ��啷互螗咯‘のエアホッケ��菬釕槨蚶Rり広げていれば、誰だって注目するだろう。子供たちに応援されている歩を想像して、健人はバカだなと思った。そんな輪の中になど、入りたくもない。

「面白そうじゃない？」

「全く」

「え