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asking　for　more？　With　both　of　us　hunting　daily；　there　are　still　nights　when　game　has　to　be　swapped　for　lard　or　shoelaces　or　wool；　still　nights　when　we　go　to　bed　with　our　stomachs　growling。

¨I　never　want　to　have　kids；〃　I　say。

¨I　might。　If　I　didnˇt　live　here；〃　says　Gale。

¨But　you　do；〃　I　say；　irritated。

¨Forget　it；〃　he　snaps　back。

The　conversation　feels　all　wrong。　Leave？　How　could　I　leave　Prim；　who　is　the　only　person　in　the　world　Iˇm　certain　I　love？　And　Gale　is　devoted　to　his　family。　We　canˇt　leave；　so　why　bother　talking　about　it？　And　even　if　we　did　。　。　。　even　if　we　did　。　。　。　where　did　this　stuff　about　having　kids　e　from？　Thereˇs　never　been　anything　romantic　between　Gale　and　me。　When　we　met；　I　was　a　skinny　twelve…year…old；　and　although　he　was　only　two　years　older；　he　already　looked　like　a　man。　It　took　a　long　time　for　us　to　even　bee　friends；　to　stop　haggling　over　every　trade　and　begin　helping　each　other　out。

Besides；　if　he　wants　kids；　Gale　wonˇt　have　any　trouble　finding　a　wife。　Heˇs　good…looking；　heˇs　strong　enough　to　handle　the　work　in　the　mines；　and　he　can　hunt。　You　can　tell　by　the　way　the　girls　whisper　about　him　when　he　walks　by　in　school　that　they　want　him。　It　makes　me　jealous　but　not　for　the　reason　people　would　think。　Good　hunting　partners　are　hard　to　find。

¨What　do　you　want　to　do？〃　I　ask。　We　can　hunt；　fish；　or　gather。

¨Letˇs　fish　at　the　lake。　We　can　leave　our　poles　and　gather　in　the　woods。　Get　something　nice　for　tonight；〃　he　says。

Tonight。　After　the　reaping；　everyone　is　supposed　to　celebrate。　And　a　lot　of　people　do；　out　of　relief　that　their　children　have　been　spared　for　another　year。　But　at　least　two　families　will　pull　their　shutters；　lock　their　doors；　and　try　to　figure　out　how　they　will　survive　the　pa