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　out　my　hand　to　him。　Cinna　encloses　it　in　both　of　his。　And　this　is　how　we　sit　until　a　pleasant　female　voice　announces　itˇs　time　to　prepare　for　launch。

Still　clenching　one　of　Cinnaˇs　hands；　I　walk　over　and　stand　on　the　circular　metal　plate。　¨Remember　what　Haymitch　said。　Run；　find　water。　The　rest　will　follow；〃　he　says。　I　nod。　¨And　remember　this。　Iˇm　not　allowed　to　bet；　but　if　I　could；　my　money　would　be　on　you。〃

¨Truly？〃　I　whisper。

¨Truly；〃　says　Cinna。　He　leans　down　and　kisses　me　on　the　forehead。　¨Good　luck；　girl　on　fire。〃　And　then　a　glass　cylinder　is　lowering　around　me；　breaking　our　handhold；　cutting　him　off　from　me。　He　taps　his　fingers　under　his　chin。　Head　high。

I　lift　my　chin　and　stand　as　straight　as　I　can。　The　cylinder　begins　to　rise。　For　maybe　fifteen　seconds；　Iˇm　in　darkness　and　then　I　can　feel　the　metal　plate　pushing　me　out　of　the　cylinder；　into　the　open　air。　For　a　moment；　my　eyes　are　dazzled　by　the　bright　sunlight　and　Iˇm　conscious　only　of　a　strong　wind　with　the　hopeful　smell　of　pine　trees。

Then　I　hear　the　legendary　announcer；　Claudius　Templesmith；　as　his　voice　booms　all　around　me。

¨Ladies　and　gentlemen；　let　the　Seventy…fourth　Hunger　Games　begin！〃

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Sixty　seconds。　Thatˇs　how　long　weˇre　required　to　stand　on　our　metal　circles　before　the　sound　of　a　gong　releases　us。　Step　off　before　the　minute　is　up；　and　land　mines　blow　your　legs　off。　Sixty　seconds　to　take　in　the　ring　of　tributes　all　equidistant　from　the　Cornucopia；　a　giant　golden　horn　shaped　like　a　cone　with　a　curved　tail；　the　mouth　of　which　is　at　least　twenty　feet　high；　spilling　over　with　the　things　that　will　give　us　life　here　in　the　arena。　Food；　containers　of　water；　weapons；　medicine；　garments；　fire　starters。　Strewn　around　the　Cornucopia　are　other　supplies；　th