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道：“放心吧，但凡我還有一口氣在，必將誓死捍衛墨門。”

沒有人再說話，每個人都面露肅然之色。他們都是孤兒出身，有的人甚至自幼被人販子淨了身，準備賣入大戶人家做侍童。他們被墨門收留、解救，經過無數艱難的訓練，十人裡面只有一人能活下來，順利成為一名合格的殺手。

曾幾何時，墨門是他們心中的信仰，能去執行任務，是他們最渴望的一件事。許多年來，他們在血雨腥風之中游走，看著身邊無數同伴倒下去，無數同伴想方設法退出墨門，還有無數新的同伴加入進來……

他們也曾痛恨這種日子，厭憎墨門的利用與殺戮，可大多數人除了留下，無處可去。因為他們揹負著的人命、散發出的戾氣……讓他們孤獨於人世之外，無法融入尋常人的日子，也無法忍受尋常人的日子。他們習慣殺戮、習慣狠絕，比起喪命，他們更痛恨為五斗米折腰，更痛恨對狗官卑躬屈膝，更痛恨活在律例之下。

是以，不如留在墨門當一個殺手，至少還有豐厚的金錢回報，任務之外有絕對的自由。而當他們失去殺戮能力之時，至少還能有尊嚴地活著，能在墨門安度晚年，或者選擇痛快地死去。

墨門之於殺手，是嚮往，也是束縛；是熱愛，也是痛恨；是家，也是地獄；是生，更是死。

這就是墨門能成為江湖第一殺手組織的秘密，這也是墨門能屹立百年不倒的秘訣，更是墨門成為君王心頭一根刺的根本緣由。

而身為曾經的墨門第一殺手，現任門主的外甥，祁湛對墨門的榮與辱、好與壞，體會得更加深切，感情也更加深刻。

“我必將……誓死捍衛墨門！”他忍不住又承諾一次。此時此刻，看到這些人的面孔，他在心裡痛下決心，無論如何，他一定要，必須要，捍衛墨門。

除非他死。

“時辰不早了，你有什麼計劃？告訴大夥兒吧。”其中一人突然發聲，將他從沸騰的感情之中拽了回來。

這半月裡，祁湛早有了周詳計劃，立即壓低聲音說道：“大約要委屈兄弟們了，我的計劃是……”

*****

是夜，月黑風高，一隊黑衣人影陸續從四面八方跳入燕軍大營，落地無聲，然後迅速換衣，在東營馬廄會合。不多時，便見這一隊人馬整整齊齊地從馬廄裡走了出來，每人渾身都散發著臭氣，手中還各自拎著一個水桶。

這身打扮毫無疑問，是燕軍軍營中最下等的一隊士兵，專職餵養洗刷戰馬。他們所到之處，值守計程車兵們都忍不住捂上鼻子，以表嫌棄。

“咦？你們什麼時候進的馬廄？我怎麼沒看到？”有人見他們從馬廄裡出來，立刻攔下詢問。

問話之人是個隊長，雖然穿著一身鎧甲，卻把頭盔抱在手中，露出脖子上寸草不生的腦袋，看樣子至少有四十歲了。

值守時摘下頭盔，本是軍中大忌，祁湛下意識地就想飛出橫刀取其項上人頭。但形勢所迫，他還是忍住戾氣，低三下四地回道：“天沒黑就過來了，是攝政王殿下派人吩咐的，說是明日一早要用一萬匹戰馬……”

從傍晚到現在，營地已經輪值三撥士兵了，不知馬廄有人也屬正常，或許是下值計程車兵忘了交代。那禿頭隊長也未多想，仍舊用手捂著鼻子，做了個放行的手勢。

祁湛等人立即拎著桶，頭也不回地往西營馬廄所在地走去。

東西營的兩個馬廄，各有戰馬一萬匹，專供中軍使用，故而也把守得格外嚴苛。祁湛先前專程探過路子，無論是去找聶星痕還是去找糧草，西營這裡都是條捷徑，故而他才打扮成了洗馬兵，想要渾水摸魚。

往西營走的這一路上，皆無任何異樣，祁湛帶人順順當當地透過各種盤問。可誰知剛走到西營馬廄附近時，卻再次被值守計程車兵隊長攔下，這一個隊長看似十分嚴苛，面上不苟言笑，祁湛預感到他不好對付。

果不其然，那冷麵隊長質問他們：“馬廄不是剛進去一批人嗎？你們是打哪兒來的？”

剛進去一批人？祁湛生出疑惑。他明明已經提前打探清楚，每日戌時過後馬廄房都會下鑰，今晚怎麼例外了？

祁湛心中飛速轉著彎，衡量著該如何回答。此刻若要進入馬廄，必然會碰上真正的洗馬兵；但若是就此退縮，又會引起燕軍懷疑，外頭值守計程車兵如此之多，他們還沒接近聶星痕的營帳就會打草驚蛇了。

退，今晚的一切前功盡棄；進，裡頭只是百餘洗馬兵，憑他們墨門的身手，大可無聲無息地做掉……

想到此處，