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直到看似相安無事的沉默持續了大約半柱香的時間，宸鈺公主忽然動了動唇，似笑非笑曰：“皇兄近來對臣妹……真是越來越冷淡了呢。”

話音落下，權恆帝落在紙上的筆尖也隨之一滯。

他終於抬起頭來，與唇紅齒白的女子四目相接。

“朕待你太好，你就尋思著一輩子賴在這宮裡不走了。”不過話到一半，他就又神色淡淡地垂下眼簾，注目於案上的奏本了。

這聽似尋常的一句話，好像僅僅是兄長勸誡年歲不小的妹妹早日出閣的意思。

事實上，權恆帝道出這意有所指的一言，本意也僅是如此——可惜言者的一片苦心，往往無法叫聽者作出其理想中的回應。

“皇兄分明知道，臣妹本就只想留在這宮中直至老死，又何必說出這樣的話……”一動不動地注視著彷彿近在咫尺卻又遠在天涯的男子，宸鈺揚唇似是笑著，眸光卻是晦暗不明，“來傷臣妹的心？”

“……”權恆帝看似無動於衷地執著硃筆，然那微微一動的眉心，卻已經出賣了他真實的情緒。

“呵……”孰料就在他緘默不語之時，造成這一狀況的女子卻冷不防自顧自地輕笑出聲，“何況，在這皇城裡頭，不是還有人比臣妹更為年長卻遲遲未有出嫁嗎？”

話音剛落，男子就驀地眸光一轉，看向了巧笑倩兮的妹妹。

對方所言，皇城上下只那一人，別無他選。

而眼前的女子冷不防提及伊人，似乎遠遠不止是在拿她當擋箭牌這麼簡單。

“別人不嫁是別人家的事，安排好你自己的婚事，才是你的當務之急。”下一刻，權恆帝又面色如常地低下頭去，繼續一目十行地看著摺子上的文字。

聽著自家兄長左一個“事”右一個“事”的，宸鈺公主非但絲毫不顯不耐，反而依舊言笑晏晏的，意味深長地說：“皇兄對待別的女子和對待臣妹，果真是不一樣的呢。”

聽罷女子頗具弦外之音的一句感慨，權恆帝只是稍作遲疑，便面無表情地回道：“你是朕的皇妹，朕自然待你不同。”

呵……皇妹……

然而這聽起來再尋常不過的回答，卻令女子暗自笑得古怪。

他明明知曉，她是有多不願做他的妹妹。

心下這般思量著，宸鈺公主目不斜視地盯著不遠處若無其事的男子，見他明顯是在避重就輕、裝傻充愣，只得主動捅破了那層窗戶紙。

“皇兄既然如此在意，何不將人召入後宮，封妃封嬪？”

不期而至的話語，終是令男子明顯頓住了手頭圈畫的動作。

“你在說什麼？”他右手執筆，抬眼來望，好似完全聽不懂女子所言何意。

“在說皇兄心裡頭盤算著的事啊。”女子不慌不忙地作答，一雙漂亮的眼睛仍舊神采奕奕地注視著男子，“這將近八年以來，但凡是上國師府提親的人，不是半路上被飛賊搶了、被馬車撞了，就是還沒出門便被房梁砸了、被門檻絆了。若是換做一些會武的男子，譬如……嚴家的二公子。”她刻意頓了頓，同時仔細觀察著對方的表情，“就會無緣無故地暈倒，且怎麼也尋不出病因。”言說至此，她抿唇嫣然一笑，微微眯起的雙眸透出了彷彿能看透人心的目光，“皇兄該不會也像那些人云亦云的市井百姓一般，以為這種種的‘意外’，皆是所謂的‘剋夫’之說所致吧？”

他的皇妹，緣何會注意到這件旁人都未嘗留意的事情？

難不成是因為……

因對方的一席話而心生疑惑，男子定定地直視著女子姣好的容貌，腦中思緒流轉。

最終，他不由自主地皺了皺眉。

不徐不疾地站起身來，權恆帝在宸鈺公主的注目下，一步一步走到了她的跟前。

“宸鈺。”他喚了她的封號，目不轉睛地俯視著她那映著燭光的瞳仁，“朕多年前便已經同你說得很清楚，你我之間，只可能是兄妹。”

話音未落，女子原本噙著笑意的臉就猝然神色一改。

既然如此，你又為什麼要對我那麼好？好得佔據了我心底裡所有的位置，好得成了我此生不可替代的唯一？

短暫的僵硬倏爾變作隱隱的嘲諷之色，女子毫不避諱地仰視著權恆帝面沉如水的容顏，拋開了所有的君臣之禮，直接以你我相稱：“我記得我也跟你說得很明白了，我這輩子，都不會放棄。”

簡潔明瞭的決意，讓男子心下略有一沉。

但是表面上，他也只得不著痕跡地蹙眉，而