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葙垂著眼簾，無意識地將月白的絲帕在手指上繞緊又鬆開，鬆開又繞緊，一邊繞，一邊嘆氣。

碧柳剛從方才的激動中平復過來，疑惑地問：“姑娘，怎麼了？”

宋青葙再嘆一聲，“在想剛才那人，你說這也太巧了……”千算萬算怎麼沒想到會遇到那人，他若有心，到摘星樓一打聽就知道怎麼回事，而且，他又知道扁擔衚衕她們的住處，要是他把此事說出去，大傢伙可就全完了。

宋青葙懊惱不已，如果自己不猶豫，早點跳下來，何至於被人抓個正著。

碧柳聽罷，心也跟著提了起來，隨即，猶豫道：“他應該不會說出去吧，否則，他就不會幫著姑娘。”

宋青葙突然漲紅了臉，惱怒道：“他那是幫忙？分明……”驀地閉口不語，那人雖攬在她的腰間，可並沒有趁機亂摸亂動。

其實，秦鎮遇到宋青葙完全是巧合。

自打他在良木定了磕花餑餑，這幾天都不辭辛苦地親自來取。

因是元宵節再加上五爺生辰，秦銘打算來瞧瞧熱鬧，兄弟兩人便合乘一輛馬車。秦銘直接進了摘星樓，秦鎮則去良木。

八套三十二個餑餑，一個食盒裝不下，崔旺很用心，每次都用特製的包袱包好。包袱是雙層的，裡層是極精細的白棉布，外層則是尋常的藍布。

秦鎮拎著包袱不方便，遂將包袱先放到馬車裡，等放好包袱回來時，敲好看到了站在牆頭臉色發白的宋青葙。

他也說不清是怎麼回事，反正看到宋青葙顫顫巍巍往下跳的那刻，他幾乎不受控制般地衝了過去。

看到宋青葙倉皇離去的背影，秦鎮有些失落。

他清楚地覺察到她在害怕。

怕什麼？

怕自己非禮她？

他知道自己名聲不好，可他並不曾唐突過任何一位女子。

她不會因為市井流言就對他心生畏懼吧？

秦鎮無奈地朝摘星樓的正門走去，沒走幾步，隱約聽到裡面吵吵嚷嚷的聲音，他猛地想起不經意一撇看見的馬車上的素色獅頭繡帶，有瞧瞧丈二高的圍牆，不由加快了步子。

摘星樓亂成一團糟。

千家班定於巳初開演，五爺辰正三刻到的摘星樓。他聽慣了教坊司精心排練的小曲，對看戲沒多大興趣，可聽說安國公請了個名不見經傳的草臺班子，一時興起，就想來看看千家班到底有何本事，竟然入了安國公的眼。

暖場的鑼鼓一停，起了二黃慢板，大花旦甩著水袖上場亮相，那扮相、那身段、那眼神，頓時鎮住了全場。

五爺愜意地眯了眯眼，嗯，有點意思。

不料，西邊院裡突然響起清脆的噼裡啪啦聲，接著聽到有人喊“走水。”

五爺沒當回事，摘星樓是他名下的產業，徐掌櫃是用了多年的老人，這點小事用不著他操心。

大花旦開口唱道：“我本是清河縣徐家莊一名孤女，五歲父喪七歲母亡，”聲音清亮，眸光靈活。

五爺拍著摺扇點頭，對身邊的褚永道：“是個可造之材。”說罷，眼角瞥見徐掌櫃提著衣襟正急匆匆地往看臺上跑。

三九寒天，徐掌櫃熱得滿頭汗珠子順著臉頰往下淌，跑到五爺面前，已是上氣不接下氣，“五爺，出事了。”

五爺冷著臉問：“什麼大不了的事兒，這麼沉不住氣？沒看見爺在聽戲？”

徐掌櫃斜眼看看旁邊的安國公，又瞅瞅不遠處的順義伯，這話實在說不出口，只好賠著小心哀求道：“爺，您去看看吧。”

五爺“啪”甩開扇子，沒動身。

徐掌櫃猛朝褚永使眼色，褚永俯在五爺耳邊悄悄說了幾句。

五爺皺著眉頭起身，“帶路。”

安國公見狀心裡犯起了嘀咕，包下摘星樓請戲班子是自己張羅的，若出了什麼事，絕對脫不了干係，一尋思，便坐不住了，緊走幾步跟了上去。

有幾個素來擅長察言觀色的，彼此看了看，不約而同地綴在了後面。

此時的四號院門口已圍了不少人，幾個膀大腰圓的僕役正奮力攔著，可架不住往裡擠的人多，而且有幾個腿腳利索的早從牆頭翻了進去，還有更多人正源源不斷地跑過來。

五爺不悅地“哼”了聲，“成何體統！”

徐掌櫃扯著嗓子喊：“讓開，都讓開。”

許是被五爺的氣勢鎮著，人群“嘩啦”閃出一條道來，五爺走進小院，指著地上零碎的鞭炮碎屑還有未燃盡的兩捆稻草問：“就這個