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想到這裡，陳知隆只是一笑：“楚爺過獎，在下其實並沒那麼好。”桃姑微笑，那笑容裡全是對陳知隆的肯定：“陳爺休要如此，別個不敢說，似陳爺這樣，就算手上有過幾條人命，也是不得以的，哪能損半點陳爺的為人？”

這話說的真中聽，雖然也曾有別人說過，但總是沒有桃姑話語裡這樣的誠懇，陳知隆不由覺得心裡似有熨斗熨過一般平展，剛要說話，林二爺就衝了進來：“陳兄你果然在這裡，大哥找你商量事情。”

商量事情，難道說要去海龍寨那裡拿回自己的東西？陳知隆眼裡頓時閃出光，騰的一聲站起來：“可是說的那事？”林二爺笑的一口白牙晃啊晃：“這眼看就要二月二龍抬頭，弟兄們都三個月沒出去過，自然要去鬆鬆筋骨。”

陳知隆的腳步都已經跟了林二爺出去，又回身對著桃姑行了一禮：“在下先行別過，回來再敘。”說著匆匆走了。

桃姑站在那裡半響才坐了下來，方才自己的話，還真是讓人誤解，不過自己現是是男裝，也不過是知己之嘆。春花已端茶進來：“楚爺，聽的大爺要和陳爺一起去海龍寨尋什麼東西，也不知這去有沒有什麼風險，聽的秋老大是個極魯莽的人。”

桃姑接過茶：“這有什麼，秋老大為人直爽，做強盜的不魯莽，難道還要似文弱書生？”春花忙用指遮住口，閉嘴不說。

當春風開始吹拂著這個島的時候，林大爺帶了一艘船，和陳知隆往海龍寨去了，那日出發時候，並不似往日那麼熱鬧，桃姑坐在望海亭上，看著船慢慢的駛離島，心裡面不知是什麼滋味，連求保佑他們的神佛都找不到，桃姑往海神廟的方向合十拜了拜，保佑他們平安歸來。

46艾麗莎

林大爺一走，宅中全剩下女眷，桃姑初時還當該避嫌搬出內宅，誰知林大奶奶並不提這事，每日依舊遣婆子來問要些什麼，春花的服侍也一樣細心，客隨主便，桃姑也就繼續在內宅住著。

只是這一走初時還不覺得，後面就慢慢有些孤寂，原來和陳知隆雖說沒多大往來，但每日讀書寫字間隙，聽聽曲，也能舒暢些，這陳知隆一走，院裡只剩得桃姑和春花兩人，安靜靜的沒有半點聲音，桃姑讀書時候，偶爾也有心神不寧，不知道他們什麼時候能回來？

只是面上還是和平時一樣，這日剛拿出書本，春花進來倒茶見到，有些忍不住的笑：“楚爺用功也是知道的，只是也該出外走走，省的大奶奶總說奴婢不勸著楚爺出去走走。”既這樣說，桃姑把手裡的書合上道：“那我也就出去走走。”

春花還跟在後面想伺候，桃姑揮手笑道：“你難得歇息，也就歇息一會吧。”春花臉一紅道：“奴婢並不是偷懶。”桃姑已經走出院子，本想去望海亭，走到一半又折了回來，當日在望海亭遇到過劉夫人，現在林大爺出門去了，不定林大奶奶或者林大爺的哪個妾要去望海亭守一守林大爺的，還是去海邊走走。

桃姑轉身往大門這裡走，還沒走到大門邊，就聽到震天的吼聲，桃姑被嚇了一跳，緊走幾步出門，見門前那塊場子上，正有一群人在上面操練，領頭的是林二爺，看見桃姑，他笑著抱拳：“在下還當楚爺是要考狀元的，這才日日在屋裡用功，怎的這時出來了？”

桃姑忙著還禮：“這不在屋裡嫌悶，想出來走走，二爺這是操練下他們？”林二爺想是練的熱，上身光著，下面只穿一條扎腿褲子，別看林二爺這麼文弱，卻也是膀大腰圓，桃姑雖說日日告訴自己，自己現時是男人，要學男人樣子，但看見這滿場的都是光著上身的壯年男人，那眼還是不知道該往哪裡放。

林二爺只當她原來是讀書人，看不上自己這樣粗魯樣子，拿過一條手巾擦著上身：“楚爺肯來行走江湖，想必也有幾把拳腳，何不下來練練？”說著就做個請的手勢，這把桃姑唬了一跳，自己這要真脫了衣服下去練練，底全都露了。

定一定心，桃姑雙手亂擺：“二爺，在下不過讀書未成才走了這路，並不是懂什麼拳腳，怎敢和二爺下去練練。”

她這連連推脫，倒激起林二爺的性子了，他嘴一咧笑道：“楚爺說什麼笑話，再說就算原先沒有拳腳，這行走江湖總要練幾手，陳兄身邊的張大叔，朱三不都是好拳棒？”說著就伸手要拉桃姑下場。

桃姑臉上的紅色漲的更加通紅：“楚爺，在下確只是文弱書生。”這下面練著的見林二爺有興，也跟著起鬨道：“楚爺就亮幾手讓我們開開眼。”

桃姑急得都要掉下淚，這些人怎的這樣，林二爺拉住桃姑的手越拉越緊，桃姑此時已經是