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間，陳大爺既佔了那三間正屋，桃姑也就在廂房棲身。

剛鋪陳好，就見陳大爺慢慢的踱進小院，雖說劉夫人已經說過，見了什麼人都不要怕的，桃姑見了陳大爺不知怎麼的，總是怕他那雙眼，原來在船上時還好，不常見面，這住在一個院子裡面，怎麼都要碰面，難道是第一次見陳大爺的時候，他的那雙眼一直盯著自己看落下的毛病？

桃姑一邊想一邊笑著對陳大爺行禮：“忝在一院，還望大爺不要嫌在下擾了清靜。”陳大爺只是嗯了一聲，望桃姑臉上看了看，並沒說話就徑自進了正屋。

桃姑看著他的背影，覺得手心又有汗出來，每次他往自己臉上瞧時，就怕他一開口就說自己騙了她，把自己趕下他的船，正在思索時候，進來個夥計對桃姑垂手道：“家主人請楚二爺到前面去，說有客人想要了楚二爺的貨。”

14做生意

桃姑收回思緒，對夥計笑一笑，就隨他往前面去。店面裡除了王老爺和夥計，還坐了兩個佛朗機人，正在和王老爺說的火熱，見桃姑進來，王老爺起身笑道：“這是佛朗機國來的商人。”說著說了個名姓，那名姓聽起來奇怪的很，桃姑拱手行禮，那兩人也起身還禮，等坐下後，桃姑才細細打量他們的穿著。

和中國人平日穿的衣衫不一樣，他們連綢衣都沒有一件，只是很厚的布衣，那外面的衣衫直到膝蓋，看起來倒是短打扮，那衣衫上花花綠綠綴了些亮晶晶的東西，聽劉夫人說過，那些叫釦子，窮人家就是佈扣，富人家有用銅釦的，還有用金銀做釦子的。

他們的坐姿也不同，竟是雙腿叉開而坐的，桃姑心裡不由嘀咕，難怪說他們是蠻夷，坐沒坐相，穿的衣服也不成規矩，高鼻樑，凹眼睛，老一些的雖說滿臉皺紋卻不覺和藹，年輕些的可能有些不耐，一直在轉著脖子看，見到桃姑打量自己，一笑露出一口牙來，桃姑這才見他眼角似乎有沒幹的血跡，難道說還和人打架來著？

桃姑急忙垂眼，還說別人，自己不也一樣毫不禮貌的打量著嗎？王老爺和那個年老些的想是寒暄完了，對桃姑道：“楚二爺，這兩位想要你的貨物，價錢也開在那裡，你瞧如何？”桃姑一時被問到，頓覺心慌意亂起來，這可還是頭一遭，小心的問王老爺：“這價錢是？”

王老爺的手在桌上輕輕一敲：“他們看中的是你那二十擔茶葉，給出一百兩一擔，循例，本行還要從中抽一擔三兩的抽水，出關的時候一擔也有二兩的稅，你覺得如何？”那二十擔茶葉就是王三爺抵的那二十擔，當時是按三十兩一擔的價格，這樣算下來，就算是按當時的價格，再除掉抽水和稅，也能有一千兩的賺頭。

桃姑在心裡籌劃，儘量讓臉上神情平靜些，但手心已經慢慢冒出汗，一千兩銀子，雖然說這個利息沒有當時小四說的那麼大，但已經是翻倍的利了。

那佛朗機人的眼就沒離開過桃姑的臉，見桃姑垂下頭在那裡挪動手指，他還當是談不攏的，正要說話時候那年輕些的想是等不及了，嘰裡咕嚕的說了句什麼，王老爺想是沒料到，放下茶杯往那年輕男子臉上望去。

這年老些的急了，開口正要說話就見到桃姑探詢的眼光，就把要說的話嚥了下去，對王老爺說了什麼，然後帶著那個年輕男子走出去了。

王老爺這才呼一口氣：“方才這兩個是父子兩人，做爹的是跑了二三十年這邊了，兒子今年才頭一次來。”桃姑點頭，想起方才見到那年輕些的男子眼角有血跡，不由奇怪問道：“難道這做兒子的還在這裡惹是生非不成，怎麼那眼角還有血？”

王老爺輕輕一曬：“賢弟這你就不知道了，你知道走海路除了遇到風浪之外，時間長了，還會得種怪病，先是牙齒出血，再是眼角和臉上也會出現淤血，時間久了，命都丟掉的人不少。”

原來還有這等怪病？桃姑恍然點頭，王老爺嘆道：“只是商人逐利是本等，所以這些佛朗機人遠隔了千山萬水也要往這邊來，雖說危險，利息也是大的多，方才那些茶葉，拿了回去，在他們本國足足可以賣出三百兩一擔，他再把從本國的貨物一出脫，這一來一去就是八九倍的利息。”

聽了王老爺這番話，桃姑想起自己來此的目的，不由低下了頭，隨即又想起什麼，笑著問道：“既這麼大的利息，那怎麼無人往他們本國去了，反倒把銀子讓他們賺了？”

王老爺搖頭：“我們這裡最大的船最多不過就是能到波斯那邊，也不知這佛朗機人的船是怎麼造的？他們的反而可以一直遠航，到了波斯那邊的話就要趁了佛朗機人的船，但這樣的事情他們也不答應，所以也