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萱容如何回答。

唐萱容道：“請小王爺贖罪！正如小王爺所言，奴婢的確是斗膽擅自做主，想以奴婢所做代替奴婢母親所做。奴婢自以為學得母親七八分，小王爺未必能覺察出當中不同。可沒想到小王爺心細如微塵，居然輕易便揭穿了奴婢這小小的伎倆，奴婢汗顏，願受任何懲罰。但求一事，請小王爺恩准！”

“什麼事？”元胤態度倨傲地問道。

“此事乃是奴婢一人主張，與伙房內其他人無干。奴婢願一人領罰，不願拖累其他人！”

“是嗎？”元胤慢條斯理地端起了桌上那碗粥，用調羹輕輕地攪了兩下，一股酸香味兒撲鼻而來。若非他吃慣了那漢人廚娘做的粥，一般人其實很難分辨出這母女倆廚藝的差別。當他再次抬起頭看了唐萱容一眼時，問了一句：“叫什麼？”

“奴婢叫唐萱容。”

“什麼時候來大理的？”

“奴婢五歲時便來了大理。”

“為什麼會來大理？”

“回小王爺的話，奴婢是被販的官俾，隨班納大人來了大理。”

“你是漢人？哪兒的？”

“蘇州。”

“怪不得……”元胤說到這兒時，看一眼旁邊站著如冰雕的冰殘道，“瞧著像江南女子吧？怪不得連你都說她母親的蘇州菜做得出色呢！”

冰殘面無表情地點了點頭，然後繼續“冰凍”著。元胤不知哪兒來了興致，又問唐萱容：“你母親的手幾時能好？”

唐萱容略帶愁容地說：“只怕得要幾天。”

“好端端地怎麼傷了？”元胤知道大戶人家裡免不了有些噁心惡肺的事，所以隨口問了一句。誰知唐萱容眉頭緊皺，沉吟了片刻後說道：“多謝小王爺的心意，不過是我娘一不小心打翻了燭臺燙的。”

元胤察覺到她面色為難，知道當中必定有事，便說道：“這藉口尋得有些糙了。那大凡不願說出緣由的都揀這藉口，說什麼這樣一不小心，那樣一不小心，我倒疑心，這世上果真有那麼多一不小心嗎？”

唐萱容露出一絲淡笑，繼續低頭說道：�