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她戴著帷帽，紗幔低垂，面孔隱匿在後面，朦朦朧朧，看不真切。聽他發問，應道：“走得動。你不是說不遠麼，常困在禁庭裡，今天難得有機會活動，走走也好。”頓了下又道，“離宮太匆忙，沒來得及回稟孃孃一聲，不知她會不會不高興。”

他顯然並不擔心，隨口道：“她盼皇孫盼得急，只要是對開枝散葉有益，斷不會怪罪的。”

這話雖屬實，但說出來難免讓人尷尬。兩個人偷偷出了內城，躲到艮嶽生孩子去似的，用不著解釋，別人自發就往那上頭想了。他倒是無關痛癢的，穠華怏怏紅了臉，好在有帽紗遮擋著，他看不見她心慌氣短的模樣。

他在前面走，她在後面跟著。那個背影看久了，生出一種奇怪的感慨來。這是她的丈夫，那麼陌生，可名分上已經定下了，這輩子都要依附他的光芒而生，她已經沒有退路了。來大鉞前憎恨他，到了這裡後變得既憎恨又恐懼。永遠猜不透他下步要做什麼，就像今天他來，坐在她身邊替她推拿，明明他有怪癖，現在為什麼突然轉變了？是不是她幾次厚著臉皮糾纏，這個毛病已經被她治癒了？

她腳上加快些趕上去，同他並肩而行。

“官家？”

“嗯？”他發單個的音時，只要不過分急躁，總有種懶洋洋的味道，似乎很好說話。

她猶豫了下，側過頭觀察他的表情，“你洗手了麼？”

他不太明白，問她什麼意思。她說：“官家適才替我案杌，官家忘了？”

他臉上竟出現了茫然的神色，眉頭漸漸攏起來，撇唇笑道，“你是我的皇后，若碰一下就要洗手，以後同房怎麼辦？”

她沒想到他會這麼回答她，同房的問題問得真是……極好！她支吾了下才道：“大婚那晚官家說過的，我不願意，你也不喜歡，這話已經不做準了麼？”

他慢慢斂盡了笑意，轉過頭來看她，目光銳利，可以穿透帽帷子似的，“那麼皇后如今願不願意呢？”

她也不需考慮，本來就是再三思量過的，應答起來不費多大的勁。她撩起障面的紗，微笑著看向他，“臣妾已經嫁給官家了，為什麼要問願意不願意呢？只要官家不討厭我，我心裡就很高興了。像今日官家來慶寧宮看我，對我來說是天大的恩賜。現在不是臣妾願不願意，單看官家喜不喜歡。”她略停頓一下，含羞調開了目光，“官家對我，又是怎樣一副心境呢？”

他卻不答了，那種淡漠的神氣實在可叫人心頭生涼。隔了很久吧，久到穠華快忘了，他才冷冷道：“我登上帝位，每日聽的諂媚之詞很多，那些文官辭藻華麗，竟沒有一個能像皇后說得這麼動聽。皇后常給我出難題……我若說我愛慕皇后，皇后信不信？”

他的話總能出其不意給你迎頭一擊，穠華替他設想過千百種的回答，其中並不包括這種。他愛慕她，這種話說來不是甜言蜜語，簡直賽過催命的符咒。她忐忑起來，帷帽下的臉孔變得異常凝重，才發現自己同他較量心理，根本就是自不量力。

她咬了咬牙，勉強笑道：“我不覺得官家愛慕我，我只知道官家常嚇唬我。”

“是麼？”他自嘲地笑了笑，“原來我的愛慕看上去那麼嚇人，我自己竟沒察覺。”

到後來便有點無話可說了，兩個人的距離越拉越遠，各自看各自的風景，視線範圍內突然沒有了對方，天也暗下來了。

穠華起先有點意興闌珊，然而開啟東華門後，那種乾坤在袖感覺，頓時令她一陣驚歎。

她在綏國時就聽說過一句話，說艮嶽假山十里，身在其中，便不知汴梁原本是平皋之地。歷來文人都喜山樂水，崇帝也不例外。他羨慕江南秀麗婉約，便以鳳凰山為藍本，取天下特異之靈石，移各地珍奇之花木，歷經數十年，堆砌起了壽山與萬歲山。這種人工創造的精緻，比之天然的更為靈巧。園中梅嶺椒崖，亭臺樓閣，在一片濛鬱的霧氣裡若隱若現，遠觀有種人間仙境的錯覺。

她啊了聲，“官家快看，起霧了！”說完又納罕，奇異地嘀咕，“現在是六月，暑意正濃的時節，哪裡來的霧氣？”

園中都知顏回領著一干內侍黃門隨近侍候，見今上只應了句是爐甘石，皇后仍舊一臉茫然。他忙上前一揖道：“聖人不知，這便是萬歲山的奇妙之處。當初建造的初衷是用於宮中貴人避暑，便在壘砌時留了十餘個山洞，洞中裝滿雄黃和爐甘石。雄黃可驅蛇殺蟲，爐甘石可聚集雲霧，所以才有如今的仙境幻象。聖人來得討巧，這陣子正是藥石生奇效的時候，在此間過夜，連蚊帳都不需懸掛，往來遊