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點。這會盡管曉得方氏沒懷好意，也沒安什麼好心，可也總好過撕破臉摔臉色的好。因而蕊娘暗暗送了一口氣，站起身小心地應付。

方氏心不在焉地假意奉承幾句，再又轉向李眠兒，赫然看見她手中捧著的一本《禮記》，不用再多加分辨，就那書皮面那裝封，只一眼便可知那書是府裡藏書閣的。方氏故意視而不見，只在心裡狠狠地冷笑幾聲：哼，相公想得還真是周到啊！明面上不讓她進族學，又不讓她這個不讓她那個的，暗下里卻又供這個供那個，還真不是一般地袒護阿！究竟是看在兄妹份上，還是看在這個狐狸精的份上呢？

雖心裡打翻了油鹽醬醋瓶，然面上依舊笑容不減，扶著李眠兒的雙肩，上下瞧瞧，特意提了嗓門說道：“嘖嘖嘖，幾年不見，九妹竟出落地如此標緻來，難怪我們楚王對你一見傾心！”

這一句話出口，令得園內諸人皆為之一震。方氏突如其來的造訪，又突如其來的殷勤，卻是原來如此，一切是如此瞭然。

李眠兒深感手足無措，楚王？不就是前日晚宴一直坐堂上的那位？可是自己雖給他行過禮，然從頭至尾自己都不曾想過應該抬眼親睹一下他的面容啊！方氏這話說得究竟為何意？楚王究竟要如何？

李眠兒瞄了一眼方氏的身後，見一婦人手中捧著個紅木禮盒，想那定是楚王送來的了！楚王此舉……有何用意？

穆蕊娘同樣對此很是著緊，她不知道女兒出去這一趟，到底發生了什麼，儘管那日過後，女兒似有些不對勁，可她總以為許是在宴上受了什麼委屈罷。楚王？當今聖上的皇子封王的也就了了幾個，且年歲皆不大，他是當真看中了眠兒呢，還只是圖個一時新鮮？

蕊娘絲毫不覺喜悅，宮中的閱歷教會她太多，盤根錯節，錯綜複雜，憑眠兒的身份，正正經經地嫁給皇子，那簡直妄想！做側？即使做側室，那也得有過得去的孃家長期支撐著，否則，做上了側室也保不長久。

其實方氏也是想到這層了，先不提楚王來真來假，就算來真的，當真娶了這丫頭回去做側室，那也要她有這個命做下去阿！再者，這兩天的時間雖說短，不還是有二十幾個時辰的麼，在段時間裡，卻是可以發生許多意料不到的事的！

在一般人看來，方氏帶來的訊息是多麼難得，多麼可貴，又多麼榮幸！可從這園子裡幾個人的面上卻看不出絲毫的喜悅，於是方氏更加得意，甩袖一側身，示意素瓶將帖子以及禮盒一併遞過來，嘴裡說道：“九妹，來，接過去！這是楚王特意給你準備的一身新衣裳，記得後日晚間赴宮參加聖上的壽宴時換上！”

李眠兒小心接過懷裡抱著，心內十分為難！華服，宮宴，這些事物原本離她就很遙遠，突然的接近，簡直有些一廂情願，他們可曾試探過自己的心意，可知自己絲毫不以此為意？

可是形勢擺在眼前，由不得她做選擇，她可以做的只有被動接受！這一霎那，李眠兒覺著了一種無力感，一種渺小感，自己是何其得微不足道，命運之把柄始終為他人所握！

真的就這樣由著別人擺弄？她不甘！她不甘！所謂“君子不器”，自己身為女子，難道就該為器了？這種身不由己的日子實在叫人厭煩得狠，宮宴是吧？自己還就赴這場宴了！楚王是嗎？難不成他還能有三頭六臂！新衣裳麼？大活人都不畏怯，倒懼起這沒心沒眼的死物了？

李眠兒深呼一口氣，清澈的眼眸直視立於身前的方氏，五歲那年在綺霞閣的那段記憶突然再次浮現，左面頰似乎還在隱隱作痛，想到孃親，想到疏影，還有翠姨，還有年邁的吳媽，還有……還有吳媽的閨女，那個無法謀面，卻替自己擋了一碗虎狼之藥的綠影，這些人，突然間……李眠兒突然間意識到，原來這些人所護所佑的一直從來都是自己。

方氏被一雙燦如星辰的珠眸一眨不眨地盯著，不由悄悄往後挪了一挪，她迎著看過去，只是自已年長了近兩旬，卻看不透這丫頭眸中的涵意。方氏以為自己看花了眼，眨了一眨眼睛，再次看過去，卻見那丫頭已經垂下首，低眉斂目。

方氏釋然地重挺了脊背，再次換上招牌式的假笑容，對著李眠兒交待道：“九妹，這兩日你可有的忙了！得學規矩、學禮儀，還得抽空去寺裡給祖上進柱香！不過放心吧，這些事都交由我安排，到時，我會派人過來傳授規矩的！至於進香的事，回頭給你遞個準信兒！”

李眠兒抬眉，謝道：“給兄嫂添麻煩了！”

方氏咧嘴笑道：“九妹，說哪裡去了，這原也是我份內的事！”說完，拍拍李眠兒的肩膀，又對著蕊娘示意一聲，便