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安年抬手打斷黃杏的話，微勾唇角道：“你們當真以為有你們的掩護，夫人便絲毫不知曉我房中的事了？世上沒有不透風的牆，即便你二人不說，夫人也能從其他地方知曉一些。你們若是事事隱瞞，遲早會敗露，倒不如真假參雜，將那些不需隱瞞的說了，將不該說的，不能說的瞞著，這才不會引起夫人的懷疑。”

黃杏略一思索，臉上頓露喜色，福身笑道：“果真還是小姐想得周到！”現下她明瞭了，小姐如此做是在保護她們，是真正將她二人視為自己人。

顧安年又怎會不知黃杏的念頭，老實說的確未曾將這兩個丫鬟看作自己人，她這樣做雖是在保這兩個丫鬟，但更重要的是要保住自己。

黃桃沒有黃杏那般靈活，聽了顧安年的話也仍是不解，不過她看黃杏滿臉喜色，就知道聽小姐的話定不會錯，於是心中的那點擔憂也消散了。

顧安年又提點兩個丫鬟一番，道很快夫人還會叫兩人過去問話，她們須得統一口徑，以免穿幫。然也不能所有話都一模一樣，顧安年各自幫兩人想好了說辭，叫兩人記下，而後便吩咐黃杏去廚房暗中監視青蓮。

“你只管跟著青蓮，不管看到都要當做沒看到。夫人問你話的時候，你就道沒有發現異樣，若是夫人問詳細情況，你便將自己如何監視青蓮的過程說了，切記，你什麼都沒有看到。”

細細囑咐即便，顧安年這才讓黃杏去了。

黃杏領命去了廚房，躲在廚房外暗中監視青蓮。

“晚膳已基本準備妥當，我先回去稟報小姐一聲，你們將餘下的事弄妥當就行了。”過了一會，躲在外面的黃杏聽到裡面青蓮這般說，她靈機一動，立即快步繞到前面通往廚房的小路上，裝作一副匆忙模樣往廚房大門走。

黃杏時間抓得準，正好見青蓮跨出廚房，她忙迎上去，焦急道：“青蓮姐姐可準備妥當了，小姐直喚餓，叫我來催你呢！”

“這便就好了。”青蓮急忙應了，復走進廚房，揚聲道：“一會備好了直接送到房裡。”裡面做事的丫鬟連聲應了。青蓮便與黃杏一同往回走。

八、痕跡

“青蓮姐姐，你說小姐要如何試探我們？可會與後日踏青有關？”

在回房的路上，黃杏湊上前悄聲問走在前面的青蓮。

青蓮一時沒有回話。

暖香苑的西廂房沒有單獨的小廚房，膳食都要到正房後的廚房準備，是以青蓮與黃杏兩人要走上一段不短的路，才能回到顧安年房裡。

過了跨院，拐上迴廊，還要再穿過一扇拱形門才能到西廂房。青蓮一直沉默不語，在經過跨院的時候，她終於開了口，略帶憂愁道：“不管小姐要如何試探，我都希望屋裡沒有二心的人，這麼些年來，我們跟在小姐身邊，怎麼說都是處出感情來了的，若是真有個二心的，指不定小姐要如何傷心了。”

這番話有些出乎黃杏的預料，她以為青蓮會與她探討一番小姐要如何試探她們三人，卻不想她說的竟是擔憂小姐傷心難過的話。

黃杏心中其實很清楚，若屋裡真有細作，除了青蓮不作二想。她也一直不解，小姐為何要留著青蓮，還想盡辦法保她平安，讓她洩露夫人的計劃。原先小姐收了她與黃桃，她以為只是因為小姐不喜處處受人監視，然這四年，她卻看了清楚，不喜被監視是其中原因之一，最重要的卻是小姐真正的意圖。

小姐所做一切她與黃桃比青蓮知道得更多，青蓮只知小姐聽了夫人的話要害嫡小姐，卻不知事實恰恰相反。

如此吃力而不討好的事，她實在想不通小姐為何要做。

青蓮猶在絮絮而語，竟說起了這四年來她們與顧安年相處的點點滴滴，黃杏聽了也不由感慨。青蓮如今被矇在鼓裡，對小姐毫幾分真心，也不知日後她知曉了真相。會是如何一番情景。這四年，小姐待她們確實不薄。

“還記得曾有一次，瑾貴妃賞了夫人一些進貢的點心，夫人帶回府中給了小姐，小姐十分喜歡，但卻仍是賞了我們幾人同食，當時我便想，不管小姐日後是何為人，我都會……啊——！”

青蓮正面帶微笑緬懷過去，卻一不留神撞到了路旁的盆栽。頓時驚叫一聲往前撲去，結結實實摔趴在了地上。

黃杏隨著青蓮的話陷在了回憶裡，聽得青蓮驚叫才回過神來。“青蓮姐姐！”驚叫一聲，她急忙上去扶青蓮。

“無礙。”青蓮訕笑一聲，手心往後滑過盆栽底部，而後撐在地上爬起身來。

這是一個毫不起眼的動作，或者說是再自然不過的