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“高將軍言之有理。”宋祁總算開了口。

聞言。齊愷再次開口，道：“王爺，末將以為，此次正是提拔歷練人才之時機，當提擢後生晚輩出戰！”

周勝沉默不語，站在他右邊的兵部侍郎見他面色微沉，便上前一步，躬身拱手道：“王爺，臣以為培養人才不急在一時，實不應再此浪費兵力物力。”

“王爺，末將贊同齊大將軍所言！”又有齊愷一邊的將士出列進言。

“速戰速決為好！”有文官拱手進言。

“提擢新人為好！”武官亦不甘落後大聲反駁。

左右兩方各執己見，眼看就要吵起來，宋祁抬手虛壓，制止了兩方的爭吵。

“如此，便按齊將軍所言，此戰便以栽培人才為主。”

在宋祁出聲前，周勝便率先開口，在眾人為他如此輕易妥協感到驚訝之際，他又不疾不徐開了口。

“然，臣以為，既是要歷練武將之才，便必定不能寬厚待之，要知越是困頓之境，越是能磨練出有用之才。臣進言，此次剿匪，匪八千，我軍六千，糧草以及軍需物資，皆以大將軍出戰所需時日配發，出戰之後，不可再申報供應糧草，還請王爺首肯。”

此話一出，在場眾人譁然。敵多我少，且糧草有限，敵方還佔據地理優勢，如此嚴峻的條件，此戰可見十分艱難。

很明顯這是周勝在刻意為難。

然他位及兵部尚書，統管兵部大小事宜，糧草軍需皆由他管理，他不願多供糧草，他人又有何法？

齊愷氣得吹鬍子瞪眼，未等他出口反駁，便又聽周勝道：“王爺，說到人才，臣倒是有幾人舉薦，想必定是十分適合此次出戰迎匪。”

齊愷當即心下大叫不好，他已然猜到周勝所薦之人為何人。

“哦？”宋祁饒有興致地挑眉，一改方才嚴肅的態度，閒適地一手撐頜，道：“何人能得周大人如此青睞啊？”

周勝掃了齊愷一眼，眼角帶笑，拱手道：“乃是齊大將軍之子齊勻柯，以及齊大將軍義子陸方伯。齊大將軍教子有方，此二子雖暫無官銜，亦無功名，卻確有大將之才，臣以為，此二子足以擔此大任。”

宋祁瞥了齊愷一眼，見其已經臉紅脖子粗，不由好笑。

周勝與齊愷不和，是朝中無人不知的事，但凡這兩人湊在一起，沒有一次是不爭不吵的，只是事實卻並非世人所知的那般。

周勝是宋祁的親信，是以宋祁很清楚這兩人只是面上不和，私底下可是無話不談的至交好友。今日周勝鬧的這一出，看著是在給齊愷設絆子，往深了想，卻是要給齊勻柯，以及陸方伯提供出頭之日的機會。

沉吟一番，宋祁問一直未曾開口的另一位大將軍——孟慶祥，道：“孟大將軍，你以為周大人所言如何。”

孟慶祥與最後一位趙大將軍如今都已年邁，不到邊境進犯之時，他們一般不會管事，今日議事，孟慶祥還意思意思來站了會，趙大將軍卻是直接推脫身體不適，不曾到來。

是以剿匪這等小事，孟慶祥自然不會插嘴。他老神在在地抱了抱拳，半眯著眼不緊不慢道：“全憑王爺決策。”

宋祁淡淡一笑，道：“此事稍後再議，本王還需細細斟酌。”

一句話，便將此事暫且壓了下來。

待議完事，天邊已佈滿紅霞，眾人紛紛告辭，唯有周勝留了下來。

議完事出來，眾人又累又餓，顧安年早已吩咐人在書房隔壁的暖閣裡備了點心和熱茶，眾人一出來，便被請進了暖閣裡，喝上口熱茶，吃些熱乎乎的點心小吃，在這初冬微寒的天氣裡，甚是舒坦。

起初一干來議事的大臣還推脫謝絕，幾日下來，大家也就都坦然接受了。像這般聚在一起喝喝茶吃吃點心，還能閒聊上幾句，權當是放鬆放鬆了。

顧安年並不親自出面招待，雖說大多是長輩，然始終男女有別，仍是有諸多不便，是以也只有在第一日時，因著只有孟慶祥這個老將軍留下喝茶吃點心，她作陪了一會，後面的幾日，就都是丫鬟們招待的了。

而自那一日後，孟老將軍也不知為何，時常議完事便尋她說話，雖是板著一張嚴肅的老臉，卻總是拐著彎兒考校她的學問，特別是在兵法謀略上的見解。對此，顧安年十分費解，便總是想著法子避開這個古里古怪的老將軍。

今日，也是險險避過。

待其他人用過點心茶水離開，宋祁與周勝還未從書房出來，正當顧安年猶豫著是否要敲門進去看看之際，書房的門總