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沿海地區倭寇橫行，與這些走私分子是息息相關的。此番汪直被捕，兩浙百姓無不紛紛叫好，被倭寇害得家破人亡不乏少數，皆對汪直恨之入骨。

陸繹等人趕到北門時，看見的正是群情洶湧的百姓，口中痛罵汪賊，恨意溢於言表，令人膽顫。

將淳于敏和丫鬟嬤嬤等人安置在街角，命岑壽與楊嶽守著，陸繹本想讓今夏也留下，但轉眼間就找不著她人影。

“今夏呢？”他皺眉。

“馬車剛停下，袁捕快就竄出去了。”岑壽指了指擠得密不透風的人群，不可思議地嘖嘖道，“這丫頭是泥鰍變的吧，這樣她都能鑽進去。”

陸繹暗歎口氣，未再多言，示意岑福在前頭開路。

岑福頷首領命，自懷中掏出錦衣衛的腰牌，原本擁擠的人群，見到這個銅製腰牌，無不紛紛避讓。陸繹緩步而行，直至人群最前頭，行刑臺前丈餘處，方才停下腳步。

數隊官兵手持兵刃，立在刑臺四周，嚴陣以待。

此時已是初夏，正午將近，日頭將刑臺曬得熱烘烘的。陸繹眯眼望去，為首的監斬官正是胡宗憲，他身側還有四、五人，其中一人未戴官帽未著官袍，卻立在距離胡宗憲最近的地方，眉頭緊皺，甚至不快的模樣。

胡宗憲面如沉水，刑臺下百姓的叫罵聲潮一波又一波，他渾然充耳不聞。陸繹等人近臺前來，他倒是留意到了，只是陸繹等人未穿官袍，此前也未曾打過照面，故而不識的，只知是錦衣衛。

汪直父子被押下囚車，送上刑臺之時，百姓們的憤怒之情達到頂峰，紛紛怒罵，更有甚者，帶了穢物往汪直父子身上投擲，弄得劊子手一時不好近前。

穢物沾染到汪直半百的鬚髮上，臭味四下溢開，他緩緩抬起頭來，看了看周遭百姓，然後轉頭看向行刑臺上的胡宗憲，唇邊嚼著一抹冷笑……

對上汪直的目光，胡宗憲目中說不清是什麼情緒，只是眉間緊皺。

兩人對視良久。

今夏擠到陸繹身旁，詫異道：“他盯著胡大人做什麼，莫非胡大人許諾要保他無事？所以恨他言而無信？”

陸繹不語，只搖搖頭。

正午時分已到，胡宗憲側目躲開汪直鄙夷的目光，手指捻出斬立決的令牌，往刑臺上拋去……

令牌落地有聲，周遭頓時靜了下來。

“爹爹……”汪直兒子哀哀喚了一聲。

“孩兒莫怕，黃泉路上，有爹爹陪著你。”汪直道，冷冷盯了胡宗憲，轉而望向周遭百姓，朗聲道，“殺我一人無礙，只是苦了兩浙百姓，我死之後，此地必定大亂十年！”

此言一出，周遭盡是譁然之聲。這些百姓久居於此，受盡倭寇之苦，巴不得早日斬了這個倭寇頭子，豈會相信他的話，只當是汪直垂死掙扎胡言亂語。

行刑臺上的胡宗憲聞言卻是神情痛楚，重重一揮手：“斬！”

刀光閃過，人頭落地，百姓中爆發出歡呼喝彩之聲。

“一個倭寇頭子，居然說他死之後，會苦了兩浙百姓……”今夏費勁思量，“若不是他，沿海倭患不至於此，難不成他還覺得自己有功？”

陸繹不動，低聲朝她道：“胡宗憲旁邊那人，你可留意到了？”

“是……那個師爺？”今夏眯眼望去，那人身量不高，淡黃麵皮，鬍鬚細長，面上有忿恨之色。

“他可不是一般的師爺，他是徐渭徐文長。”陸繹淡淡道，“當年我爹爹打算請他入幕，卻被他拒絕。沒想到，他竟到了胡宗憲的帳下。”

今夏嘖嘖道：“如此看來，果然不是一般人，連你爹爹都沒瞧上。”

陸繹瞥了她一眼。

今夏趕忙改口道：“其實都是緣分，他正好和胡大人有緣，這也是沒法子的事兒呀，讓你爹爹看開些。”

陸繹沒搭理她的話，接著道：“徐渭此人雖無功名，卻是不世出的天才，精通詩詞書畫，還有兵法……”

說到此處，今夏已意識到了什麼，往行刑臺上望了一眼，徐渭已和胡宗憲離開。

“斬汪直的時候，他和胡大人都是一臉的不痛快。”徐渭若是個看重名利之人，當年就不會拒絕陸炳的入幕之情，今夏憶起他面上的忿然之色，“難道，汪直此案另有隱情。

陸繹轉向她：“這就是我們此行的目的。”

他偏頭瞧她，順便抬手替她掠了掠鬢邊擠亂的髮絲。

汪直父子的屍首被拖走，一桶一桶的清水沖洗著行刑臺，圍觀的百姓也