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容。”陸繹搖頭嘆道，“我也是看在家父的面上，才對她寬容幾分。大人您也知曉；她師父楊程萬受傷前是家父得力手下。家父頗念舊情，此番還讓我找名醫為他療傷。”

此言話中有話；嚴世蕃又怎麼會聽不出來，當下笑道：“這種沒長開且尚不解風情的小姑娘我可沒興趣；你瞧瞧我這類；哪一個不比她好……你隨便挑，不必與我見外，我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。”

陸繹笑著連連推辭：“不行不行，她們可都是大人的寵眷。”

“不必與我見外，”在嚴世蕃目光示意之下，兩名裸足少女半挨半靠到陸繹身旁，“你送來的秋鷹圖，著實合我心意，不如你也挑兩名合心意帶走，日日紅袖添香，豈不好。”

陸繹將手放到侍女柔軟的腰肢上，輕輕揉捏著，面上若有所思，半晌後才望向嚴世蕃道：“大人……實不相瞞，卑職此番來還有一事想起大人幫忙。”

“你我之間，何必見外，儘管說便是。”

似乎要說的這件事情對他而言頗有些艱難，陸繹先讓侍女斟滿杯中酒，滿飲而下，才道：“大人您知道，家父讓我來江南辦理此案，是想讓我藉此……藉此往上再走一步，但眼下修河款遲遲未找到，聖上已有不愉……”

他看著嚴世蕃，面上笑得頗為尷尬。

嚴世蕃並不接話，只緩緩點頭，示意自己正在聽著。

陸繹只能繼續往下說：“不知大人是否可以幫卑職一把，您一句話，也許……”

“一句話？”嚴世蕃聳聳肩。

“您知道，卑職人微言輕，自到揚州以來，就發覺揚州地界上的官員對此案並不關切，線索少，且能派用的人手也極為有限。揚州知府方大人是令尊門生，若大人能幫卑職略提一句，說不定這十萬兩修河款很快就能有眉目。”陸繹這話說得極盡卑躬屈膝之能，連帶目光也十分誠懇。

嚴世蕃盯著他，靜默片刻，繼而大笑道：“好說好說，不就一句話的事情麼，你我兩家相交日久，關係甚篤，這話還用得著你說麼。”

陸繹似鬆了口氣，面露喜色，道：“多謝大人，待卑職高升之日，絕不會忘記大人的恩德……對了，那秋鷹圖既是真品，想必其他藏畫也不會作假，卑職明日就讓人將書畫盡數送上船，請大人費神獎賞。”

“知我者也。”

嚴世蕃呵呵呵地笑，復攬過侍女入懷。

今宵月色正好，在歌舞聲樂之中，兩人直喝到四更天，方才散了席。

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“大人，這邊請。”

裸足少女提著小巧精緻的玻璃燈籠在前頭為陸繹引路。陸繹踏著狼皮褥子，跟著她下到二樓，直至停在一間艙房前。

侍女伸手替他推開門：“大人，請休息，裡頭已按主人的吩咐安排妥當。大人若有任何需要，拉鈴繩即可。”

陸繹點了點頭，邁進房內，聽見身後侍女體貼地替他將門關上。他回頭看了眼門栓，思量片刻，並不栓門。

這間艙房內，圓桌的錦緞桌布上原就點著燈，半明半暗間，可看見雕花床上床幔低垂，內中似有人影。

“我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。”——他尚記得嚴世蕃所說的話，不由皺了皺眉頭。傷口初愈，過多酒水的攝入讓他身體傳來一陣陣不適，他連掀開床幔看一眼的興致都沒有，疲累地在桌邊坐下歇息。

燭火爆了一聲，他努力想讓自己清醒一點：今夏住在哪一間艙房？會是在自己的隔壁嗎？……

正想著，有人來敲他的門“咚咚咚”。

“誰？”

“大人，可安寢了？我給您送解酒的湯水。”門外的人有禮道。

陸繹暗歎口氣，起身行到床邊坐下，邊脫靴子邊道：“進來吧。”

侍女推門進來，恭恭敬敬地將托盤上的玉碗放到桌上，復退了出去，關上門。

陸繹望了眼玉碗，懶得過去拿，脫完靴子撩開床幔，便預備裝醉躺下歇息。床幔剛一掀開，他就怔住了——一雙圓溜溜的黑白分明的眼睛正看著他，再熟悉不過，只是眼睛裡頭的那股惱火勁兒已經很久沒看見，現下看著，他不由自主地很想笑。

“怎麼是你？”他偏著頭看她，順便伸手替她將落在面頰上的髮絲掠到一旁。

她似不能動彈，卻也不說話，費勁地皺著眉毛，不知道努力想做什麼。