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“李小茶認識幾個字，長得也算可愛，以後指不定能混出些臉面。”李靜荷是這麼總結的。最後她親自領著李小茶找到了雲婆，兩人關上門商談了一番後李靜荷滿意地回婆家。李小茶跟著雲婆婆到了鎮上的大戶薛家。薛二爺剛中了舉子，薛老太太發話要給他那一房添幾個人用。

雲婆一知道訊息就把李小茶領來了，雲婆婆說：“讀書人雖然規矩多了點，但好在一般不會虐待下人。”

不得不說，雲婆已經算是挑了最好的人家。薛家是鎮裡出名的大戶，給得起價又不刻薄下人。哪還能找到更好的人家。連李小茶家隔壁做慣了嬤嬤的虎子他娘也說，薛家不錯。老夫人很和氣。

可李家人還是無法接受李小茶要跑去給人做丫鬟，李家家景好的時候都可以買那麼一個半個的小丫頭給李小茶使喚，要一個可以做小姐的人當丫鬟，任是誰家裡也接受不了。

可現實是李靜荷已經把自己那點枝沫的私房錢全貼給孃家了，李小茶連稀得見不到多少米粒兒的粥也不敢多吃，全留給正長個子的哥哥。李小茶的爹欠了錢財主二十兩銀子，再不還上點利息去，那笑面虎的錢財主指不定把李小茶賣到窯子裡去。種種利弊說來，賣到薛家到也不是多麼慘的事。只是被人當大白菜一樣挑選，終不是什麼好心情的事，而且還得保持白菜葉子新鮮舒展，沒有半點不得意的小褶子。

“這個娃兒長得到乾淨，哪弄來的？”薛家的總管薛貴攏著手站在一旁，挑眼衝著李小茶。

雲婆忙趕了上去，皺臉笑得一如菊花綻放，“李家莊的孩子，家裡受了窮……”

薛貴不管她說的這些那些，擺著冷冰的臉直接問道：“活契？死契？”

雲婆揚著熱呼地笑臉，無畏地繼續貼上去，“死契。”

“嗯，收了。”薛貴冷冰冰的拍板，整個過程只是一眨眼的功夫。就這樣，李小茶進了薛家。李小茶初進和所有人一樣被直接分去伙房裡。一個十八九歲叫彩蝶的丫頭教她學規矩，彩蝶生得白白胖胖，一張圓臉很是喜慶。管事的全叔領李小茶過來時，彩蝶揚著紅撲撲的臉問全叔，“喲，這小丫頭從哪裡收來的，長得真水靈。”

“聽說是下面莊子裡的人，薛總管開了這個數。”全叔偷偷比了三根指頭。

彩蝶喜樂的臉僵了一下，很快又柔和過來，“喲，貴叔那心腸就是好。”

李小茶初初被分去擦盤子，薛家的規矩多，洗過的碗還要用乾淨的抹布擦了放在筐子裡風乾。這活兒說來不累，把碗盤擦乾疊好分類放到筐子裡，就也就是這點兒活，讓李小茶蹲在筐子邊足足擦了三個時辰。她心想著，這薛家到底有多少口人，一頓飯要用去這麼多碗，看這後巷裡一排排的筐子裡被滿滿當當的大碗小碗盤子碟子，那些數下來怕有上千個。

洗碗的啞婆婆一又手泡得發白，可任勤奮地埋頭洗著。彩蝶說啞婆婆沒兒沒女的，也就薛家這樣的大善人才會收這樣的廢人。一個啞巴在外面早餓死了。

李小茶到覺得薛家這買賣一點都不虧，她記得她病時，隔壁虎子他娘怕她在屋子裡悶壞了，總喜歡坐在她床邊說些大戶人家的瑣事，有次她提起那些苦活都是苦人做。說是但凡那些洗碗、劈材、洗衣服之類的髒活累活都是些身子不周全的苦命人在做。哪個人沒有點花花心思，想著多輕鬆一些。也只有那些最苦命的人沒辦法才應下那些苦差事。

啞婆光聽她名字也知道是個啞巴，她一頭花白的頭髮油油地粘在額前，衝李小茶笑時，一張嘴露出被門前被蟲蛀光的兩顆孤牙。

她啊啊咦咦地衝李小茶又是捏盤子又是揮拳頭的比劃了半天，李小茶愣是沒明白。一旁搬筐子的老忠頭扯著沙啞的破鴨嗓子說，“她讓你把碗拿穩了，要是摔了，彩蝶會來揍你。”

李小茶聽到這話，平靜的臉上沒起波瀾，只是拿碗的手多用了兩分力氣。

“這幾天有得忙的。”老忠頭哼哼哧哧移著筐子，嘴裡也沒閒著，“四小姐醒了，怕是要辦酒席熱鬧一下，也不知道能不能撈到點剩酒喝。”

李小茶從他的話裡瞭解到，薛家人口並不是和眼前的碗一樣多，只是最近要辦酒席才為著準備把放在庫房裡的碗都領出來全洗一遍。老忠頭後面搬來的大白瓷盤子上都落了灰，黑黑的連筐子都浸著灰。

管事的全叔領著幾個年輕的雜役又搬來幾筐大瓷盆子，那盆子一個足有面盆大小，想是用來裝湯水的。那一筐瓷盆很有些重量，饒是身強力壯的年輕雜役也是兩人抬一筐。全叔的看到李小茶那小小的個頭紮在一堆竹筐間忙碌，