八百八十五章 探望(第1/2 頁)

午飯過後，海棠跟著祖母馬氏出門，到附近去探望表姑方氏與堂姐海寶珠。

由於兩個宅子相距不遠，來往時經過的都是住宅區中的衚衕小路，環境比較單純，馬氏就不打算套車了，直接走過去就好。

隨行的人有昨日曾經去過的崔嬸，還多了一個李媽媽。兩名僕婦都挎著籃子，裡頭裝有送給病人的吃食點心和送給方氏的衣料與香料。海棠穿著體面些的家常衣裳，披上斗篷，戴著據說眼下京城正時興的帶紗簾的帷帽，攙扶著祖母馬氏走出自家大門，朝著西邊的衚衕走去。

馬氏剛剛結束長途旅行，還有些勞累，腳步走得並不快。海棠攙扶她時，刻意控制了行步的速度，走到自個兒小院外頭的夾巷時，便有閒暇能轉頭過去打量了幾眼，確定這條路確實很清靜，盡頭也確實是死路，順道還仔細觀察了沿路的地形，將附近有幾個路口、幾家門戶森嚴且有看門人等情況都摸熟了。等到她有需要瞞著家裡人偷跑出來時，就知道該如何走，才不會引起外人注意了。

海礁與海長安為方氏租的宅子，確實距離海家新宅子不遠，恰好是在一座寺廟的斜後方，附近幾家鄰居都是小門小戶，看門上貼的對聯，都是小有家底又比較有文化、守規矩禮數的人家。衚衕裡頗為清靜，不遠處還有幾株大樹，看著景緻不錯。

崔嬸上前敲門，很快便有個打扮樸實的老婦出來開了門，將馬氏與海棠一行人迎了進去。

這是個不大的宅子，院中種著花樹，四周房屋收拾得乾淨整齊，屋簷臺階下還擺了一溜兒的菊花盆栽，開得正旺。

海棠扶著祖母走進院子時，一名容貌端莊明豔的素衣婦人便站在院子中間，朝馬氏下拜，口稱“舅母”。

馬氏忙上前將她扶起，仔細看了幾眼，眼圈便紅了：“你這孩子，吃了這許多苦頭，咋不跟額們寫信呀？！就算你公爹和男人當年記恨你二舅，不肯與額們通訊往來，你也是額們夫妻的親外甥女兒，跟額們沒仇的呀！若你不知道地址，找山海衛的老人打聽一二也成呀。額們老爺當年在西北，也算是小有名聲，你的信再怎麼樣，折騰幾年總能送到額們手上。額們家再無能，也還養得起你跟兩個孩子，把你們接出來總是不難的。那樣你也能少受幾年的苦，更不必為族裡那些糊塗蟲的氣了！”

方氏聽了，眼淚刷的就下來了，哽咽道：“外甥女當年也想過一走了之，可是想到自己少年喪親，多虧舅舅、舅母接過來撫養，才能過上衣食無憂的好日子。哪怕是為了報答大舅舅、大舅母的恩情，也不能讓他們留下來的祖產便宜了外人。況且寶柱那孩子，也是海家長房唯一倖存的男丁了。想想表哥從前對我的好，我又怎能看著孩子喪命呢？這些年我雖吃了些苦頭，但託了二舅舅、二舅母的福，總算能帶著寶珠安然無恙地脫身出來，不曾受江家牽連入罪。倘若二舅舅、二舅母願意垂憐，許我在你們跟前侍奉，報答你們救命恩情，此生便再無遺憾了！”

“傻孩子！”馬氏聽得雙眼淚汪汪的，“說啥回報恩情？額們是自家人，自家人有啥好說的？本就該相親相愛，互幫互助，你別與額們外道了才是。”

方氏聽了，眼淚又冒出來了。

海棠忙上前勸解：“表姑別哭了。受苦的日子已經過去了，日後還有大把好日子等著你呢。那些不高興的事便都忘了去，咱們想想未來，也該開心一些呀！”

方氏含淚點頭，又拿手帕拭淚，抬頭看向海棠，重新露出笑容來：“這就是海棠吧？長這麼大了，比我們寶珠都高呢，生得真標緻！”

海棠忙向她見禮，口中半點不提“堂伯孃”的稱謂，只管叫她“表姑母”。

方氏忙將她扶起，端詳了幾眼，口中又誇了好幾句，方才扶著馬氏另一邊的臂彎，攙著她進了屋。

眾人進屋坐下，上了茶，馬氏又問起海寶珠的病情。

方氏道：“已經大有起色，午飯後吃了藥，已經睡下了，這時候不方便讓她來給二舅母見禮，還請您勿怪。”

馬氏擺擺手：“這有啥好怪的？孩子生病了，就該好生養著，叫她出來做甚？沒得擾了她的清靜。只要她病情儘快好起來，將來還怕沒機會見面麼？”

話雖如此，但馬氏還是讓海棠幫忙去看了一眼。海棠便在方氏的帶領下，走到裡間臥室門口，掀起一點門簾，往內張望了幾眼，見裡頭床上果然睡著個面色蒼白、形容瘦削的少女，生得頗為秀麗，只是面帶病容。如今這少女正沉睡不醒，海棠忙放輕了手腳，省得驚醒了病人。

她很快就跟著方氏重新回到外頭客