第69章(第2/3 頁)

明春的會試就是了。”

宋時聽著他執拗得有些天真的話，不由笑了笑：“你呀……你真要想幫我，不如回去跟你祖父和解，叫閣老關照關照我這小小新人，我還能去個好地方做官。”

桓凌道：“罷了，你說什麼便是什麼，我若有機會還京，與你同殿為臣，一定不再尋外放的差使。”

宋時琢磨琢磨，感覺他這話裡的意思還是想怎麼樣就怎麼樣，不肯聽自己勸的樣子。不過鹿鳴宴結束後桓凌就得回府當值，他卻要去武平見父親，沒機會再勸他，只得先放一放，等回頭見面再說了。

他回去先把信送還他爹，告訴他爹不用立長生牌位了。

宋縣令不死心地問了一句：“桓小公子真個不要咱們給桓先生立長生牌位？你桓先生當年領你進京，把你教成個文武雙全又懂民事的才子，依我看咱們家供他一個牌位，替他積來生福報也是應當的。”

宋時反過來教育他：“桓師兄只信儒家，不信佛道，爹你也別聽那些山僧說什麼因果報應。如今名士才子都信禪宗，你一個縣令不與人論禪、作禪詩，反倒講業障果報的故事，人家要笑話你村氣的。”

他猶豫再三，才跟老父提了一句：“恩師故去多年，我也不好硬闖到他家，指著牌位認義父，若是認小師兄作兄長如何？”

從此以後他們就是親兄弟，桓家姑娘退親嫁人的事都會被抹平了——未婚夫成了義兄，這婚事就不合倫常了麼。

他爹之前感桓老師教養之恩，恨不得把兒子過繼給他，這會兒又想起問題來：“要是早結了也無所謂，可如今桓公子是取中你的房師，你們在官場上有了師徒名份，再結金蘭也不大合適吧？”

要是連科場中的師徒輩份也論，那就太混『亂』了。按他父親這個想法，難不成小師兄當上了他的房師，他就要改認這麼多年的師兄做義父了？

再說歷年主持科考的都是各殿大學士，萬一桓老大人主持今科會試，取中他做門生，那他不又比小師兄高上一輩兒了嗎？

……還是再拖拖，等明年會試成績出來再說吧。

他收拾了家裡的油印機，找人訂做印刷用的絲網、臘紙，熬了一大瓶油墨，裝好平常複習用的書和文具、紙張，採買能在北方過冬的衣裳……

然而他還沒準備好出門，桓凌那裡卻先遞來了帖子，告訴他周王的婚事已定，他做為王妃的兄長，要回京受封觀禮。

他這些年從沒主動提過周王和他妹妹的婚事，即便宋時提起，他也不願多談，是以宋時只知道周王一直沒成親，並不知其背後隱藏了多少朝堂風波。

見著這份帖子，他也沒什麼特別的想法，只覺得放鬆——

太好了，周王跟桓姑娘成了親，以後就不會有人想起他這個前未婚夫，他可以安安靜靜地進京複習了。

桓凌是被天使迎歸的，走得倉促，只能留一封信給他，卻不能帶他同乘官船回去。宋時恰好也不想跟周王夫『婦』扯上關係，看到這裡反而鬆了口氣。

他們官船走得快，又比他提早走了兩天，如今可能已經開出數十里了吧？他還可以再拖一拖，反正二月初九才考試，他趕在正月裡進京就行。

他細細地收拾好應試之物，又跟林泉社諸生聚會，交待了些辦講學大會的相關問題，進了十月中旬才與沈世經等本地舉子一同包船上京。

從福建到京師相隔迢迢三千餘里，臘月諸節乃至新春正旦，他們都是在客館中度過的。而桓凌跟著禮部傳詔的天使日夜疾馳，卻是一進臘月便趕回了京師，見到如今身居閣老高位，卻被官私雜務磋磨得頗見老態的祖父桓侍郎。

桓侍郎在他面前擺著一家之主矜持冷淡的神『色』，淡淡道：“你在福建倒是折騰出了幾分樣子。不過外官終究是外官，既不能積攢人望，也比不得做京官的資歷硬實，你做得再好也沒多大用處。往後的事我已經替你安排好了，都察院兩位總憲、副憲還肯要你，不日便要會推。”

他看著桓凌眉梢眼角抑制不住地流『露』出喜『色』，以為這孫子叫經歷官場折磨，終於知道家長庇護之下的日子好了，滿意地笑道：“你是周王妃的兄長，總不能還流落在外做那些俗流雜職，以後就老老實實留在朝中吧。”

桓凌拱手道謝，而後像個真正體貼懂事的好孫兒一般，向祖父報告了自家在外任職的成績：“孫兒倒有件好訊息要叫祖父得知。孫兒在外不只任了些庶務，還被福建學政方大人援引為鄉試同考官，取中了十七位才學俱佳的舉子。”

桓老太爺不知為