第31章(第1/3 頁)

黃大人叫師爺一言說得意動, 兼之從莊戶口中問不出什麼能聽懂的東西, 也就上了車, 命差人往城裡趕。

進城不遠，只見夾巷民居外站著個濃妝豔飾的女子, 手按紅板，正在擊節自唱。旁邊有不少穿著腰機布粗衣的百姓圍著聽唱, 人群直堵上官路，那趕車的差人不敢快走，勒馬慢行幾步，就聽風中送來一聲銀盆浸月般的【賞花時】。

“一地風霜暮色寒, 夾著雨凍雲低送舊年，盼爹爹未還。怕王家也，躲債已七天。家下通無糧與錢，幸有鄰家嬸孃憐，送些糙谷為餐。且炊熟子, 待父共團圓。”

曲聲並不慘淡, 甚至唱出幾分嬌俏歡快, 細聽其詞卻道盡了農家貧苦之境，不由人心生憐惜。黃巡按敲車壁叫差役停下, 回首對田師爺說：“這曲子不曾聽過，寫的又正是莊家苦處，似與那《白毛仙姑傳》是一套的。看那女子路岐打扮, 獨自按拍而唱, 莫非就是那老農說的告狀人？咱們去問問。”

告狀房都是縣衙撥了未租出去的官房做的, 從外表也看不出與民房有什麼區別，沒準武平縣的告狀房就設在這兒呢？

兩人下了車，先不擠進人群裡，叫差役拉住一個支著擔子在旁販果子，卻頻頻將頭轉向人群中聽曲的小販問話：“這裡可是告狀房的所在？我家大人從外地來做買賣，聽說縣裡告狀房有個唱《白毛仙姑傳》的，唱得絕好，莫不就是眼前這位小姐？”

那小販笑道：“不是她，不是她！她是合告狀房那位小姐學的，遠不如人家哩。不過這《白毛仙姑傳》實在新鮮動人，便她們偷學來的，也比舊曲兒中聽些。”

他們說著話，那女子道幾句唸白，擊節按板，歡歡喜喜地唱著煞尾：“我盼爹爹早回還，父女們相看把心安。再賺得些低錢，換米粉半碗，好做糕團。”

那漢子重重嘆了一聲：“也就是王家的佃農這般苦，數不清的租佃壓在身上。似我等在城裡做個小本經濟，託著咱們縣青天宋大老爺庇護，也吃得肉、吃得糕，生意好時些還能與人到葷茶館要些個酒菜。哪至於欠下還不盡的高利貸，叫人把女兒也拉走的？”

那漢子是個走東串西的生意人，會的口音多，差役就聽得明白些。他們之前在村裡聽時，因著跟莊戶語言不通，沒問清前情後果，聽那漢子意思像是王家拉走了白毛仙姑，急著想知道細情，便問道：“那王家人就把白毛仙姑拉走了？他們怎麼把楊大姐害成白毛仙姑的？”

那漢子嘆道：“大爺們何不耐心聽聽？這個於嬌娘是從頭唱的，現在才要唱到楊白勞回家。過不久王家的狗頭管事穆仕智就要上門逼債，逼著那楊白勞按手印賣女。可憐楊白勞只有這個獨生女兒，卻叫他自己賣成了奴婢，急得他回到家就喝了毒藥，大年夜間死在了門外……”

幾個人聽熟了曲子的人湊上來罵道：“也不知那狠心的王世仁、穆仁智是王家哪一支的！曲兒裡就該唱出他的真名來，咱們這些男子漢，一人一拳頭也打死他了！”

“可不是，逼死人家，轉天正元旦就把喜兒大姐拉到家裡做了奴婢，還嫌人家不歡喜，這是人做出的事麼！”

“那楊白勞只此一個女兒，還指望她百年後摔盆頂幡的。王家竟就生生把人拉走了，連安葬時也不叫她給親爹穿白戴孝，抓一把墳土，那老楊魂魄怎安哪！”

耳中至此時還響著輕快的聲腔，那伎女肖擬老年男子口音，一疊聲唱著【醉落魄】：“賣得豆腐，稱米粉還家住。回來恐與東家遇，卻藏懷中，天幸平安度。”

說幾句唸白，又唱：“富豪家仕女簪金縷，莊佃戶怎生區處。買將紅繩二尺許，喚：‘喜兒到面前來’，繞發緊緊扎住。”

那伎女正唱到父女團聚，充滿希冀地過年；黃巡按眾人卻已聽說後來楊白勞服藥慘死，孤女被王家強買作奴婢之事。在城外那個唱曲的莊家漢口中，他們更知道了楊喜兒多年後的模樣——在山野之中孤身求活，滿頭白髮，甚至被人當作妖仙供奉……

這一刻父女們扎頭繩、蒸年糕的輕快歡喜，再過不久就要變成天人永隔的悲苦。楊喜兒這麼個等著爹爹躲債回家時還一派天真的少女，以後竟會變成那個心中刻滿萬千仇恨的白毛仙姑……

隨行的差役都忍不住罵道：“他們父女已經過得這樣苦了，那王家是什麼心腸，忍心將人家父女全都逼上絕境！”

幾人罵了一陣，又忍不住低聲問黃巡按：“依大人看，這曲裡唱的究竟是真是假？那王家也是世居此地的大戶，子孫都讀了書的，真能做出這樣禽獸不如的事體麼？”