第124章(第1/3 頁)

內閣學士固然是這一朝權位最高的幾人之一, 但閣老辭官時也可以無聲無息。

桓閣老上了奏章，只說自己年邁不堪為官, 願告老還鄉, 長子通政司參議桓敬也要服侍自己歸鄉養老，故而一併請辭。他長房那三個孫子中，因長孫桓升還在國子監坐監, 就留在京中，二孫兒桓清和那不省事的桓文一併帶回老家，以免他又在京中鬧出什麼亂子——

若非當初桓文在福建欺人太甚，桓凌也不會去福建, 和宋家也不至於有這麼深的積怨。雖不好說他們家和這個三元及第的少年才子關係能否迴轉, 至少桓凌不會與他這個祖父離心, 一意孤行地去福建, 也就不會受了那邊南風影響，愛上宋時……

說不得二房此時都有了兩三個孫子了！

若早給他娶妻，京中自有好人家，又何必受馬家的鼓動，要從外官中尋人，以至於又被馬家養的御史上本彈劾？

可這回被彈劾還能全身而退, 也多虧了宋時不計前嫌幫助他們……

兒女都是債，孫兒孫女也是債。

他半生雄心壯志化作流水，心氣頹然，也沒什麼精神與同僚、故友周旋，上本後便回家指揮上下收拾行李。桓參議與桓凌這兩個做子孫的也照樣上了請辭的奏本, 但因有桓閣老在前頭撐著，天子亦會給些面子，不必寫明辭官的緣故，只上這道本，等聖上發落就是。

李氏夫人看著院裡院外忙忙碌碌收拾東西的下人，欲哭無淚，低聲與丈夫商量：“咱們就不能不辭官麼？現在外頭都傳遍了元娘她訂婚的宋大人跟凌哥兒相好的事，皇上也知道，那咱們老太爺怎麼就不能拿這話辯解一番……反正、反正那宋大人也會幫咱們……”

桓參議怒道：“糊塗！這是元娘怎麼入宮的事麼？這是針對周王而來的！咱們家出了這麼大的紕漏，給人抓住把柄陷害殿下，弄不好就是潑天的大禍，你們女人家還只想著什麼情情愛愛！你快些收拾東西，帶著升兒、清兒、文兒回鄉，爹與我、凌兒能不能走，還要看聖上發落呢。”

他也愁得連連嘆息，發作了老妻，又跑到父親書房外轉圈，卻不敢進去。

桓閣老並不召他，也不去見親友故舊，更不理馬尚書子弟在門外遞上的拜帖，只將自己關在書房裡反思舊事。

若當初不曾指望入閣，好好兒地把孫女嫁給宋時，又豈會有今日之禍。那時節他孫兒爭氣，孫女婿又是個三元及第的當世賢才，他哪怕不能入閣，只當著禮部侍郎，也有一身人脈可以將這兩個孩子扶持起來……

那時節周王安安穩穩登基，他們家雖不做不得皇親國戚，也有前途無量的佳子弟在朝，如何會落到今日這悽惶待罪的下場。

他越想越揪心，又恨自己一時貪念走錯路；又盼著能順順當當辭官，將這樁彌天大禍壓下去；深心中卻還是盼著聖上能挽留，再在朝中多任幾年閣老。

他這麼糾結著，險些給自己糾結出病來，幸好當今天子仁厚英明，他一早遞的奏章，還未過午就批覆下來——

許他辭官歸鄉。給支路費三百兩銀，綠呢大轎、轎伕六名，仍授金紫光祿大夫散職，辭官後俸祿封賞一如在朝時。

聖旨中也允許他長子桓敬歸鄉侍奉老父，同樣賞給轎伕、金銀，但並不剝除官職，而是許他在鄉里冠帶閒住。

至於桓凌，卻不許辭官，仍須在都察院任職，協辦邊將馬誠等人之案。

聖上果然沒有挽留他的意思。好在一家祖孫三代，總算保下了一個，還是最有出息的一個，他們桓家還不算全盤倒下。

桓閣老心裡暗暗出了口氣，叫人拿出銀子謝過來傳信的太監，起身吩咐兒孫：“加緊收拾東西，三日內起身。咱們這‘辭官’二字只是遮遮羞臉，其實是避罪而走，還是走得快些好。若拖得時間太長，叫聖上厭煩了，只怕就想平安離開也不得了。”

吩咐完長子一家，又叫桓凌：“你……你去把宋狀元帶來吧。我這就要離開京城，有些事也該交待清楚了。”

桓凌道：“祖父之意是……”

是要跟他賠禮認錯，求他以後步步高登，庇護孫兒孫女一二，這等事還能跟自家孫子說麼！

桓閣老狠狠瞪了他一眼，厲聲吩咐道：“立刻去把他請來！”

桓凌聽清楚了那個“請”字，搖了搖頭，輕嘆一聲：“祖父總算想明白了，這些年又何苦來哉？”

自從元娘入宮後，他們家人做了多少對不起宋家的事，祖父卻因權勢二字矇眼，直到如今才肯承認當年之錯。若非時官兒天資縱