第274章(第1/2 頁)

如今九邊附近的地方已堪稱安定。

久佔套內草場、時常窺邊擄掠的虜寇被驅逐出河套，又有新附的蒙古部族在邊外建城, 作大鄭新的邊線。草原地方儼然就和內地各省一樣, 可以任由送軍糧的隊伍來去自如, 還有內附部族首領派人引路, 比原先繞邊城而行方面了不知多少。

他們用車隊送的衣裳、水果從榆林到靈武, 路上竟只花了十餘日, 比往年從寧夏後衛、中衛、靖虜衛……一路沿大邊長城繞去可省了不少工夫。

到得涼州時，連他們車上的水果都沒磕碰得太厲害, 有些放得老了, 但更多的因打了蠟, 顯得顏色愈發豔麗光鮮。

一車裡裝著幾筐鮮果, 都是宋大人親自安排人清洗上蠟, 送給桓僉憲的。

雖然宋時讓人送水果時並未指名, 但他不用說話, 甚至這些押送衣料軍需來的軍士其實也不用說話，又有誰猜不到這些水果究竟是為誰運來的呢？

幾位通譯看著水果便泛起了文思, 感嘆道：“昔日潘岳有‘擲果盈車’的典故, 今日桓大人卻有這使人千里致果的佳話, 勝過當年的潘郎。”

看這鮮桃、黃杏，洗得光光亮亮的，連個殼都沒有，還不如荔枝好存放。昔年楊貴妃要吃個鮮荔枝都要弄出“一騎紅塵”的陣仗，這桃從陝西到甘肅也不知費了多少工夫運的……

他們都不好意思要了！

幾位天使看著蠟光緻緻的鮮果，一陣陣泛著口水, 把文思都要淹了。那些草原出身的新貴可沒他們這般客氣，直接開口問道：“大人這果子可能分我們些個？我拿金銀玩器與你換，不行的話我家裡還有牛羊、奴隸、駿馬，任你挑選。”

桓凌正捧著水果把玩，一時沒顧得上他們，聽見通事翻譯蒙語才回過神來，笑道：“這麼些果子我一個怎吃的了？咱們都分一分，早些吃了，也免得它壞了。”

也別光他們自己吃，給下頭的軍士也切幾塊分一分，草原上難得有鮮果，大家都潤潤口。

從榆林衛來送水果的趙百戶忙提醒道：“這果子皮上都擦了蜂巢蠟，大人們吃時最好拿刀削了皮，不然不乾淨。”勸得他們安排人沖洗削皮，又道“宋大人叫人選的是不大熟的果子，只怕運的太熟，到這裡就都爛了。大人吃時挑一挑，若有些看著還青澀的，還可以再放幾日。”

桓凌沉吟了一陣，彷彿忍耐著什麼似的微微皺眉，問趙百戶：“這鮮果竟還耐放？若然還能再放些日子，或可當做一樣禮物送往那土默特部汗王帳中……”

草原上地氣乾旱，除了少許海子周圍，都是芒芒碧草，哪裡種得起樹來？這些新鮮水果在大鄭邊關縣城、軍鎮裡都是佳品，只怕在那位佔據土默特草原的索多汗那裡，可算是比金銀珠寶更難得的禮物了。

他雖是這麼說著，卻捧著桃兒不捨得放手，滿面都是躊躇之色。

這樣子實在太令人感同身受了。

孫郎中看著那一筐筐許久未見的鮮果，自己原也不大肯省給土默特汗，再想想這些果子是誰送來的，就更憐惜桓凌這為國犧牲的精神，向他拱了拱手，勸道：“大人為國忘家之舉實令下官感佩，那土默特汗若是還有良知，必定感我朝恩撫之情，立刻歸降……”

若是不降呢？

他坐擁偌大一片草原，雖稱“索多汗”，權勢富貴實與韃靼大汗無異，是否真能如他們所想，感天·朝之情而自請歸順？

只怕能願與大鄭議和通商都是好的。

他連時官兒如此費心準備的鮮果都拿去做勸降用禮物，若搏不回個土默特部歸順，如何對得起時官兒的心意……如何對得起他自己朝朝暮暮點燈熬油地記錄草原人物風俗的辛苦！

虧得他手裡那個桃本就是脆桃，外頭又封了一層蠟殼，竟沒被他隨手擠爛。但那桃身上已印出一點淺淺的指印，周圍皮破肉綻，一點桃子特有的清潤甜香從中鑽出，清甜的汁水也自他指尖流向掌中。

桓凌勾起手掌，將桃汁攏在掌中，卻不急著淨手，而是皺著眉先問趙百戶：“你可知道給這果子打蠟的詳細法子不曾？裡面加了什麼宋三元制的新藥沒有？”

趙百戶搖頭道：“不曾見。只聽說是洗乾淨後勻勻足足地蹭上一層蠟，再打磨光滑了，就是這樣子了。大人放心，這活計是宋大人親口吩咐，交給本地正經寺廟的僧尼做的，果子個個洗得乾淨，上的也是好蜂蠟，絕不會有人從中貪扣。”

桓凌問得切實，眉間那一縷為難的細紋才舒展開，含笑吩咐道：“既然只消塗些蠟便能教鮮