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磕頭。”

既來了，總要行禮的。

朱老太太笑著點頭，“我單就喜歡卿丫頭伶俐懂事。”

丫環擺下墊子，趙長卿規規矩矩的磕了三個頭。朱老太太招呼她到跟前，摸摸她的頭，笑問，“與你一起來的丫頭和哥兒是哪一個？”

趙長卿道，“是我二舅舅家的三表姐和騰表兄。騰表兄在族學裡附學，與慶表哥是同窗來著，如今老祖宗大壽，騰表兄想著來給老祖宗磕個頭。”

朱老太太見凌騰生的面若白玉、眉目俊穎，小小年紀第一次來，雖有微微緊張卻並不失態，更兼這是孫子的同窗，便有幾分喜歡，笑道，“是個好孩子。”

凌騰與凌三姐也給朱老太太磕頭祝壽，朱老太太看剛剛迎趙家人的年輕媳婦一眼，那年輕媳婦忙補了份見面禮給凌家姐弟。朱老太太笑，“頭一遭見，是這麼個意思。”

凌騰老實謝過，凌三姐兒笑道，“常聽卿妹妹說老太太慈祥可親，謝老太太賞。”

朱老太太笑笑，沒說話。

趙長卿微微訝意的看凌三姐一眼，她可是從沒跟凌三姐說過朱家的任何事。

朱老太太笑對趙長卿道，“今天我這屋裡熱鬧，你大伯家的表姐也來了，讓你堂大嫂子帶你們過去說笑。騰哥兒去找慶哥兒，你們是小同窗，正好做個伴，以後也好生唸書。”

堂大嫂子，也就是剛剛迎趙家人的年輕媳婦，孃家姓袁，外頭人都稱她為袁氏或是朱大奶奶，正是朱老太太的孫子媳婦。

朱老太太常年在邊城居住，這處宅子是朱家老宅，朱老太太是嫡母，嫡出的三個兒子是沒辦法守在邊城，又不能沒兒子在身畔盡孝。事實上，餘者庶子恨不得都在老太太身邊盡孝呢。不過，老太太只讓排行第六的庶子朱泰住到老宅。

這位袁氏便是朱泰的長子朱青堂的媳婦，朱老太太過大壽，袁氏是六房的長媳，自然要周全安排。好在還有兩個妯娌楊氏、餘氏幫襯，倒也遊刃有餘。

趙長卿不是頭一遭來朱家，朱老太太的大壽也不是什麼稀奇的事，年年都辦的。

雖是人多，朱家經驗十足，都安排的井井有條，譬如小女孩兒一般都是由袁氏的長女朱鈴來接待。朱家現在人丁非常興旺，各房庶的嫡的堂姐妹表姐妹大大小小算起來也有十來個，而且隨便一算，都是實在親戚，藉著朱老太太的壽宴一聚，就顯得格外熱鬧。

女孩子們說話兒的屋子就設在老太太院裡，雖是臨時準備出來的，各種陳列擺設也頗為雅緻。袁氏將趙長卿交給朱鈴就回去繼續在朱老太太跟前侍奉了。

朱鈴同趙長卿早便認得，同凌三姐互相廝見過後，帶她們介紹給帝都來的朱家老大朱靜侍郎家的孫女朱晴認識。老孃過大壽，朱靜離不開帝都，就派了孫子孫女過來給老孃賀壽。

朱晴一口很標準的官話，笑道，“早聽鈴妹妹說起過卿妹妹。”

朱家在邊城已是極有名望的人家，朱鈴是六房的長孫女，跟著朱老太太在老宅過活，生活優渥遠勝趙家，更不必提凌家了。只看朱鈴這一身紫燕紛月裙以及頭上那一支玉垂扇步搖就已經非常華貴了，就是從帝都來的朱晴在穿戴上都不一定有朱鈴的精緻，但，朱晴就是有一種淡淡的韻味兒是朱鈴所不及的。

這種差別很難形容，卻又讓人一目瞭然。

對著朱晴，趙長卿就換了官話，道，“姐姐好，姐姐來了邊城，可適應邊城的吃食氣侯？”

朱晴有些驚喜，笑道，“都挺好的，妹妹官話說的真好。我從小在帝都長大，家鄉話反而不會說了。”

“是啊，卿妹妹，你還會說官話哪？”凌三姐已忍不住插話，自對朱晴道，“晴姐姐，我姓凌，在家排行第三，你叫我三姐就行了。”

朱晴笑，“凌妹妹。”

凌三姐很快與朱晴攀談起來。

趙長卿選個安靜角落坐了下來，想著，凌三姐這愛鑽營的性子，或許真是江山易改，本性難移啊！

☆、楚越與傻瓜

今天來的客人極多，熟的不熟的都想混個面熟。朱鈴就不怎麼顧得上趙長卿，好在趙長卿帶了柳兒在身邊，也並不需人特別照顧。

趙長卿見果碟中有桔子，便拿了一個細細剝了皮，慢慢吃。在邊城，這些南方的果子並不常見。朱家隨便便可拿出來待客，可見其富貴矣。

吃了半個桔子，趙長卿又捏了塊沾著黑芝麻的蓬糕，掰了一小半用帕子捧著小口小口的吃起來，儘管不大新鮮，味道依舊香甜軟嫩，肯定是南香園的點心。