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一去一天不說，就隔壁鄰居，中午還要在人家吃飯。你杏大娘他們家緊巴，你去了，難免要拿出錢來招待你，這樣可不好。”

趙長卿道，“是梨花兒姐要留我，我們常一起玩兒的，吃一頓飯可怎麼了。”

“你這不知客套勁兒，也不知道像誰？”

“可能是像我爹，母親你前兒不是還唸叨爹總是瞎交往人，交往的那些人紅白喜事就要隨禮，又害你多出了一兩銀子麼。”

趙勇大笑出聲，淩氏氣笑，“你這點兒伶牙俐齒又用在你娘身上了。”

趙長卿倚在老太太懷裡，老太太摸著她的臉，笑眯眯的，“眼瞅就要過年了，隨她玩兒幾日吧。你身子越發沉重了，大夫說是正月的日子，若是想回孃家，年前就去瞧一瞧，正月裡就莫動彈了。產婆子還是請的趙生家的，她手藝好，你看如何？”

淩氏笑，“母親處處為我著想，媳婦覺著都好。昨兒我兄弟過來，我已經跟他說了，年前我也不回了，叫老爺送年禮的時候帶長卿過去瞧瞧老人家便罷了。說來，外祖母家的年禮也預備妥當了，母親覺著哪日過去好？”

趙老太太笑，“不拘哪一日，都好。”

趙勇道，“後兒個我休沐，不如就那天我隨母親帶著長卿去外祖母家走一趟。”

說著此事便定了下來。

☆、人情世故

趙老太太出門喜歡帶著趙長卿，在趙長卿更小一點的時候就常帶她出門，用趙老太太的話說，多出門走動，丫頭才不怯，有氣度。

雖然趙家不過小戶之家，趙老太太依舊很用心的引導趙長卿。

趙老太太帶著趙長卿一到，朱大奶奶袁氏先接了出來，笑道，“老祖宗一大早就盼著姑媽與長卿呢。”

趙老太太笑問，“母親身體可好？”

朱老太太已在屋裡聽得聲音，揚聲笑道，“我好的很，就是你總不來，叫我想的慌。”

朱老太太屋裡籠著上好的銀霜炭，燻著暖香，暖和的很。朱老太太滿臉是笑的坐在正中軟榻上，幾個重孫女伴在身邊說笑。

趙老太太福一福身，朱老太太笑，“莫要這般多禮，坐。”

小丫環已經眼明手快的搬了把放著軟墊的太師椅放在朱老太太近前，趙老太太坐了，趙長卿又給朱老太太請安。

朱老太太笑，“這才幾日不見，卿丫頭越發俊俏了。”

趙長卿笑，“謝老祖宗的贊。”又去見過大堂嬸子袁氏、二堂嬸子楊氏，以及袁氏的長女朱鈴，庶出次女朱曦，和二房庶出的長女朱蟬。

姐妹們朱鈴最長，已經八歲了。朱曦七歲。朱蟬最小，只有五歲，也略長趙長卿一些。

趙長卿是常來的，與她們姐妹都熟，大家很快就嘰嘰喳喳的說起話來。此時就顯出唸書的好處了，朱家是書香之家，男孩兒六歲就要去族學啟蒙，女孩兒們在家也會請女先生教導功課，認些字，受些琴棋書畫的薰陶，學些規矩禮儀道理。

朱長卿也是自幼唸書的，這個時候自然有共同話題，便說些讀書的事。唯一不足的便是，趙長卿只是用以往趙勇的舊書學著念而已，琴棋書畫之類，趙老太太是教不來她的。

她們小姐妹正在說話，袁氏捧著一碟果子讓趙老太太，一面笑問，“姑媽，咱們城的將軍換了，你知道不？”

趙老太太笑，“這怎麼不知道，長卿他爹原在衛所輕閒的很，近些天不忙到天黑都回不了家。”

袁氏笑，“哎，姑媽一個多月沒來，老祖宗過壽那天，我可鬧了個大笑話。先前的馮將軍下去了，楚將軍來邊城接替馮將軍的位子，原是千戶銜過來的，先是代將軍的職，還不跟將軍一樣。楚將軍當真是低調人家，老祖宗過壽人家來拜壽就報的千戶的名頭，我還琢磨著，咱們邊城六個千戶我都認得，怎麼又出來個楚千戶？那天也忙亂，我未多想，就這麼糊弄過去了。現在想想，豈不是怠慢了楚夫人？前幾日我陪著我們太太去將軍府上聽戲，虧得楚夫人大度，沒說什麼。”

趙老太太笑，“這也說不上怠慢。母親壽辰本未想大辦，只是來得人多，擺幾桌酒罷了。那時楚將軍新到，有心過來湊個熱鬧，若真是自報家門，大家知道這是新任的將軍，難免都去奉承他，豈不宣賓奪主？不然，若真是怪罪，就不會請你們去聽戲了。”

朱老太太笑，“我也是這樣說，偏她是個心細的。”

袁氏笑，“我這也是老毛病了，凡事都想的多些。臘月十二是將軍府姑娘公子的生辰，說來將軍夫人真是好福氣，生了那麼一對